晨曦初露，太医院洒扫小吏拖着竹帚打着呵欠推开门，就被外头站着的人吓了一跳。</p>

惊呼未起已认出来人，忙改口道，“是桐姑娘啊，这么一大早的，怎么杵在门外一点动静都没？”</p>

“我爹可在里面？”她神色有着不同寻常的慌张。</p>

“桐大人？没在啊，他不是早搬出去了？”</p>

桐拂见他茫然不似遮掩，道了谢就欲离开，忽而又折回，“文大人呢？可在里头？”</p>

那小吏挠了挠脑袋，“文大人昨夜不当值，但近子时才离开，今日也不会这么早过来吧。不如，姑娘一会儿再来瞅瞅？”</p>

桐拂告辞离开，一路走得浑浑噩噩。爹爹不知去了何处……昨夜回去，他的屋子没人，她几乎一宿没睡，也没等到他回来。既然不在太医院，他能去哪儿？照理不会这般不辞而别。</p>

待赶到问柳酒舍，伙计刚把门打开，瞧见桐拂还没来得及招呼，她已直接越过自己往后院急急走去。</p>

刘娘子方梳洗完，正在井台旁绾发，瞧见她匆匆忙忙进来吓了一跳，“小拂？这么一大早就过来了？出什么事了？”</p>

“我爹不知去了哪儿，刘娘子可知道？”她跑得急，掬了井水就喝。</p>

“哎哟，这么凉的水哪儿能喝！”刘娘子将水瓢夺了去，“你爹？昨日还见着他，他去惠民医局在我这儿停了停脚。怎么，他昨日没回去？”</p>

她缓了缓，“我昨夜回去的晚，他就不在院子里，等到天亮也没回来。方才去了太医院，他也不在。”</p>

刘娘子抚着她的背，给她顺顺气，“别着急别着急，能有什么事，要么哪里有急症，去瞧病了？”</p>

桐拂仍锁着眉，从前也不是没有过，爹爹大半夜地被人叫去看诊。但偏偏是昨夜，她怎么都觉得不大寻常。</p>

“好了好了，正好，在我这儿吃了东西再回去。”说罢刘娘子将她领着就往前头去。</p>

一顿饭吃得没精打采，刘娘子很快就去后头张罗去了，独留了她一人坐在临街的案前喝粥。</p>

外头不远处的河面上，雾气缭绕，过往的舟子渐渐多起来。眼瞅着一只小舟靠了岸，一个男子手里拖着个八九岁的小娃娃直拎上岸来。上了岸，将他往地上一推，拔腿就走，嘴里骂骂咧咧不知说着什么。</p>

那小娃娃一骨碌爬起身，想要追上，又被那男子一脚踹开。眼见着那舟子很快离开，他颓然蹲在河边将面庞埋进衣袖中。</p>

这么看着，她就觉得有些眼熟。又看了一回，桐拂再吃不下去了，撂下碗直冲了出去。到了他身后，又不知该如何开口，迟疑着停了脚步。</p>

那小娃娃听见动静转过头来，瞧着是不认识的，又转过头去，重又将面庞埋在衣袖里。</p>

“昨夜，你在渔船上？”桐拂蹲在他身旁，小声问道。</p>

他身子一哆嗦，拔腿就要跑，被她一把拽住。</p>

“我不认识你！你放手！”他拼命往后缩。</p>

“你可有受伤？”</p>

他慌忙将另一只手臂藏在身后，“不关你事，你放开我！”</p>

“给我看看，”桐拂肃然道，“若不及时上药，伤口可是会发黑、烂掉，手臂可就没用了。”</p>

他一愣，抿着嘴犹豫着。</p>

她将神色缓了缓，“上药会有一点痛，但若不管它，会越来越痛。”</p>

“你骗人！”他道，“我母……我娘说，上药很痛！不过……我是男人，不能怕痛。”</p>

“既然如此，让我帮你看看伤口？我有药。”她从腰间摸出小巧的瓷瓶，在手中晃了晃。</p>