第171章 驯兽首先需要的……

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与哥伦比亚大陆的其他国家相比，维加斯的地理和社会边界都更加松散。

严格来说，维加斯官方的行政区域只有首都维加斯一处。其余地区都是效忠于维加斯边境伯爵的沙漠部落的领地。

然而，将他们统称为沙漠部落并不准确，因为他们之间几乎没有任何共同点。

有的部落在沙漠中生活了数百年，人口多达数十万，过着游牧生活；有的则是几年前由采盐矿工聚集而成的小村庄，人口只有几十人。

这些沙漠部落的规模、历史和特点各不相同。

甚至没有统一的法律来约束他们。

即便如此，维加斯仍然可以被视为一个国家，因为他们都加入了维加斯边境伯爵的私人军队“黑军团”的治安服务体系。

黑军团是由维加斯边境伯爵雇佣的佣兵团。

他们驻扎在沙漠各处的据点，负责巡逻加入了治安服务体系的区域，并清除任何威胁居民安全的因素。

征税和提供保护，符合一个国家的基本职能。

因此，维加斯地区以黑军团主人的称号命名，被称为维加斯边境伯国。

阿拉莫是位于维加斯边境伯国北部边缘的一个村庄。

这里的居民依靠为途经沙漠的商队提供住宿和贸易来维持生计。

阿拉莫只是沙漠商道上一个普通的贸易村庄。但它有一个与众不同之处。

那就是这里有一所教授孩子们杂技的学校。

这一切始于一位抱着婴儿的老人来到这个村庄的那一天。

与对外来者排斥的农村不同，沙漠部落欢迎客人。

当然，这并不意味着他们也会欢迎一个用绷带遮住脸的可疑访客。

所以，一开始大家都对老人保持警惕。

因为隐藏身份潜入村庄的人，很可能是盗贼团的同伙。

然而，老人渊博的学识和灵巧的技艺，足以抵消人们对他的怀疑。

他主动帮助村庄解决了许多难题，赢得了人们的信任。

最重要的是，他怀里抱着的婴儿，也完全打消了人们的戒心。

那是一个刚出生不久，有着黑色眼睛的可爱女婴。

老人说，这孩子是由于某些原因被他收养的，但他却像对待亲生女儿一样悉心照顾她。

在这个连自己都顾不上的人世间，他竟然如此细心地照顾一个并非亲生的婴儿。

这样的人怎么可能是盗贼呢？

因此，老人很快就赢得了村民们的尊敬和爱戴。

这位被尊为村里智者的老人，在孩子五岁的时候，开办了一所马戏学校。

直到那时，村民们才知道他原来是一位杂技演员。

他那非凡的技艺和身手，终于找到了合理的解释。

虽然被称为学校，但实际上更像是一个收容孤儿的福利院。

他收留无家可归的孩子们，并教他们杂技。

在第二届马戏大赛的恐怖袭击之后，整个世界都面临着表演人才短缺的困境。

各种各样的培训机构如雨后春笋般涌现。

据说只要学会杂技就能赚很多钱，所以尽管这只是一所建在偏远乡村的简陋学校，但那些渴望比扒窃或做苦力更好的未来的孩子们，还是纷纷慕名而来。

学校的校长兼唯一的老师，看着九年前他抱着来到这里的婴儿，如今已经长到齐胸高，不禁感叹时光飞逝。

“这么说，你真的想学‘驯兽’？”

老人问道，女孩点了点头。

“嗯，爷爷。”

“应该叫师父，而不是爷爷。”

听到老人的话，女孩露出了不满的表情。

她一直都叫老人爷爷。

但四年前，爷爷开办学校后，就让她改了称呼。

说是为了避免给其他孩子造成隔阂，所以不能叫爷爷。

其他孩子都叫师父，为什么她也得跟着叫？

虽然已经四年多了，但她还是不习惯这个称呼。

“嗯呐，爷爷。”

老人笑着摇了摇头。

“嘿嘿，爷爷~~”

真是个小滑头。

老人本想训斥她几句，但看到她俏皮的笑容，又放弃了。

看来多年的养育之情还是无法割舍，至少对这孩子，他很难板起脸来。

“艾拉。”

老人叫着她的名字。

艾拉一边抚摸着从口袋里探出头来的小老鼠，一边看着老人。

“嗯嗯，怎么了？”

看到她又省略了称呼，老人轻轻叹了口气。

“我们学校很穷，你知道我们没有多余的粮食喂动物吗？”

“放心吧，我会自己解决的！现在不也是我在喂吗？”

听到她自信满满的回答，老人沉思片刻后点了点头。

“好吧，既然你这么坚持，我就教你驯兽。”

“哇！”

艾拉欢呼一声，在老人面前坐直了身子。

她耸动着肩膀，催促老人赶紧开始上课。

老人故意吊足了她的胃口，直到她忍不住发出一声不满的呻吟，才开口说道：

“你觉得驯兽首先需要什么？”

“嗯，爱？”

艾拉天真地给出了发自内心的答案。

然而，机灵的她看到师父被她的回答逗乐了，连忙改口道：

“呃，不对！是训练！”

艾拉想象着自己挥舞着鞭子，驯服狮子的场景。

她觉得这才是成熟冷酷的答案。

然而，老人的答案比她想象的更加冷酷。

“是欺骗。”

“欺……什么？”

艾拉被这个有些生僻的词语难住了。

她曾在剧本里见过几次这个词。

肯定不是什么好意思……

就在她努力回忆的时候，老人先一步解释道：

“欺骗。就是哄骗。”

听到老人的解释，艾拉瞪大了眼睛，嘟囔道：

“点点是我的朋友，为什么要骗朋友？”

听到她的抱怨，老人笑了笑。

但与以往不同，这次的笑容中多了几分沉重。