三四个月，一晃而过，娥兰和庄瑞的关系，越发交心。</p>

一日，庄瑞主动提议。</p>

“明日学堂休息，我带你回家，见过爹娘吧？”</p>

出人意料，娥兰瞠目一惊。</p>

“啊？”</p>

庄瑞亲手剥了橘子，一瓣一瓣地分好，置于碟中，推到她的面前。</p>

“你不愿意吗？”</p>

娥兰吃起橘子，甜甜一笑。</p>

“那倒没有，只是觉得，有点突然。”</p>

庄瑞乐此不疲，又开始剥瓜子。</p>

“是吗？”</p>

“我带你回家，已有数次了，不突然吧？”</p>

娥兰双颊一抹霞晕，羞意云舒，唯美非常。</p>

“那是为了认路，从未进门呀。”</p>

“江员外和江娘子，我也只是匆匆望过几眼，无有一句寒暄。这样冒然拜访，他们会觉唐突吧？”</p>

庄瑞简单抚慰，诚然盛意。</p>

“他们很好相处，不会介意这些。”</p>

娥兰不以为然地反驳。</p>

“你是他们的爱子，平日里只有宠爱、无有训斥，自然觉得他们甚好相处；我则不然，身份低下，只怕他们心有嫌弃。”</p>

见她忧虑，庄瑞随机应变，换了说法。</p>

“实话跟你说吧，就是他们盛情邀请，非要请你过去。”</p>

娥兰微露惊喜。</p>

“真的吗？”</p>

见她动容，庄瑞若有其事地渲染。</p>

“嗯，他们说，虽然只是匆匆几眼，但也觉得万分亲切，满心期盼正式见你一面。”</p>

娥兰容意一转，又是愁绪。</p>

“他们有此提议，不会是为了拒人千里、不许你我再有往来吧？”</p>

“昨日听书，那个说书先生所讲，便是如出一辙的故事。”</p>

庄瑞无奈一笑。</p>

“你说你，听书就听书，怎么还当真了呢？”</p>

“放心吧，我爹娘不是这样的人，他们不在意门第出身，只看品行内美。”</p>

娥兰满是自卑。</p>

“那也不妥吧，我何来内美？”</p>

庄瑞哭笑不得，敲了两下她的脑袋。</p>

“你这小脑瓜，怎么净想一些意志消沉之事？”</p>

“我觉得你钟灵毓秀、虚怀若谷，内外皆有美德，是天底下最优秀的女子。”</p>

娥兰一分难为情。</p>

“我哪有这般好？”</p>

庄瑞顺嘴，很自然地用妹妹比喻。</p>

“起码比盛京那个庄三姑娘，好多了。”</p>

娥兰一怔。</p>

“你认识庄三姑娘？”</p>

自家妹妹，庄瑞随意贬话。</p>

“不认识。我只听说她是粗鄙之人，名不副实，一点也不贤惠。”</p>

见他又是言语无状，娥兰及时纠正。</p>

“传言岂可尽信？”</p>

“她乃世族嫡女，又在宫里求学，定然仪态端庄、品格贤良，是真正的大家闺秀。”</p>

庄瑞不知不觉，依旧不拘一格。</p>

“那我换一个，宁三姑娘。”</p>

“你起码比宁三姑娘强多了。”</p>

娥兰一阵慌乱，忍不住抱怨。</p>

“你这嘴，实在口无遮拦。”</p>

庄瑞不以为意，只管表述想法。</p>

“再口无遮拦，我说的也是实话呀。”</p>

“我听说那个宁三姑娘，城府很深、算计人心，而且毫无孝顺可言。除了敬重大哥哥，对待其他兄弟姐妹，没有一分爱怜。”</p>

娥兰一时不知如何反驳。</p>

“都说了嘛，传言不可尽信。”</p>

庄瑞振振有词。</p>

“小道消息，可以是假的；这种天下闻名、妇孺皆知的传言，还能有假？”</p>