第194章 十八夜周皇后缢坤宁宫、三月十九帝崩煤山

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当天，福王在湖嘴杜光绍的园子寓居。

三月十九帝崩煤山

丁未日五鼓时分，皇帝亲临前殿，亲自敲响钟声，召集百官，但无一人前来。于是皇帝遣散宫内太监，带着王丞恩，步入内苑，人们都不知其去向。皇帝登上万岁山的寿皇亭，也就是煤山上的红阁。亭子刚建成不久，是皇帝为观看太监在宫内操练而特意建造的。当时皇帝在那里徘徊良久，叹息道：“我对士人也并非薄待，为何今日大臣们竟无一人随我至此？难道就没有像先祖靖难之役时程济那样的人吗？”接着皇帝又长叹道：“恐怕他们还不知道我的处境，所以不能立即赶到。”于是皇帝在亭子下的海棠树下自缢身亡。太监王承恩，也在对面自缢而死。

有传闻说司礼监太监王之心，跪在皇帝膝前，扯断衣带自缢身亡，但似乎王承恩的死更为可信。当时，宫中哭声如雷，人们疯狂奔跑，宫门都无法控制。等到天亮时，太子与宫人们一同跑到周奎府门前，但周奎还在睡觉，门役不肯通报，太子只好逃跑躲藏在太监在宫外的住所。起初，皇帝出宫至南宫，派人通知懿安皇太后张嫣（明熹宗的皇后，崇祯的皇嫂）自尽，但由于时间仓促，旨意未能送达两宫（懿安皇太后张嫣和明光宗的妃子李康妃），此时皇帝已经自尽。宫人哭着跑出来，宫中一片混乱，懿安皇太后身穿青衣，头戴面纱，徒步走到朱纯臣家中。

尚衣监的太监何新此时进入宫中，看到长公主断了一臂倒在地上，与宫人们一起救活了她。公主说：“父皇赐我死，我怎敢偷生？”何新说：“贼人即将入宫，恐怕公主会遭侮辱，暂且到国丈府中躲避一下。”于是背起公主出了宫。

当天中午，众人看见一道白光从东北方向升起，闪烁了很久，应该是皇帝的英灵已经升天。