而正当刘备回军之时,实则关羽已经抵达了新蔡境内。</p>
至于关羽之所以如此之快,还得从当日出兵汝阴说起。</p>
却说当日关羽受了秦瑱之激,心想证明自己能力,就带着兵马一路沿着水路朝着汝阴方向行进。</p>
一路上,为了不引起汝阴守将陆勉的警戒,关羽与桥蕤均是昼伏夜出。</p>
一路直到汝阴城下,都还未被陆勉发现。</p>
若问其故,倒也简单,别看中途发生了这么多事情,实则关羽出兵之时,距离寿春陷落,也不到十天时间。</p>
又因纪灵寿春守军几乎全军覆没,导致无人向西边传信。</p>
因而在汝阴视角看来,此城并非前线,自然也无须战时警戒状态。</p>
而关羽与桥蕤到得汝阴城下,便见汝阴城规模不大,却也不小。</p>
城高近二丈,周围皆是平原,难以隐藏,没有攻城器械,也难以强攻。</p>
又知城内陆勉足有三千余兵马,足以坚守。</p>
看过之后,桥蕤便来到了关羽面前道:</p>
“今我等来之甚急,未带攻城器械,难以奇袭强攻。”</p>
“将军既有取城之法,何不与末将道来?”</p>
他自记得关羽来之前信誓旦旦,现在见得坚城于此,故而问计。</p>
但关羽闻之,却自抚须笑道;</p>
“乐宾何忧也,即不能强攻,便当诱其出城!”</p>
“且依我之言行事,必保此城得陷!”</p>
当下其便在桥蕤身边耳语一阵,桥蕤听得安排,大喜而去,领着兵马千余,悄悄朝着汝阴城边行来。</p>
兵马也不攻城,就顺着城边农田收割粮食。</p>
又说陆勉其人,本为汉末名士,早年便投靠入了袁术麾下。</p>
但他虽资格较老,却不如张勋、纪灵等人被重用。</p>
自曹袁开战之后,就驻守于汝阴之地。</p>
其人每日于此,心想建功立业,又苦于兵马不足。</p>
想请战上前线,又因汝阴地势过于重要,不被袁术允诺。</p>
由此使得陆勉越发焦躁,听着前线败退,暗骂纪灵、张勋等人皆是酒囊饭袋之徒。</p>
这一日正在府内饮酒,却听守门士兵来报道:</p>
“报,将军,城外不知从何处行来大股人马,正于城外抢收粮食!”</p>
陆勉一听此言,自是大惊,心想这汝阴乃是袁术麾下腹地,平白无故怎会出现大队人马?</p>
下意识他就觉得要么是曹操那边击败了袁术,要么就是东边联军夺取了寿春。</p>
心惊胆跳之中,他急忙又问道:</p>
“敌军是何旗号?共计多少兵马?”</p>
而那士兵却直摇头道:</p>
“敌军没有旗号,约莫千人之多!”</p>
陆勉闻言,自是一阵懵逼,若是两家人马前来,至少也有万余。</p>
怎么可能会只有千余兵马!</p>
他搞不清什么状况,只得从府内一路来到城上。</p>
却见远处有大量士兵正在拔除庄稼。</p>
眼下庄稼虽说已经结出果实,却还未到收成之时,见此状况,陆勉顿时大骂道:</p>
“必是黄巾余孽前来,欲取我军之粮!”</p>
须知现在淮南大旱,汝阴因近颖水,方才保下了城外庄稼。</p>
其他地方大多绝收,再无粮食。</p>
他一见此状,便知这些贼寇定是饿疯了,大白天要从他手下抢粮!</p>
当下陆勉也不犹豫,带着兵马便朝城外冲来。</p>
陆勉刚一出城,桥蕤就收到了消息,当即下令道:</p>
“全军撤退!”</p>
连战也不接,撒开丫子就朝远处林中撤去。</p>
陆勉见状,自是大怒,一路朝着林间追来,直至林外,却听左右道:</p>
“将军勿追,恐防有诈!”</p>
陆勉一听,也令兵马止下步来,索性令探子外出探查,他自己回到城外收取粮食。</p>
看着一株株粮食被弃于地下,便是暴怒不已。</p>
当下令人出城探知,此军到底何处兵马。</p>
由此直到下午时分,只听探知汇报道:</p>
“敌军约莫千余人,现正聚集城外林中,并未扎营!”</p>
听得此信,陆勉越发确定这是一支贼兵,虽不知从何处而来,但数量不多。</p>
本欲出城歼灭,却听左右道:</p>
“敌军此来蹊跷,不可轻易出城!”</p>
陆勉也知他们责任重大,只得按下心中愤怒,再度增加探子探查的范围。</p>
结果一到夜间,刚要入睡,又听探子回报道:</p>
“将军,城外兵马又在割粮!”</p>
听到这话,陆勉差点气炸当场,下令道:</p>
“传令下去,与我出城歼灭彼等!”</p>
一声令下,他自是再带兵马追出城来。</p>
可在一次,这一次贼兵压根不与之交战,他们一出城,一人抱着一捆粮食朝着林内行去。</p>
再度追到林外,左右又道:</p>
“如今天黑林密,敌军恐有埋伏,将军不可再追!”</p>
可陆勉一听,却自大怒道:</p>
“敌军不过千人,何处来的埋伏?”</p>
他自负已经探清敌军底细,不过千余贼兵,压根不放在心上,索性带兵朝着林中追去。</p>
如此追了约莫半个时辰,正见一支人马与林中休憩。</p>
见得此状,陆勉以为得计,下令便道:</p>
“与我杀上前去,勿叫贼寇脱走!”</p>
当下率兵杀上前去。</p>
桥蕤见其中计,并不与战,下令士兵四处奔逃,一路朝着林中行来。</p>
陆勉见其四散,心中大怒,又见桥蕤骑马急奔,心知此是贼酋,便怒喝道:</p>
“与我追上此僚,休要逃了此贼!”</p>
其实陆勉和桥蕤是认识的。</p>
若是白天见得桥蕤,定然能认出桥蕤其人。</p>