之后的日子里，许开一直在潜心研究当今时政，经常拿着一些问题向老师许宴询问。</p>

只是老师也不过是个童生罢了，很多问题即便是他也回答不上来，因此许开只好自己钻研。</p>

好在许言会经常来许开家中与他一同阅读时政相关的书籍，这也是他所欠缺的部分，因此许开倒是有了个讨论的对象。</p>

他们喜欢坐在院子里读书，时常会因为读书时遇到了什么难题，或是闪过什么灵感，而拉着对方讨论。</p>

两人一开始讨论就像是忘记了时间一般，经常是在一个问题上讨论一个下午，直到落日的余晖落在身上时，许言才会意识到已经是回家的时候了，于是二人这才恋恋不舍地分别，并约好次日继续一起看书。</p>

岁月不居，时节如流。</p>

过完年，许开许言二人就要准备前往西平县城赶考院试了。</p>

虽说院试也是在西平县城举办，但主考官就不是宁州的知州了，而是湖西布政使司的提督学校官来主考。</p>

和家里人过完元宵，许开便和许言一起出发，前往西平县城了。</p>

这一次路上有许言陪伴，就不像去年那般无趣了。</p>

途中休息时，二人都是食则同席，寝则同榻，相互交流学问上的问题，友情变得愈加深厚。</p>

一直持续到县城里的客栈才停止。</p>

为了准备十日后的院试，二人不再互相探讨，而是各自投入到适合自己的复习节奏中。</p>

院试当天，许开早早就起来了，刚打开门，就见到住在对面的许言也走了出来。</p>

二人相视一笑，两人心里紧张的情绪顿时缓解了不少。</p>

由于时间太早，客栈里的小二和厨子都未起来，于是二人只好啃了点自带的干粮后，便朝府院走去。</p>

走出客栈大门，天色仍是漆黑一片，月亮悬挂在天边，散发出点点光亮到大地上，算是能让人勉强看得清脚底下的路。</p>

等二人走到府院门口时，府院的大门还紧紧闭着，距离院试开始还有一段时间，但门外早已排好了一条长长的队伍。</p>

许开粗略一看，这条队伍里大约有五六十个人，等许言拉着许开排到队伍后面时，二人身后还有源源不断的考生到来，如此看来，许开二人来的还不算晚。</p>

“开兄，我看这次院试说不定得有二三百人参加，想必竞争要相当激烈啊。”</p>

许言回头看了看身后排起的长龙，心里不禁涌现出一股不安的情绪，连带着脸上都露出了一抹担忧的神情。</p>

看到县试和府试都是第二名的许言，竟然会露出如此模样，许开忍不住轻笑了两声。</p>

为了院试过程中，许言能够保持个好的状态，许开还是出言安慰其一番。</p>

“言兄，俗话说‘三分天注定，七分靠打拼’。咱把那七分做好，最后无论结果如何，咱们也能够说上一句问心无愧。”</p>

许言闻言点了点头，表情舒缓了许多。</p>

二人并不打算浪费等待的时间，许言将自己的心态调整过来后，便和许开一起在脑中回忆起自己学过的内容，时不时还会互相探讨一番，以免闭门造车，导致钻了牛角尖就不好了。</p>