秦风并未多加解释，连龙七也不带，与萧令瑶骑马出行，待走过一个村子后，萧令瑶就知道为何要弃马车了，西南的路状实在不堪与都城相比，哪怕是洛城都比这里强。</p>

也不怨得苦崖的运输之路艰苦，除去前面的瘴气林外，外面的路也未修过，马车经过时颠簸不已，后面能找到一条通往海域的崎岖小路都能让韩明那般雀跃，实属正常。</p>

原本还担心那小路会让人发现海域，但如今走出来一看，西南实在是人烟稀少，人口密度小得可怜，村落之间的距离更是遥远，人员居住不集中，集中的耕地更少。</p>

像他们收购的那四个庄子就是西南地区最集中的田地了，地势平坦，不像其它地方座落于山林之间，错落开来，平日里想要种个地还要先赶路，这种植的效率岂能上去？</p>

再说本地的种植业缺少行家的指点，一切都是遵照先人的种植经验来，落后不说，更缺少农药和地栽培技术，一切都应了那句看老天爷吃饭。</p>

风调雨顺，野蛮种植也能丰收，但时节不好就凋零，当地百姓的生活实在苦闷，因路况不好，商业也不发达，贫富差距格外明显。</p>

因种地赚不到银子，且要承受两季的赋税，不少农户都抽出人离乡背井去往他乡寻活计。</p>

这事，秦风上次来的时候就亲眼所见，如今走了一下，心里倒是对那条小径放了心，人烟太稀少，那地方附近就没有人家，从那里秘密前往海域算是安全。</p>

此处天高皇帝远，就算被人瞧见也是嘀咕几句，秦风心下一松，看着跟在身侧手提缰绳的萧令瑶：“人烟稀少倒是件好事，将来若是为了生计能投奔苦崖也说不定。”</p>

投奔二字让萧令瑶眉心微跳，又听得身边的人说道：“上回听夫人提到北漠的发展史，原是叛出后倒逼回来，侵吞了北关的部分区域而成王。”</p>

如此一般，萧令瑶恍然过来，这家伙居然是受了北漠的启发，想着以后能把西南吞下，这只是提前摸清楚西南的情况罢了！</p>

“西南称为蛮地，经济虽不发达但幅员辽阔，人皆往利也，将来若是有利可图，百姓心之所往也不无可能。”萧令瑶说道：“你是想以此为契机收复西南？”</p>

这正是秦风的计划，他看着如今的蛮地，却觉得契机无限：“待有一日，此地终会变得与都城无二，我信之！”</p>

萧令瑶看进他的眸孔里，里面映出她颇有兴致的脸，还有同样笃定的眼神：“必定。”</p>

走过了西南，收到了珊瑚，稳住了四个庄子的局面，秦风临走时去找了梁柏，将安定府的地址告诉他，以后若要通信，发往此处即可，这可是四个庄头中他独有的待遇。</p>

此时的四个庄子已经挂上了鲲鹏商行的牌匾，顿时让四个庄子的人扬眉吐气，再加上除了庄上的毒瘤，便有了面目一新的感觉。</p>

秦风与萧令瑶呆了这数十天，终于是踏上了回程的路，风尘仆仆地回到都城，却发现原本在城门守城的将士少了一批，别说武安侯了，就连郭士通也不见影子。</p>

萧令瑶用扇子挑起布帘看看了一会儿，抽出扇子后说道：“戒备放松，人员也调走，陛下这就放下戒心，莫不是因为镇北侯大婚的原因？”</p>

“想那镇北侯如今沉浸在温柔乡，忙着生嫡子，一时半会对都城构不上威胁？”秦风心下是觉得不对劲的，依元帝那多疑的性子，岂能不将城门护得死死的？</p>