第375章 江岸炮声（上）

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襄阳城南的汉江水寨笼罩在一片肃杀的晨雾中，数百艘楼船如巨兽般蛰伏在江面，唯有桅杆上的大宋龙旗在风中猎猎作响。

张宏范站在望楼之巅，大江北岸的天际线隐没在水汽里，如同他此刻捉摸不定的心绪。

自被调任襄阳水师统制以来，他每日勤勉治军，不敢有丝毫懈怠。

“统制，” 亲卫队长的声音从身后传来，打断了张宏范的沉思。

“吕大帅府的亲卫在水寨外求见。”

他转过身，玄色软甲的肩甲在晨曦中泛着冷光：“可知来意？”

“吕大帅请将军前去帅府一会，说是商议英雄大会筹备事宜。”

张宏范闻言，眉头骤然紧锁。

心中疑惑，英雄大会筹备一事早已安排妥当，自己奉命负责监造擂台建造。

吕文德为何突然召见？

沉吟片刻，摘下腰间精钢长剑抛给亲卫：“备我坐船，去帅府。”

又整了整衣冠，随来人前往吕府。

半个时辰后，张宏范在吕文德的帅府见到了杨过、黄药师和郭靖。

此时的帅府正堂，内气氛凝重。

桌上摊开着一张汉江地形图，上面用朱砂标记着英雄大会擂台的位置。

杨过负手立于‘襄阳城防图’前，黄药师捻须而坐，郭靖则在厅中来回踱步，靴底与青砖碰撞出沉闷的声响。

吕文德与胞弟吕文焕脸色凝重地陪坐在一侧，见张宏范到来，二人起身相迎。

“张将军来了，快请坐。”

张宏范拱手行礼：“不知大帅召见，有何要事？”

吕文德笑道：“今日请张将军来，是有一桩要事相商。”

他指了指郭靖：“是郭大侠与杨教主有要事与张大人商议，本官只是做个引荐。”

张宏范看向郭靖，眼中闪过一丝讶异：“郭大侠？”

郭靖起身抱拳：“张将军，冒昧相邀，还望见谅。”

吕文焕识趣地起身：“诸位慢谈，本官去安排些酒菜。”

待吕文焕离去，张宏范目光落在杨过身上，开门见山：“二位联袂而来，想必是有要事相商？”

杨过也不绕弯子：“张将军，在下此来，是想请教将军对英雄大会的看法。”

“哦？”张宏范眼中闪过一丝讶异，“杨教主何出此言？”

杨过直视张宏范：“将军身负监造擂台之责，想必对大会安排知之甚详。”

“在下想请教，擂台为何要建在江心？”

张宏范沉吟片刻：“此乃朝廷与蒙古使团共同议定，本将只是奉命行事。”

“将军可曾想过，”杨过语气转冷，“蒙古人为何执意要将擂台设在江心？”

张宏范眉头微皱：“杨教主此言何意？”

“实不相瞒，”杨过沉声道，“在下得到确切消息，蒙古人欲借英雄大会之机，对中原武林不利。”

“此时已在南阳大营秘密制造投石机，准备在大会当日发射霹雳弹，一举摧毁擂台！\"

“什么？”张宏范霍然起身，脸色大变，“杨教主此言当真？”

郭靖肃然道：“千真万确。经丐帮与明教查探的消息证实，蒙古大营确有大批工匠在赶制机械。”

张宏范在厅内来回踱步，眉头紧锁：“难怪...难怪蒙古人坚持要在江心搭建擂台...”

他猛地转身：“杨教主，此事非同小可，可有证据？”

杨过从怀中取出一份密信：“这是探子从南阳带回的情报，请将军过目。”

张宏范接过密信，仔细阅读，脸色越来越凝重。

“霹雳弹...投石机...”他喃喃自语，“若真如此，后果不堪设想...”

“事关英雄大会安危。”郭靖沉声道，“蒙古人欲借大会之机，对中原武林不利。”

杨过指尖点在汉江中游的朱砂标记上：“..... 所以投石机若置于北岸，射程足以覆盖整个擂台。”

“杨教主是说，蒙古人要在英雄大会用投石机攻击擂台？”张宏范心神一震，目光扫过地图上南阳大营的标记。

“不止如此。”黄药师将手中茶盏重重一放：“他们是想将投石机与霹雳弹结合。”

张宏范的脸色瞬间变得铁青。

他曾在皇城司见过蒙古人使用回回炮攻城伐地的记录。

回回炮本就威力巨大，若那庞然大物再配上威力惊人的霹雳弹，整个江面都将成为修罗场。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“杨教主可有应对之策？”

“张将军，”杨过转过身，目光如炬：“我需要水师相助。”

他走到张宏范面前，一字一句道：“在楼船上安装投石机，用霹雳弹反击。”

杨过神情严肃，“张将军，此事可有难度？”

“张将军，”郭靖正色道，“蒙古人狼子野心，欲借大会之机残害中原武林。”

“郭某想请张将军相助，共破此局。”

“郭大侠，杨教主，”张宏范沉吟片刻：“若是破局之法，要水师攻击蒙古国土。”

“这擅起战端的罪名，本官....难以....”

“只是怕朝廷猜忌，怕背上叛臣之名？” 杨过接过话头。

“张统制，如今国事艰难，正是我辈儿郎抛却私怨、共御外侮之时。”

“若能挫败蒙古人的阴谋，保住汉人抵御外族的元气。”

“你便是民族英雄，将来定会为后人千古传颂，又何惧些许流言蜚语？”

闻言，黄药师满是诧异地打量着杨过。

心中想着，想不到这小子年纪不大，短短时间变得如此洞察人心。

郭靖沉声道：“张统制，正是因为襄阳军民上下一心，才能守住如今局面。”

“只要你愿出手相助，郭靖愿以项上人头担保，绝不让你为难。”

“张将军不必担忧。”杨过沉声附和，“若事不可为，此事可由明教承担。”

“届时只需对外宣称，是明教挟持张将军，逼迫水师就范。”

“这...”张宏范震惊地看着杨过，“杨教主为何甘愿背负如此罪名？”

“只要能挫败蒙古人的阴谋，区区罪名何足挂齿。”杨过淡然一笑。

张宏范看着眼前二人坚毅的神情，心中的天平终于倾斜。

“杨教主高义，下官佩服。”张宏范肃然起敬，起身深施一礼：“张某亦不敢人后！”

杨过闻言，心中一喜：“多谢张统制！”

“张将军精通水战，”郭靖则趁热打铁，再度说起方才的建议，“不知可否将投石机安装在战舰上？”

张宏范闻言一惊：“郭大侠是想...以战舰投石机对抗蒙古人的霹雳弹？”

“正是。”郭靖点头。

张宏范眉头紧锁：“此事非同小可。战舰载重有限，投石机又极为笨重...”

“舰上装投石机，诸位可知其中难度？”

“船身的稳定性与投石机的后坐力如何解决？”

“这投石机的射程与准头又该如何确定？”

“霹雳弹威力巨大，且遇火便炸，这又该如何区处？”

“将军放心，”杨过胸有成竹，“咱们可先试验，确保万无一失。”

“黄岛主精通机关之术，黄岛主已算过承重，中型楼船加固甲板后可行。”

杨过指向黄药师，“至于机关改良，有黄岛主亲自督导。”