刘洗在见到那名白胡子老者的刹那，顿时挪开了按在马夫的肩膀上的右手，躬身行礼道，“原来是米国公……奴才刘洗见过国公大人！”

米西睁开双眼，冷冷地盯着刘洗道，“可不敢受刘公公的礼，老朽只是钦天监的监正而已，论官职品阶，怎能和御书房的掌事太监相比，应当老朽给公公行礼才是！”

刘洗面色尴尬道，“米国公莫要调笑奴才了，您对大庆的贡献，就是一万个奴才也比不上，怎敢让国公给奴才行礼……”

“你都能拦截皇子车驾了，还有什么不敢的！”米西冷笑两声，阴阳怪气道，“是不是接下来还要让我从车上滚下来，方便刘公公你将这车厢得里里外外都好好搜查一番啊？”

刘洗额头渗出一颗冷汗，急忙赔笑道，“国公误会了，奴才只是想和四殿下说几句话而已，并非拦道搜查……”迅即挥了挥手，喝斥围在马车周围的士兵让开道路，“现在该说的，不该说的都说了，奴才这就离开，不敢再打扰国公和四殿下的雅兴……”

米西瞥了一眼退到路边的刘洗，重重地哼了一声，而后再次闭目养神。

朱元直嘴角浮起一丝讥讽的笑意，动作缓慢且平稳地放下车窗帘布，在衣衫上擦了擦手心的冷汗，高声道，“阿贵，还愣着做什么，要我自己出来驾车吗？”

阿贵立刻醒悟过来，咽了咽口水，慌忙跳上马车驭板，狠狠地在马屁股上抽了一鞭子，强辩道，“殿下，刚才不是小的发愣，只是这马被拦路狗吓了一跳，还没回过神来……这下好了，抽了一鞭子就听话多了！”

刘洗面色一寒，眼底闪过一丝阴毒，却又很快恢复了脸上的笑意，“奴才刘洗恭送米国公，恭送四殿下！”

朱元直摇头笑了笑，右手懒懒地从车窗边沿伸出，对着刘洗挥了两下，不咸不淡道，“刘公公事务繁忙，不用相送了！”指了指与马车行进路线完全相反的方向，“我刚刚才想起来……先前好像确实有两个行迹鬼祟的人朝那边去了，刘公公快追上去看一看是不是你要找的逆贼。对了，还有一点……我和米国公相见的事情，请你千万千万不要告诉我三哥，否则他可能会被气死！哈哈哈哈……”

刘洗面色铁青地看着马车渐行渐远，速即扭转身子，带着士兵朝朱元直所指的方向匆匆赶去。

直到马车驶出西江柳巷，穿过正阳门大街，拐进了户部和工部之间的夹道，朱元直这才完全放松下来，抬头望向贴在车顶上的申小甲和季步，淡然笑道，“血衣侯，你们可以下来了，这里距离钦天监只剩下数百步，不会再有什么意外。”

季步长出一口气，率先从车顶落下，活动几下肩膀，嘟囔道，“好歹是个皇子，乘坐的马车这般狭窄，也太寒碜了些！”

米西讥笑道，“自己长得太粗壮，还怪起马车狭窄来了……再者说，如果是乘坐宽敞的马车，你以为刘洗会只是远远地看一眼就放我们离开？”

申小甲仍旧牢牢地抓着车顶，恨铁不成钢地瞪了季步一眼，斜眼看向朱元直道，“殿下真是好算计啊，这个人情我记下了，改日必定加倍偿还！”

朱元直歪着脖子道，“虽然我很想你欠我的人情，但做人还是要讲良心的。这马车不是我的，我也不是刻意要去西江柳巷接应你，所以不必谢我。”

申小甲轻轻地噢了一声，扭头看向米西，眼神诚恳道，“那什么米老伯，多谢了啊，回头有什么事直接吩咐，只要我能办到的，绝不推辞！”

米西抚了抚胡须，和蔼地笑道，“这马车也不是老朽的，去接应你亦是受他人所托……不过，你确实是欠了老朽的人情，而眼下却也真的有一件事需要你帮帮忙……”

申小甲双眼微眯道，“什么事？”

米西用力地咳嗽两声，“你先下来吧，一直仰着脖子交谈实在太累。”

申小甲撇了撇嘴道，“你要是觉着累的话，可以不抬头，交谈不一定要看着对方，保持点距离更好。”

米西无奈地叹了一口气，低垂着脑袋道，“看来你还是信不过老朽……也罢，那件事就也不需要你帮忙了，老朽自己想办法解决……不过，有个消息不知道你感不感兴趣？”

“什么消息？”

“黄四娘和庄高明的消息。”

“你知道他们在哪里？”

“不知道，但老朽知道你应该怎么样才能救出他们。”

“你连他们在哪都不知道，怎么知道我要如何才能救出他们？”

“有时候想要完成一件事，不用每个过程都清楚，比方说你要走水路到京都来，不用自己造条船……”

“有点道理，那我如何才能在不知道四娘和老庄在哪的情况下救出他们？”

“很简单，当你看不见前路的时候，那就让自己成为灯塔。”

“具体一点。”

“参加一个比赛，然后赢得比赛。”

申小甲皱了皱眉，追问道，“什么比赛？”

米西仰头看向申小甲，一脸慈祥地吐出几个字，“大庆第一届神捕大赛！”