“皇上坐吧，臣妾去让人再上几道菜。”</p>

皇帝摇头：“不必了，朕不饿。”</p>

皇后迟钝地坐下，“那皇上过来是……”</p>

“茵茵。”皇上轻唤她的小名，语气亲切又带着沉痛：“当初我让刘妃入宫，并不是因为我对她如何情深意切，其实只是因为……”</p>

殿外传来宫人急切的求见声，皇帝话音被打断，不悦地斥道：“慌什么，还有没有点规矩了？！”</p>

“皇上，承王率兵朝宫里来了！”宫人声音发紧：“现下应该已经到南城门了！”</p>

皇后神色一变，连忙看向皇帝：“皇上！”</p>

“朕的话还没有说完。”皇帝对宫人们的无措视若无睹，淡定地拉过皇后素手：“茵茵，你可记得太祖在位时胞弟意欲谋逆杀兄夺位，他平叛之后曾经下过一条旨意？”</p>

皇后本来有些慌乱的，但是看到他如此镇定，心情也不由得平静下来，她仔细了回忆了一番，然后认真地回答道：“臣妾记得，太祖皇帝那条旨意的大意是说，王室亲族但有谋逆者，不累及九族，但府中诸人及妻族都要受到株连。”</p>

因为承王谋逆之事，她的心思并没有完全放在皇帝的话上，也未曾把刘妃之事与太祖皇帝的旨意联系到一起。</p>

皇帝嗯了声，“当初朕亲自去平叛，平王在府中自裁前向朕请求，他的未婚妻子刘氏已经怀上了他的孩子，他希望朕能网开一面，留下刘氏一条性命。”</p>

皇后怔然，终于意识到皇帝之前问题背后的深意。</p>

平王也是个至情至性的人，他为自己找的未婚妻子无权无势，背后妻族也不过是寻常富庶商贾，他是真的喜欢刘氏这个人。</p>

也正是因为真心喜欢，所以他才要用自己的死来换兄长一个手下留情。</p>

皇上大手落向皇后发顶，抚摸的动作缱绻温柔：“朕本意是想将刘氏送到宫外私下照看，可是不知为何竟有言官听到风声，几个老臣跑到朕跟前苦劝。朕实在无法，又逢刘氏自己找上门请求，朕觉得她说的话不无道理，把她放在宫外，大臣们就永远有道理谴责朕违背太祖皇帝旨意，但如果把她放到宫里，即便是当一个有名无实的妃子，朕也有借口护住她和孩子的安全。”</p>

“那悦柔她……”</p>

皇帝：“刘氏入宫后没多久产子，但孩儿却夭折，她好生痛苦了一段时间，朕本来不大想管她，她却命人送来一封平王遗书，平王在信中言辞恳切，祈求朕照拂刘氏。彼时刘氏因为不得朕重视而备受宫人欺辱，也怪朕心软，念着与平王的手足之情，就三五不时地到她那里坐坐，有心让她的日子过得好一些。”</p>

皇帝说着打量了一下皇后表情，方继续道：“她入宫后好几年，有一阵子不知道抽了什么风，时常向朕哭诉，说她死了孩儿孤身一人，希望能有一个孩子承欢膝下。朕觉得这个要求也不是不能满足，就让人到宫外抱了一个宗亲的孩子到宫里，放在刘妃名下养着，那孩子就是如今的悦柔。”</p>

皇帝真真称得上是榆木疙瘩，刘妃向他哭诉想要个孩子，其实是想要求欢吧，他倒好，竟然当真以为刘妃是想要个孩子。</p>

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