那吟诗的书生挠头笑道：我这是苦中作乐穷欢乐。”见涂恭淳往身上套棉袄围围脖，不由奇怪道：“这么冷你去作甚？”众人也奇怪道：“你不是最怕冷了吗？”

涂恭淳一边围围巾，一边翁声道：“昨儿还挺暖和的，今天却又冻杀人了。我不放心那些个灾民，看看他们有没有冻坏了的。”

正在用杨柳枝蘸着青盐刷牙的方中书听了，吐出口中的盐水，笑笑道：“同去同去，闷在家里会憋出毛病的，还不如出去透透气。”他显然比较有影响力，众人闻言纷纷起身笑道：“同去同去。”

一行人穿戴整齐出了山北会馆，便往最近的一个难民点赶去，正月里时，他们都是从这里挨个探视，直到把北城的难民点转个遍才回来。

这个道他们走了好几十遍，顺溜的很。不一会儿便到了那位于城隍庙后的难民点，看到的景象却让他们大吃一惊——只见往日搭满窝棚挤满人的空地上，居然空无一人，只留下一地破破烂烂的窝棚子。

方中书和涂恭淳满腹狐疑的在空地上转一圈，发现他们给弄来的被褥锅碗之类的全部不翼而飞……那些难民显然是搬走了。

“搬走了也不说声，真不够意思1涂恭淳忿忿道，说完狠狠吐口痰。最近火气太大，无论什么事情都能让他发作一番。

方中书寻思半晌，摇头道：“他们能往哪搬？咱们去下一处看看。”他横看竖看都觉得那些难民不像是主动搬的，反倒像是被什么人驱赶而走的。

一伙举子们又往下一处地方赶去，路上碰到几伙同样去看难民的士子，大伙便一道过去，又到了一个难民点。结果还是空无一人，众士子开始犯嘀咕了：这么多人一夜之间能跑到哪里去呢？

一连探访了三个难民点，皆是如此，举子们察觉出事情不妙了，便分头到附近店铺住户中去问询，昨夜至今晨到底发生了什么事情。一个大聚居点足有几千人，小的人数也要超过一千。这么多人同时离开，那动静绝对瞒不了四邻街坊。

果然，不一会儿，举子们便重新汇聚起来，一个个面色不善、气急败坏道：“官差把他们撵走了1“中都府把他们带走了1“兵马寺把他们逮捕了……”等等等等，许多个消息汇聚成一句话：朝廷撵人了！但要问往哪里去了，却是一问三不知……京里的道理跟蜘蛛罗网一般，不跟着看的话，谁知道会走到什么地方去。

众士子这下不干了，七嘴八舌的声讨起来，最后几个比较有威信的站出来商量一下，推举方中书对众人讲话道：“诸位！子曰‘苛政猛于虎。’咱们早就清楚，一日不消灭苛捐杂税，难民们就一日不能回家1众人纷纷点头称是，通过许多次集会，他们都清楚了百姓‘有家不回、有地不种’这种怪现象背后的罪魁祸首是谁。

待众人安静些，方中书大声道：“现在我们要去中都府衙问询那些难民的下落，若是有必要我们会与中都府交涉，至于结果……”方中书微微低沉道：“孔曰成仁、孟曰取义。我们读书人受圣人教化，当以国家黎民为重，岂因祸福避趋之？”

“以国家黎民为重，岂因祸福避趋之1众士子毫无征兆的齐声高呼道：“同去同去！成仁取义也要同去1百十个士子便慨然向位于铜锁大街上的京都府走去。

一路上引来无数路人旁观，也有不少好事的跟在后面凑热闹，甚至还碰上几伙举子，问明情况后，也义无反顾的加入了请愿的队伍。

等到了京都府门前时，队伍中已经聚集了近二百士子，以及无数看热闹的市民……当然，这些人也只能撑个人场，至于别的？不捣乱就不错了。

京都府的衙役哪见过这阵势，吓得赶紧关上大门，连滚带爬的去后堂通报给府尹大人知道。

举子们见府衙大门闭上，更是气不打一处来。那涂恭淳便蹦出来，站到门边的大鼓前，抽出鼓槌，奋力敲击起来。

‘嘭嘭嘭嘭嘭……’低沉震耳的鼓声顿时在整个府衙内回荡，自然也把正在见客的秦守拙吵到了。朝对面的沈冰歉意笑笑，他刚要命人前去查看，就听门外有衙役急促禀报道：“大人不好了，有一大群举子带着老百姓过来闹事了。”

秦守拙微微吃惊的望了沈冰一眼，沉声对外面道：“知道了，我这就出去。”说完小声道：“沈大人稍作片刻，下官去前面看看。”按照律法，鸣冤鼓敲响后，官员需得在一刻钟内开堂，否则以渎职论。当然，若是发现有人乱敲那鼓取乐，他一定会被衙役们抓回来用水火棍敲着解闷的。

沈冰摇摇头，起身轻声道：“王爷的嘱咐在下都已带到，还是不耽误大人您的正事儿了。”微一停顿，又慢悠悠道：“王爷说，你的位置很关键，虽已经立了很大的功劳，但接下来才是真正考验您的时候……这把火能不能烧起来，全看大人了1虽有些言过其实，但用来鼓动人心刚刚好。

秦守拙面上微露激动之情，沉声应道：“谢王爷厚爱，属下即使肝脑涂地、也不负所托。”两人拱拱手，沈冰便从后窗翻出去，消失在花园之中。

秦守拙不慌不忙的起身将窗户关上，这才踱步出了房间，向大堂走去。他是先帝朝的进士，宦海浮沉二十余载，大秦近二十来所有的大事他都见识过。现在这个局面在他眼里，不过是有点乱而已，还远没到可以乱人方寸的地步。

在大堂坐定，一拍惊堂木，他清声道：“开门放人。”衙役们赶紧将府衙大门打开，把外面的一干举子请进来。这些举人是有一系列特权的，其中诸如‘见官不拜、不受肉刑’之类的，在今日便特别好用。至于那些看热闹的百姓就没那么好运了，被衙役们毫不留情的赶将出去，只好在门外旁听。

一番升堂威武之后，秦守拙望着堂内堂外的二百余举子，沉声道：“派个代表出来说话！本官只有一张嘴巴，伺候不了你们这二百多位。”他一上来就毫不客气，非要打消这帮士子对朝廷的最后一丝亲近不可。

士子们微一商量，仍旧推举伶牙俐齿的对王方中书出来说话。方中书却也不是个怕事的，站出来朝堂上踞坐的秦府尹拱手道：“府尹大人在上，请受学生一拜。”

秦守拙冷笑一声道：“难道不知府衙之内，要先报上姓字名谁家住哪里才有发言的资格吗？”

方中书拱手笑道：“学生方才只是先打个招呼。现在才自我介绍……”

却听秦守拙道：“本官对你是谁毫无兴趣，有何冤情快快道来，否则休怪本官判你个乱敲鸣冤鼓的罪名，”说着打量他一眼，哂笑一声道：“看你细皮嫩肉的样子，怕是吃不了本官的四十大板吧。”他先让人说、后又不让人说，分明便是想借机找事来着。

众人见他一上来便胡搅蛮缠、喊打喊杀的，立时对其恶感顿增，只听人群中有人小声喝骂道：“狗官1秦守拙恼火的四处寻找，无奈那人再不出声，根本找寻不到。

怏怏收回视线，秦守拙恼火的望向方中书，冷声道：“讲1

方中书虽然性子比较随和，但这些天置身于一群火药桶子中间，胸中火气自然也是不小，此时又被堂上狗官百般刁难，顿时便气不打一处来，说话也没了好气，沉声问道：“敢问大人！京都难民何在？为何一夜间竟然全都不见了踪影？可是被大人驱逐出城了？”

质问的语气令秦守拙微微皱眉，看一看堂下同仇敌忾的举子们，他不禁心道：‘王爷让我不顾个人安危的挑逗他们，直到激起他们的怒火为止。但这些人也太好激怒了吧……’生怕再继续下去会有生命危险，他便收起那副不屑的模样，正襟危坐肃声道：“不错，是驱逐了，但还没有出城1

察觉到他语气的变化，方中书也微微平和问道：“请问大人，他们被撵去了哪里呢？”