漫天黄纸飞洒，几缕香烟袅袅。

大鸣湖心，一艘白色小木船缓缓停下，船头立着相貌极为近似的庆帝朱历和陈留王朱恒，二人侧目对视，皆是生出一种镜照般的错觉，再望向水中各自的倒影，竟一时分不清哪个是真实，哪个是水中虚影。

陈留王忽地一屁股坐下，右手在湖水中轻拨几下，嘴角微微扬起一个诡异的弧度，低声吟诵道，“鹅鹅鹅，曲颈用刀割，拔毛烧开水，点火盖大锅……”

“这诗不错，有烟火气，”朱历也坐在了船头上，夸赞道，“想不到几日不见，恒弟都会做诗了，总算开窍啦！”

陈留王自嘲地笑了笑，淡淡道，“臣弟哪里懂得作诗啊，据说此乃斗酒诗百篇的诗鬼在月城至白马关途中所作，臣弟觉得颇有些趣味，便记了下来。”

朱历双手插进衣袖，盯着湖底突而汹涌的暗潮，面色平静道，“这诗鬼何许人也啊？改日恒弟可以引荐一番，朕的文渊阁中正好缺一名编撰，想来定不会让那诗鬼先生屈才。”

“其实圣上也认识这诗鬼，且还与之拜了把子。”

“哦？有这事？朕怎么不知道？”

“就在昨夜才拜的把子，过程虽然简单了些，香案上也只有一只啃过的鸡腿，但誓词恳切，想必圣上也是真心与之结交的。”

“那小子竟还有如此才华，倒是让朕有些意外啊……不过让朕更意外的是恒弟居然知道拜把子的事情，昨夜祠堂内就那么几人，连大内密探都不在近旁，恒弟是如何打听到的？”

陈留王长叹一声，似乎颇有些疲累，耷拉着脑袋道，“哥，这么问话就有些没意思了……春香楼和那艘花船出事的同时，臣弟有几个在京都城内做生意的朋友也相继遇害，使得臣弟过去的投资尽皆打了水漂，损失惨重啊！”

朱历轻蔑地笑了笑，不紧不慢道，“没银子花了？跟哥说啊，朕给你便是，何需找那些下三滥的商人。”

“我是王爷，而且是当今圣上的亲弟弟，怎么会缺银子花，每月主动给我送银子的大臣两只手加两只脚都数不过来……”

“那就是在京都待得不痛快了？”

“确实不怎么痛快！所以我就找人调查了一下那个诗鬼，发现他倒是活得挺有意思的。”

“他并非什么好的榜样，毕竟没有亲人了。”

陈留王嗬嗬怪笑道，“你我何尝不是无亲无故之人……”

朱历扭头看向陈留王，皱眉道，“我有儿子，你也还有一个女儿，怎能算无亲无故之人？”

陈留王揩了揩不知何时挂在脸上的两道泪痕，正视着朱历的眼睛道，“很快就没有了……他们都得死……死在你这头无情虚伪的真龙手里！死在那座肮脏的都城里！”

朱历面色陡然微寒，冷冷地吐出几个字，“你疯了。”

陈留王哈哈大笑起来，“我确实疯了！咱们朱家人哪个不是疯的！都是被这王权富贵逼疯的！最疯的就是你……居然和两个小子成了结拜兄弟，还是做小！全然不顾皇家颜面！您这般胡闹，置那些为你扫除申氏余孽的忠臣名将于何地，置我这个亲生弟弟于何地？”朱历漠然笑道，“朕是皇帝，而与申小甲、陌春风结拜的是丐帮帮主老叫花，谁能说什么，谁敢说什么！”

“哥，你这一趟出门变了许多，都学会自欺欺人了……昨夜我在花船之上得知你和那两个小子结拜以后，就知道你已经不是你了，你知道当时我有多心痛吗！”陈留王深吸一口气，忽而问道，“哥，既然你都变了，能不能将曌儿的婚事也变一变，何蛮子实在粗鄙啊，怎能做我朱家的女婿？”

“这结亲讲究一个门当户对，我朱家是乞丐出身，何蛮子的舅舅是咱爹的马夫，很是般配！”

“但咱们现在已经是皇家了！”

“做人不应该忘本。”

“若是为了报答何蛮子舅舅当年替你去死的恩情，可以将其他郡主嫁过去……”

“关系亲近，才能显示出我皇家的诚意。”

“可是曌儿不喜欢，很不喜欢！”

“这世上哪有那么多的一见钟情，更多的还是日久生情。”

“借口！全都是借口……其实你就是对当年黑衣相士的话耿耿于怀，你就是想要逼死她！”

朱历斜眼看向陈留王，摇头叹息道，“你女儿比你强多了，至少她就不觉得我是在逼她，而是在给她一个名正言顺的机会。”

陈留王扭转身子，突地跪拜在朱历身后，低着头，央求道，“哥，我就这么一个女儿，能不能再给她一个机会？”

“白马关内我已经给过她机会了，”朱历从怀里摸出一张写满小字的信纸，随手扔在陈留王面前，寒声道，“但你睁大眼睛看看她都干了些什么！皇家颜面？你的宝贝女儿可曾顾惜过！”