巩绍说完，三人同时陷入了良久的沉默。</p>

最终，还是祝澜率先开口，轻声问道：</p>

“你方才所说，三家茶商。”</p>

“一家选择了明哲保身，破财免灾。另一家变成了宁安伯府的走狗。”</p>

“那……你们巩家呢？”</p>

祝澜望着巩绍的双眼。</p>

她有预感，这个答案，便是巩家遭遇灭门的原因。</p>

祝青岩同样没有从方才沉重的情绪中走出来，她声音低落：</p>

“是啊，你们若也像那六杨茶庄一样，早些离开。兴许就不会……”</p>

巩家定然是舍不得这么大的家业，犹犹豫豫，到了最后一刻才想脱身，却发现已经来不及了。</p>

祝青岩如此想着，尽量将话说得委婉。</p>

巩绍接下来的话却让她愣在原地。</p>

“离开？”巩绍摇摇头，露出一抹苦笑。</p>

“我们若是跑了，那些可怜的茶农怎么办？”</p>

“我父亲走了，这整个云州城里，还有谁会替他们说话？”</p>

祝澜二人皆是一怔。</p>

“你父亲……是为了那些茶农，才留下来的？”祝青岩错愕地问。</p>

巩绍点头，“我父亲不忍心看他们受欺凌，明里暗里想法子为他们提供许多帮助。一些受到栽赃的茶农，也在我父亲的帮助下洗刷冤屈，揭穿阴谋，没有像我方才说的那人一样……家破人亡。”</p>

“也正因如此，我们巩家也被那周阳视为眼中钉、肉中刺，恨不得除之而后快。”</p>

“你父亲……很厉害。”祝澜轻声道，心中对那个叫巩元亮的人升起了一丝敬佩。</p>

她想了想后，又问：“既然那周掌柜是为宁安伯府办事，又和你方才提到的那个廖县令有什么关系？”</p>

“一伙的！他们都是一伙的！”巩绍突然大喊起来，情绪无比激动。</p>

他紧握的双拳在空中挥舞几下，最后又颓然地垂下。</p>

“整个云州城都烂透了，那些大小官员，从上到下沆瀣一气。”</p>

“今日被灭门的是我们巩家，下一个……呵，还不知会是谁！”</p>

祝澜想了想，仍觉得有些地方不太对，继续问道：</p>

“可是若照你所说，你父亲只是帮助了那些茶农。</p>

难道仅仅因为这个，廖县令……或者说宁安伯府，便派人将你们全家灭口？”</p>

要知道一夜之间杀死十六个人，可是大案子。此事不仅要冒风险，而且为了逃脱律法的制裁，还要费很大一番功夫。</p>

一个小小的茶商，难道真的会让幕后那些人冒如此风险？</p>

巩绍的神色慢慢冷了下来，“自然不只是因为这个。”</p>

他说完，带着几分审视意味的目光再次徘徊在祝青岩与祝澜身上，似乎在判断她二人究竟是否可信。</p>

毕竟他接下来说的话，可不止关乎自己一个人的身家性命，更牵连着那许许多多可怜的茶农。</p>

祝澜看出他的顾虑，也作出了决定。</p>

她让祝青岩从包袱中取出两人翰林院的腰牌，以及从京城出发来此一路的通关文牒，递给巩绍。</p>