第2章 炼丹

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夜幕笼罩下的张府，灯火通明却又气氛紧张。

张夫人在那雕花床榻之上，正经历着分娩的剧痛。

她的叫喊声划破夜空，声嘶力竭，令人揪心。

接生婆在床边忙碌得不可开交。

她额头上豆大的汗珠不停地滚落，嘴里还不停地呼喊着：“夫人，您再加把劲儿，孩子马上就要出来了！”

而在门外的庭院中，张老爷犹如热锅上的蚂蚁，焦急地来回踱步。

那沉重的脚步声在静谧的夜里显得格外清晰。

夫人每一声的哭喊，都让他的心提到了嗓子眼儿。

终于，伴随着一阵更为用力的喊声，一声响亮的婴儿啼哭传来。

接生婆脸上顿时绽放出欣喜的笑容，连忙高声报喜：“夫人，孩子生下来了，是个小公子！”

此时，虚弱不堪的张夫人脸上，也总算挤出一丝欣慰的笑容。

张老爷听到屋内的动静，迫不及待地大步跨入门内。

他激动地从接生婆手中接过孩子，眼中满是抑制不住的喜悦与慈爱。

他口中喃喃道：“太好了，我终于有儿子了！”

然而，就在此时，一名下人神色慌张地匆匆跑来。

他“扑通”一声跪在地上，声音颤抖地禀报：“老爷，不好了！粮仓着火了！”

张老爷听闻，先是一愣，瞬间回过神来。

他急忙将孩子交还给接生婆，“你一定要照顾好夫人和孩子，我去去就来。”

接生婆点头应道：“老爷放心，少爷和夫人就交给老身吧。”

张老爷不疑有他，转身便朝着粮仓的方向奔去。

只见粮仓处火光冲天，熊熊大火将夜空映照得一片通红。

张府的众人早已乱作一团，但在管家的指挥下，他们还是奋力地取水灭火。

经过一番努力，众人终于用尽九牛二虎之力将大火扑灭。

张老爷望着那被大火烧得焦黑的粮仓，心中一阵后怕。

好在仔细查看后发现粮食还剩下大半，这也算是不幸中的万幸了。

张老爷定了定神，面容冷峻地吩咐道：“明日即刻着手重建粮仓。”

“还有，一定要仔细查出今日起火的原因，绝不能放过任何蛛丝马迹。”

言罢，他便又匆匆朝着夫人的房间赶去。

一路上，他心中莫名地感到一阵惶惶不安。

只觉得今晚这眼皮跳得厉害，似乎还有什么不祥之事要发生。

当张老爷心急如焚地赶到夫人的房门前时，眼前的景象却让他如遭雷击。

只见张夫人衣衫不整、发丝凌乱地跪坐在冰冷的地上。

她的眼神空洞无神，仿佛灵魂出窍一般。

张老爷心中猛地一沉。

他不假思索地三步并作两步冲上前去，双手用力扶起张夫人。

“夫人，你……你为何在此处跪坐？这到底是怎么回事？”

张老爷的声音因焦急而微微颤抖，“孩子呢？孩子在哪里？”

听到“孩子”二字，张夫人那原本呆滞的眼眸中才骤然闪过一丝微弱的光芒。

紧接着，无尽的悲戚如决堤的洪水般倾泻而出。

“孩子！老爷啊，咱们的孩子没了，没了呀！”

张老爷顿时大惊失色，脸上的血色瞬间褪去。

“孩子怎会没了？究竟发生了何事？你快告诉我！”

他紧紧抓住张夫人的双臂，摇晃着问道。

张夫人已是泣不成声，泪如雨下。

她哽咽着说道：“老爷，接生嬷嬷和孩子都不见了！”

“刚刚我只觉一阵眩晕，醒来便发现他们消失得无影无踪。”

“老爷，我的儿子没了啊，你让我如何活下去……”

张老爷听闻此言，只感觉胸口一阵剧痛。

他已然明白，今夜这场大火绝非寻常。

恐怕就是冲着他的孩子而来。

就在这哀伤与混乱交织的时刻。

张夫人像是突然被什么触动，脑海中闪过一丝念头。

她猛地抓住张老爷的手臂，声音带着几分惶恐与颤抖说道：“老爷，您可曾听闻，这几日县城里屡屡有婴孩失踪之事？”

“街头巷尾都在传闻是妖魔在作祟。你说，咱们的孩子会不会也……”

张老爷急忙制止了张夫人继续说下去。

其实，他刚刚在心中也闪过同样可怕的想法，只是不敢说出来罢了。

“夫人，切莫胡言，咱们的孩子定然会平安无事的。”

“你且宽心。事已至此，我们还是先报官吧，官府定会有所作为。”

张夫人听到“报官”二字，心中那刚刚燃起的一丝希望瞬间破灭，绝望之感再次涌上心头。

她不禁悲从中来，放声痛哭。

这县城里丢了如此多的孩子，县衙接到的报案即便没有上百起，也有几十起之多。

衙门事务繁忙，能力有限，不知何时才能轮到他们家的案子。

可怜她连孩子的模样都还未曾仔细看过。

一想到此处，心中更是悲恸难忍。

恰在此时，下人又匆匆赶来禀报。

“老爷，外面……”

张老爷今夜本就被这接二连三的沉重打击弄得心力交瘁，情绪烦躁到了极点。

见下人前来，他忍不住怒喝道：“外面又怎么了？！还有何事要报？”

下人赶忙战战兢兢地说道：“老爷，外面来了一位穿着打扮极为奇特的姑娘。”

“她声称能够救回少爷，还让我们在此等候，说她明晚便会将少爷安然无恙地送回来。”

张夫人一听这话，犹如抓住了最后一根救命稻草。

她立刻急切地问道：“此话当真？那姑娘现在何处？为何不请她进来？”

下人面露难色，无奈地回答道：“夫人，那姑娘说完之后便瞬间消失不见了，小的四处找寻，却怎么也不见她的人影。”

张家夫妇听闻此言，不禁面面相觑，眼中满是惊愕与疑惑。

不过如今孩子下落不明，他们也实在无计可施。