申小甲挠了挠头，羞赧地笑道，“回禀大老爷，小的平素喜欢挖坑，有的坑会填，有的坑就那么摆着……恰巧公堂里的这个坑在我前两年挖过之后，一时忘记了填上……”

原本一脸肃容的江捕头听闻后，忽地想起了监牢里的那个大坑，心中开始思量这府衙里到底还藏着多少个坑，越想越有趣，不禁扑哧一声笑了出来，瞧见其他人都莫名其妙地看着自己，收敛笑意，故作一本正经道，“抱歉，我方才只是想到京都的外甥女不日就将临盆分娩了，实在有些高兴，一时没控制住……”

沈荣翻了一个白眼，瘪着嘴道，“的确是值得高兴的事，恭喜啊！衷心祝愿你能早日回去与他们团聚……”斜眼看向申小甲，将手中燃尽的仙女棒随意扔在地上，“戏法耍得不错，只是这与冤案有何关联？”

“大人不要总是这么猴急嘛，小的这就要说到二者的关联了，淡定淡定……”申小甲指了指三具尸体中的其中一具女尸，嘴角微微上扬道，“七月七月神祭典，按惯例会选取一名阴年阴月阴日的女子作为祭典圣女，今年这个珍贵的名额落到了制墨坊方家小姐方绮兰的头上。方家本没有将此事放在心上，毕竟以前祭典过后的圣女都是完好无缺……但方家老爷从祭祀典礼的某位夜叉口中得知了今年的不同之处后，便开始费尽心机想要将方琦兰换下。”

刘奈偷偷瞄了一眼沈荣的脸色，轻声问道，“今年有何不同之处？”

“今年啊，做圣女是会真的被当成祭品送给月神的……”申小甲砸吧一下嘴巴，长叹道，“可是月神祭典名册已定，方琦兰想要放弃圣女的身份实在太难！所幸这时候那名通风报信的夜叉看在银子的份上，答应方老爷在祭典时制造一个可以将他女儿从祭台上换下来的机会。一切似乎都已经安排妥当，却不料这中间出了一点小问题……”

刘奈急忙追问道，“什么小问题？”

“那名夜叉做这些事其实是有自己的盘算，想要将祭典老祭司拖下水，以报当年自己东家的血仇，一饭之恩，当舍命相报，这个夜叉也算是有情有义的人……只可惜，他偏偏没有头脑。方琦兰是制墨坊未来的女主人，方老爷唯一的掌上明珠，怎么可能只值一百两银子！方老爷毕竟是生意人，懂得衡量计较，之所以送给那名夜叉一百两银子，不过是害怕小鬼难缠，随手打发而已……”

“那他不依靠小鬼行事，难不成还能有什么其他更好的办法吗？”

“当然有！能和主事人说话，为什么还要与小喽啰纠缠呢。讨价还价本来就要地位对等才能有效沟通，方老爷从商几十年，自然明白其中的道理。所以，他在打发了那名夜叉之后，又悄悄地约见了祭典的主要负责人老祭司，奉上了白银十万两，用来换取方琦兰一命。”

“嗬！十万两！那还是真不少，”刘奈掰着手指算计一番，“我一年俸银九十两，就算不吃不喝，也要挣个一千一百一十一年有余……”

“欸，一条人命呢，怎么都是划算的，”申小甲面色平静道，“而且方家制墨坊出产的松烟墨远近闻名，日进斗金，区区十万两而已，不值一提！”

“双方没有达成交易？”

“财帛动人心，老祭司也是人，面对十万两白银怎么可能不心动……”

“那为何方家小姐还是横死了呢？”

“因为方家有更吸引老祭司的东西，而方老爷不愿将那件东西交与老祭司。”

“何物？”

申小甲伸出右手食指在方琦兰的脸颊上抹了一下，盯着食指上的黑渍道，“当然是这漆黑永固，香味弥久的松烟墨！”

刘奈长长地“噢”了一声，大有深意地瞟了一眼坐在自己左侧的沈荣，眨眨眼睛道，“原来这就是方家的取死之道啊，人为财死，鸟为食亡，合情合理！”

正在这时，公堂外忽地传来一道冷冷的声音，“什么狗屁的合情合理，在我看来简直是错漏百出，而且扯东扯西，根本没有抓住案件的重点！你们到底会不会审案？如此昏庸无能的府衙，凭什么让百姓信服！”

公堂内外的所有人俱是循声望去，只见一个身穿白色锦衣的青年满脸傲然地拨开人群，鹅行鸭步地走进公堂，在公堂中央偏左侧站定，右手捏着一把金片折扇，轻轻敲打于左手掌心，一副气定神闲的模样。

刘奈和申小甲对视一眼，想起了那天在东窗定计的场景，当时申小甲躬身道谢之后，曾提起过眼前这个青年，料定此人必会于今日出现在公堂上。深吸一口气，刘奈重重地拍了一下惊堂木，厉声道，“堂下何人喧哗？”

“在下……”白衣青年猛地一滑折扇，展开写着“讼王”两个字的扇面，鼻孔朝天道，“讼王，余白池！”