七月十五，月城郊外，莲池峰后，淡日朦胧天初晓，明透纱窗，风声峭。
楚云桥坐在一间茅草屋的纱窗下，盯着天边的那一抹光亮愣愣出神，忽地身后传来一丝细微的响动，循声望向木床，眼神复杂道，“你醒了？”
惊坐而起的申小甲拍了拍昏沉沉的脑袋，忽地想起什么，腾地跳下木床，气呼呼道，“老曲那王八蛋呢，太不讲究了，总用酒壶砸人脑袋是什么怪癖，我要好好教育教育他，这么暴力是会教坏小朋友的……”
楚云桥面色黯然道，“他以后都不会拿酒壶砸你脑袋了……”
“是吗？知错能改就还是好孩子……”申小甲扫视屋内四周，好奇道，“这是哪儿？”
“莲池峰后的小山谷，我以往避暑住的地方，除了桃娘没人能找得到……”
“不错不错，很是雅静，等以后老曲真的老了，可以让他也在这儿修个宅子，方便养老，他那个人仇家多，是非恩怨多，这里远离尘世，十分合适。而且和咱们做邻居，我还可以照料一下他……”
“小甲……老曲他已经不用搬来这里避世了，没人能找他的麻烦。”
“欸，眼光放长远一点……我知道他很厉害，现在没什么人能给他不痛快，可等他老了……”
“我不是这个意思，”楚云桥打断申小甲的话，低着头道，“他已经死了……不会再变老了。”
申小甲顿时身子一僵，怔在原地，片刻之后，忽然笑了起来，踱步在屋内四处搜寻，瘪着嘴道，“你这说谎的水平有待提高，他那么厉害，怎么可能会死……是不是老曲教你这么说的，想逗我玩是吧？老曲！别藏了，我看见你屁股了……”
楚云桥柔柔地从背后抱住申小甲，轻声道，“小甲，别这样，我知道你已经猜到了……他中了毒，又为了让我们能离开，只得拼掉了自己的命……”
“不可能！他分明说已经把那毒炼化掉了……”
“毒入五脏六腑，若真想把毒炼化，岂不是要连五脏六腑一起炼个干净？”
“不可能！他是九命猫神，有九条命！”
“但他只有一颗心，也是人……只要是人就会死。”
“不可能……”申小甲双肩剧烈颤动起来，一拳砸在墙壁上，更咽着却再也说不出后面的话，忽地想起老曲成亲时沈琦敬的那杯酒，速即转身朝屋外走去，红着眼道，“一定是那个王八蛋下的毒！我要去宰了他！”
楚云桥一把拉住申小甲，猛地抬起手扇了过去，厉声道，“清醒一点！你现在这么过去，跟送死有什么区别，你想让老曲白死吗！”
啪！一个清脆的耳光在屋内响起。
申小甲呆愣了数息，一抹脸上的泪痕，急急地深呼吸几次，攥紧拳头道，“对对对，你说的对，是要好好计划一下，得想得周全点，不能让那王八蛋死得太痛快！”回到屋内，一屁股坐在桌边，沉吟片刻，手指在桌面不断地敲击起来，“先得去找八哥他们，虽然对方高手比咱们多，但只要合理布局……”
楚云桥缓步来到申小甲身旁，低声道，“曾八爷……他们已经离开月城了。”
“走了？不是说不离十吗？老曲的仇……他们不想报了吗！”
“不是不想报，而是报不了……曾八爷在春江边上搏命一剑，空前绝后，自己也经脉尽断……姥姥和那个公鸡少年带着曾八爷去药神谷了，想去求一求天罡三十六星的天医星杜仲，看能不能有法子恢复一二。”
申小甲手指骤然一停，沉声道，“是我连累了大家……”
“别这么想，”楚云桥右手轻轻地搭在申小甲的手背上，眼神温柔道，“他们临走前没人埋怨过你，时局瞬息万变，谁都不可能保证没有意外发生。”
申小甲面色悲痛地叹息一声，“八哥走的时候有说什么吗？”
“曾八爷什么也没说，”楚云桥走到墙边柜子前，取出一个黑色包裹和两把剑放在桌上，“只是让我将这两把剑转交给你，还有老曲的寒月……”
申小甲看了一眼霜江剑和断水剑，随即打开黑色包裹，右手微微颤动地拿起一块断裂的寒月刀刃，紧紧地握在手中，掌心刻出道道鲜血也浑然不觉，一滴泪水悄然滑落，声音嘶哑道，“老曲没有死，他只是累了，想休息一会儿……寒月也没有碎，不过是想换个形状而已，我会带着它一起去痛饮贼人鲜血！”
楚云桥急忙拿走申小甲掌心的那块寒月，从衣袖里摸出一块丝巾，按在申小甲的伤口上，蛾眉微蹙道，“以后别干这种傻事，仇还没报，先把自己弄伤，只会亲者痛，仇者快……”
申小甲淡然地擦了擦手上的鲜血，拿起霜江剑，闭目感受一番，赞道，“好冷的剑意！”而后放下霜江剑，又拿起断水剑，猛然拔出，顿时一道清凉如水的白光盈满茅屋，快速收回剑鞘，将断水剑放在楚云桥手中，“这把剑正好适合你的青莲剑歌，霜江剑我留着，万一哪天八哥能重新提剑了，我再给他送回去……”
“嗯……”楚云桥看了看手里的断水剑，轻轻地点了点头，嫣然笑道，“你说过，你给我的东西，我不能拒绝。”
申小甲努力勾动嘴角笑了笑，忽然道，“对了，小芝呢？她没事吧？”
“你那个未来的妻子啊……”楚云桥大有深意地看了一眼申小甲，撅着小嘴道，“我也不知道她到底怎么样，江面霜冰化开时，她帮姥姥接了一箭，被那支箭带进了江中，至今下落不明，你要不要去找找？”
“呃……”申小甲只觉得一阵醋味飘来，尴尬地解释道，“不是你想的那样，小芝那么小，我怎么可能跟她有什么……想来以她的武功在春江中也不会有什么危险，反而跟着我去做接下来的事情，才是凶险万分，她还是个孩子，就不要让她继续掺和大人之间的争斗了。”
楚云桥扑哧一声笑出声来，“瞧把你紧张的，我是那么小心眼的人吗？天亮之前，我在春江边上搜寻过，没发现她的行踪，我没找到，城主府的人也没有找到，这便是最好的消息……”停顿了一下，忽地想起什么，娇声道，“噢！还有两件紧要事，我险些忘记了……”
“什么？”
“第一件是关于沈琦的，他就是那个当初雇请曾八爷和姥姥买你命的人。”
“他露出真容的那一刻，我就已经猜到了，脸上没麻子的麻子正好符合八哥说的雇主特征。”
“还有一件是关于你的……姥姥走之前告诉我，你的武艺之所以时强时弱，是因为还没有完全吸收玲珑鸡那一半效力，想要短时间内将其化为自身内力，只有疯狂地锤炼身体，加快融合过程。”
申小甲长长地吐出一口浊气，眼神坚定道，“有理，打铁还需自身硬，我得尽快让自己硬起来，才能帮老曲报了血仇！从今往后，我只能靠自己了……老曲说的没错，只有自己足够强，才能让别人听我的道理，才能保护身边人！云桥，有酒吗？我想和老曲再一起喝几碗！”
“去年我在屋后埋了几坛清酒……”楚云桥盯着申小甲那忧郁果毅的面庞，柔声道，“这就去给你取来。”
申小甲待到楚云桥走出茅屋后，颓然地趴在桌上，抽泣不已。
半响之后，申小甲抓起霜江剑，抱着碎裂的寒月刀，踏出茅屋，正巧碰上拎着一坛清酒归来的楚云桥，将破碎刀刃铺在地上，接过酒坛，拍开封盖，咕隆咕隆灌了几口，又在碎刀上洒了两遍，而后高举酒坛，从头淋到脚，一手拎着酒坛，一手舞动霜江剑，状若癫狂地挥出寒月九式……
“一笑月寒烟暝，人间万事都休！第一式，烟暝！”
“两刀横断江流，残月落花霜重！第二式，断江！”
“朔风吹散三更雪，倩魂犹恋桃花月！第三式，朔风！”
……
“月溪一曲尽，山云九峰长！第九式，九锋合一！”
寒月九式落下，申小甲四周的地面炸起九道刀气，山谷中飘飞无尽碎花。
正在这时，山谷口飞鸟骤起，面色惨白的桃娘背着眼神痴呆的晏齐疾步奔来，在申小甲和楚云桥身前站定，将晏齐缓缓放在地上，犹豫了片刻，还是开口道，“醉月楼出事了……老板娘和厨子都死了……”
申小甲登时一惊，瞥了一眼面色呆滞的晏齐，想起昨夜烟雨楼门前沈琦说的话，急声问道，“怎么回事？是那个什么武痴干的？”
桃娘喘了两口粗气，点点头道，“我出城前打听了一下，武痴庞庆昨天从傍晚到深夜一直在醉月楼内，临近打烊的时候突然对晏齐和老板娘动手……后来老板娘抱着晏齐来到厢房，交代了几句，就把我和晏齐都关进暗室里，自己一个人引开武痴……听人说，老板娘最后被武痴逼落了悬崖。”
申小甲皱眉道，“不应该啊，老曲说过，如果老板娘想走，没人能拦下。”
“嗬嗬嗬……”坐在地上的晏齐忽地惨然一笑，“是我……是我害死了我娘……”盯着颤抖的双手，一脸痛苦悔恨道，“我就是个成事不足败事有余的废物！”
申小甲回忆起昨夜踏入飞雪巷时的情景，那会儿晏齐对老曲的劝告毫不放在心上，没想到真的铸成了大错，竟害得老板娘身受重伤，最终难逃魔掌。沉沉一叹，申小甲侧脸看向桃娘，问道，“厨子也死了？”
“身上拢共十八道刀痕，刀刀致命……”桃娘轻咬一下嘴唇，声音低沉道，“还有……沈琦派人在城中搜寻与你相关的人，大肆杀戮，还命工匠连夜铸造了两尊雕像摆在飞雪巷……”
申小甲面色陡然一寒，冷然道，“什么雕像？”
“一尊是月神，另一尊跪在月神脚下的是犬身人首的怪物。”
“我猜人首的面目一定和我很像。”
“没错……他还在城中贴布告示，宣称你是地狱恶犬的化身，只有杀了你才能让月城得到安宁，如城中今百姓所受的一切苦难都是你造成的……”