全权慈悲之母神啊，倘若这是吾等与生俱来的原罪，那吾等甘之如饴。</p>
——《蛇祀》</p>
厄喀德那。</p>
世间蛇怪的母亲，傀之神性的主宰，以残忍暴虐闻名的邪神。</p>
此刻祂已经从魔渊中升起，真正降临在这处战场之上，连带着那与蛇之大公卡西奥佩娅极度相似的纯白蛇尾，也暴露在众多视线中。</p>
这还是洛尔第一次瞧见这位神明的本相。</p>
早在现世，少年就知道，卡西奥佩娅是在这位神明的遗蜕中诞生的生命，二者在外貌上必然会存在相似之处。</p>
但当祂真正显现神之本相，洛尔才惊讶地确定，厄喀德那，竟然真的是人身蛇尾的形象。</p>
唯一不同的，大概就是那张戴在面孔上的白色无脸面具。</p>
祂隐藏了自己的真容，又或者这面具是傀之神性的某种具现物。</p>
毕竟妮莫之书上也曾经记载过这样的形象，没有面孔，因此可以是任何面孔。</p>
假面之神，傀儡之神乃至蛇人之神。</p>
由蛇人一族凝结的魂威正在缓缓散去，在复仇之魂的冲击下，这位生性残忍暴戾的神明却毫发无损。</p>
祂暂时放下了对炼狱之主的干涉，转而望向少年这边，那张没有五官的面具上没有喜怒，只有让人不寒而栗的空白。</p>
【孩子】</p>
【你救赎了一个卑劣的种族】</p>
被无数飞蛾护在身后的少年愣了一下，那声音宛若机器或者电子合成一般，听不出丝毫情感，先前那阵难以压抑的悲伤仿佛只是少年的幻觉。</p>
蛇人族，最终还是彻底灭亡了。</p>
洛尔目光闪烁着，眉眼低垂，手中握着一柄金色的箭，随时准备在芙蕾的掩护下将箭矢射向对方。</p>
少年冷漠地质问道。</p>
“蛇人一族到底何罪之有？”</p>
【既不知，便教晓汝】</p>
人身蛇尾的神祇淡淡说道。</p>
下一刻，少年突然感觉自己握箭的手指不受控制地动了一下，他屏息一望，只见一道透明的丝线，不知何时已经缠在自己的手指上，而丝线的另一端……</p>
自然把握在厄喀德那手中。</p>
见鬼，怎么还有？！</p>
洛尔心脏骤停。</p>
源自丝线的另一头，突然袭来一阵粘稠阴冷的情感，如刺骨的寒流，源源不断地涌入少年的体内。</p>
灵魂在顷刻间被冻结，洛尔只听见耳边不断响起芙蕾和奈莉尔呼唤自己的名字，但是意识却无法抵抗地不断下沉。</p>
渐渐地，少年闭合了双眼，像是在小憩。</p>
又在突然间惊醒。</p>
眼前已经变了场景，洛尔惊觉自己不知何时端坐在阴暗的洞穴中，蜷缩着身子，似乎正在闭目养神。</p>
少年下意识想要将双腿放下，感受到的，却是鳞片与石板摩擦所带来的冰冷而湿滑的触感。</p>
他惊讶地发现，自己的双腿不知何时变成了雪白的蛇尾，每一块蛇鳞，都倒映着太阳般斑斓的光芒，美轮美奂。</p>
紧接着，在他的面前，那些正匍匐着祈祷的蛇人们似乎听到了他苏醒的声响，它们抬起头，发出炽烈的欢呼。</p>
洛尔茫然地望向它们，这阴暗潮湿的洞穴是他的居所，这些蛇人是如何寻到这里的？</p>
它们之中大都带着伤势，有的几乎奄奄一息，但都用狂热而希冀的目光仰望着他。</p>
它们称呼他为。</p>
神。</p>
“全权慈悲之母神啊，请赐予我等在荒原中生存下去的力量！”</p>
蛇人们如此祈求着，目光中满是虔诚和渴求。</p>
是了，我是它们的神，虽然它们的诞生只是一个意外，但……</p>
少年像是回忆起了什么，俯瞰着蛇人的目光变得庄严，肃穆，但同时，也带着一抹不易察觉的亲近。</p>
他或者祂缓缓舒展着那道修长纯白的蛇尾，尾尖遥遥指向为首的一位蛇人。</p>
那是一位女性蛇人，它的蛇尾同样是雪白，这本应该是血统高贵的象征，但此刻，它却瘦骨嶙峋。</p>
在被选中之后，它欣喜若狂，匍匐着靠近，直到最终来到神明的蛇尾之前。</p>
洛尔看着它那酷似自己的身形和姣好的面容，陡然间心生喜悦。</p>
于是，那正对着对方的尾尖渗出一滴宝石般的血液，在蛇人祭司不可置信的目光中，缓缓滴落。</p>
此为恩典，也为圣餐。</p>
蛇人颤抖着吐出蛇信，饮下了这滴血液，它瘦削的身躯焕发出绚烂的光芒。</p>
已经停止生长的身躯再度发育，干瘪的蛇尾变得修长饱满，姣好的面容变得更加美丽，瘦削的身形变得妙曼妖娆。</p>
更加重要的是，它身上荡漾着足够带领族群在荒野上生存下去的强大神性，蛇人们拥有了第一任蛇人王，它疯狂叩首，亲吻着王座前的台阶。</p>
而后，又是一滴血液，它滴落在洞穴之中，于是地面泛起血色的幽光。</p>
残存的蛇人们开始又一次蜕变，它们的身躯变得强壮，觉醒了名为神性的力量。</p>
它们欢呼着，狂热地祈祷着。</p>
王座上的神明垂落目光，似乎有些疲乏，但目光却十分柔和，这个弱小的族群似乎已经走投无路，因此才会遵循血脉的指引来寻找自己。</p>
那就赐下血液吧，如此，它们应该能够存续下去……</p>
【就如此存续下去吧】</p>
洛尔怔怔想着，像是有些失神，又像是再次打了个盹。</p>
当再次苏醒时，迎接他的，是山呼海啸般的欢呼。</p>
他正盘踞在高高的王座上，目光所及是一座宏伟得难以置信的庙宇，四周的墙壁上雕刻着仿佛失落文明才有的精美浮雕。</p>
在王座前长长的台阶下，匍匐着一眼望不到尽头的蛇人，它们发现了所侍奉之神的苏醒，于是欢呼着，狂热地祈祷着。</p>
原来如此，这个弱小的族群，已经建立了自己的王国，塑造了自己的文明。</p>
洛尔沉思着，却见下方的蛇人中，走出一头穿戴华丽的身影，它同样有着纯白的蛇尾，头上戴着白骨锤锻成的冠冕。</p>
它来到座前，向洛尔讲述着它们与人类和地精的战争，它们在战争之中节节败退，几乎到了生死存亡的关头。</p>