第150章 北都崩解情景（附记）、蒋臣奏行钞法、捣钱造钞等

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自古以来，京师市场上的交易价格是纹银一两可兑换铜钱六百文，其兑换比例仅在少许与二十文之间浮动。自崇祯帝即位以来，银钱比价逐渐升高。至崇祯十六年（公元1643年），一两纹银竟可购得铜钱两千文，夏秋之际甚至高达两千数百文。朝廷询问钱价剧增的原因，得知大量私铸钱币混入流通所致，于是特任命九名御史，分驻京城九门，专司监督整治此事，在街道上摆设钱桌，若发现私钱，一文则鞭笞，二文则流放，三文则发配边疆，四文及以上则处以死刑。同时规定纹银一两只能兑换六百文铜钱，超出一文同样处斩。又设置石臼铁杵，一旦发现私钱，无需熔炼，立即捣碎以杜绝其流通。若有人私藏夹带，一经查获必斩。允许普通百姓将手中剩余的私钱送交御史台，以示悔过并予以奖励。法令之严苛，前所未见。

石臼旁设有专人值守，自早至晚，然而半月过去，百姓并无一人主动上缴私钱，使得御史们无所事事，无奈之下，各御史不得不自掏腰包，购买私钱来捣毁。每日早晨出门，必令差役携带三四千乃至五六千文私钱，日耗纹银两三两，将碎钱堆积在石臼铁杵之间，供人围观。如此持续一个多月，御史们上报声称私钱已收缴完毕，钱价得以稳定，只是为了糊弄朝廷。然而，民间实际的铜钱价格仍在不断下跌。所有买卖铜钱之处，必须按朝廷规定的比价面对面交付，如一两纹银可购买二千四百文，其余一千八百文则私下交割，或稍后另找时机交付，因为厂卫巡查严密，曾有按正常市价交易者被捕并处斩。

在此背景下，朝廷决定推行纸币。中央官员对此展开讨论，提出纸币有“十便”、“十妙”之说，比如制造成本低、流通范围广、携带便捷、储藏简易、无成色优劣之分、无称量兑换之繁琐、能防止银匠作弊、杜绝盗贼觊觎、节省下来的铜可用于铸造军械、替代下来的银两可充实国库等。崇祯帝听后大悦，即刻下令制作纸币，委派仪制司负责。最初以解送入京的乡试试卷、宗师评判优劣的科举岁试试卷等纸张作为制作纸币的原材料，交由工部接收并限期搭建造纸厂。工部官员选拔工匠，核算工程，如有阻碍此事者，视同十恶不赦的重罪。然而工部查阅先祖时的典籍，发现纸币制造所需材料比例为六成纸、四成桦树皮。桦树皮产于辽东，如今虽有纸张却无桦皮，无法着手。皇帝于是命令工部召集商人筹措。这些商人多为京城的大奸猾之徒，他们上疏表示愿意领银百万前往辽东采购桦皮，皇帝又将此事责成工部办理。此时流寇渡黄河的消息已经确切，此事最终未能成行。

这是发生在崇祯十六年（公元1643年）十一月中旬的事。唉！纸币制度固然优越，可惜未能早日实施。

上用铜锡木器

崇祯癸未年（公元1643年）十月，皇帝开始自用铜、锡及木质器皿，摒弃金银制品。同时下令文武百官皆须崇尚俭朴，士人与庶民均不得穿着锦绣华服与佩戴珠玉饰品。