一番商议下来，当场定下，家里没有幼子的年轻媳妇，十五岁以上的青少年，不论男女，皆可报名。

报名时气氛热烈，有心走出大山，外出闯荡的青年男女格外踊跃，占据了大部分的名额。

家里没有幼子的年轻媳妇不多，仅有二三个跃跃欲试，都被长辈拦了下来。

那两家生活贫苦的村民，老村长格外关照。

准许夫妻俩同时外出务工，并且特意声明，会让人帮着照看在家留守的老人孩子。

老村长的大儿子读过书，写的一手好字，帮着父亲在现场做登记。将所有报名的人，按年龄大小依次排列，整理成名册，以备去县衙换取路引使用。

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孙家新建的酒坊在明水县，苏氏药膳坊在徐州城，一来一回路途遥远，回家一趟不容易。

外出务工经年累月不回家也是常事，报了名的人家，欣喜过后，又添了离别愁。

徐州城的苏氏药膳方开业在即，有心送孩子去药膳方上工的人家，开始准备行囊。

从未出过远门的乡民，带着对未来不可预知的忐忑，窝在家里唉声叹气。

临行前，叮嘱了孩子一遍又一遍，唯恐他们被外面的繁华迷了眼，忘了自己的根，舍弃了亲人，再也不愿意回到大山里来。

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苏子沁县考结束，想念爹娘，托人送了信来，想回家住一段日子。

苏虎夫妻自然是高兴的不行，接到信的当天，苏虎便套了马车，亲自去县城接女儿。

苏倾落得知长姐要回来，也很高兴，特意去山林里转了一圈，采摘了新鲜的菌菇，竹笋，猎了野味，又从河里逮了几条大鲤鱼，精心准备接风宴。

作家的话