季步涨红了脸，咬着牙道，「这米老头也太猖狂了些！」

申小甲轻叹一声，意味深长地看着季步摇了摇头，而后闲庭信步地沿着标记指示走向左边的岔路。

季步面皮发烫地跟在申小甲身后，嘴里不停地嘀咕着，大多是一些问候米西的友好话语。

一盏茶之后，二人在一面高耸的红墙前停下，搜寻良久也没有发现季步所说的那个狗洞。

正当申小甲和季步一筹莫展之时，不远处的草丛里传出簌簌细响，一个身穿蓝色仆役衣衫的青年探出了脑袋，对着二人噗嗤噗嗤几声，刻意压低声音道，「两位！狗洞在这边！」

申小甲拍了拍季步的肩膀，怪笑道，「还真是一般人发现不了啊！」

季步羞恼地瞪了那名蓝衣仆役一眼，抱着膀子，大模大样地走了过去，右手按在腰间短戟上，面色阴沉道，「你是何人？」

「季步将军且莫急着拔出短戟……」那名蓝衣仆役盯着季步右手，慌忙解释道，「小的是奉了米国公的命令在此守候的，纯纯的自己人！」

申小甲上下打量蓝衣仆役一番，嘴角微微上扬道，「自己人？你这穿着不大像是钦天监里的人啊！」

「钦天监里的都是外人，国公不放心，所以才会让我今日清晨跟着过来……」蓝衣仆役轻声答道，「小的乃是米国公府上的管家，贱名阿力拉拉……办事牢靠，嘴巴也严，小甲殿下和季步将军完可以放心！」

「阿力拉拉？」申小甲表情怪

异道，「你是天竺人？」

阿力拉拉口音古怪道，「不愧是小甲殿下，真真是智慧无双，一猜就中！小的确实是从天竺而来，若不是米国公垂怜，小的恐怕早就……」

「煽情的话就不必说了，」申小甲咳嗽一声，打断阿力拉拉的话，眯起双眼道，「你说你是米西府上的管家，可有什么证据？」

「殿下真是谨慎，还好小的早有准备……」阿力拉拉从怀里摸出一个小巧的令牌，递向季步，嘿嘿笑道，「这是国公的腰牌，季步将军应该能认得出来吧？」

季步接过令牌，来回翻看了两遍，对着申小甲点点头道，「确实是米老头的东西。」

申小甲狐疑地看了阿力拉拉一眼，拱手道，「那便有劳阿力兄弟头前带路了！」

阿力拉拉从季步手中夺回令牌，重新揣进怀里，三步并作两步来到草丛左前方的红墙下，一把扯掉墙上的红布，微微笑道，「狗洞就在此处！」

申小甲和季步对视一眼，盯着墙上那个四四方方，高约七尺，镶着金边的狗洞，咧着嘴道，「这特么是狗洞？」

阿力拉拉有些难为情道，「钻这样粗糙的狗洞，确实是难为殿下了，不过国公说要尽量低调，所以只能做到如此，还请殿下忍耐忍耐！」

「米老头发财了啊，狗洞都镶上金边了……」季步啧啧赞叹两声，忽然道，「我记得以前狗洞是在那边的大树后面，什么时候换到草丛这边来了？米老头不是答应过淑妃娘娘一辈子不会变的吗？合着只是哄人玩的啊！」

阿力拉拉微微躬身答道，「本来国公并不打算变动位置的，只是前年那边的红墙倒塌了，只能重新修筑，为了保证狗洞一直存在，只好挪到了这边来……」用眼睛余光瞄了一下摘星楼，清了清嗓子，「小甲殿下，季步将军，有什么以后再说吧，待会儿要是被钦天监内的其他人发现了可就遭了！」

申小甲深深地看了阿力拉拉一眼，抱拳道，「那我们便告辞了……青山不改，绿水长流，咱们改日再聚！」

阿力拉拉抱拳道，「殿下保重！」

申小甲随即转身，带着季步大踏步走入狗洞中，将要踏出狗洞时却又止住脚步，回头看向阿力拉拉，嘴角噙着淡淡的笑意道，「对了，阿力兄弟……你认识一个叫阿里叭叭的人吗？」

阿力拉拉怔了一下，拧着眉毛盯着申小甲，忽地飞起右脚，猛地踢在季步的屁股上，瘪着嘴道，「废话真多……走你！」

季步一时不备，趔趄了一下，当即压着前面的申小甲倒了下去，滚落下狗洞外的河流之中。

阿力拉拉听着狗洞外传来两声扑通，满意地点了点头，重新用红布将狗洞遮盖起来，拍了拍手，转身奔向摘星楼，几个呼吸便跃进最高一层，束手立在一名捧着书卷的蓝衣中年面前，恭恭敬敬地禀报道，「先生，他们已经从狗洞离开了，接下来学生该做什么？」

蓝衣中年放下手中的书卷，拿起青玉酒壶，仰头灌了一大口，懒懒道，「凌零武此刻应该也已经说服了那个女人……接下来嘛，你去刑部大牢一趟，把神捕大赛的消息告诉那个小子……有对手戏，这场演出才能足够精彩嘛！」