众人见平儿进来，都笑着起身，道“平姐姐来了”。

平儿作为贾琏、王熙凤房里的通房丫头，地位原本就非比寻常，如今随贾里玉掌管府外产业，联通内外，掌握更多实权，可谓是更进一步，然而她对府内上下还是一如往常的宽厚平和，因此人缘反而更好。

林黛玉问：“平姐姐是为二哥带话吗？”

平儿上前牵着林黛玉的手，道：“不是带话，是带诗。”

“二哥作了诗？”林黛玉问，其他人也好奇地看着平儿。

吟出“朱颜辞镜花辞树”和“落红不是无情物”句的人，新诗怎会普通？

平儿拿出贾里玉的书笺递给林黛玉，林黛玉道：“原本就想着二哥不会来，只要他的诗，不料果然被我猜中，去函一邀，诗就到了。”

林黛玉说着展开书笺，贾宝玉、薛宝钗、史湘云和探春都围了过来，探头观看，只见纸上龙飞凤舞地写着四行字：

桃花吹落沓难寻，人为来迟惜不禁。

我道此来迟更好，想花心比见花深。

林黛玉看完，默不作声，将诗笺传给薛宝钗，薛宝钗又看了一遍，问林黛玉：“妹妹觉得这诗如何？”

林黛玉想了想，道：“踏雪无痕，不见斧凿之功。”

薛宝钗点头道：“信口吟来，依旧耐人寻味。”

史湘云接过去，看一遍，指着最后一句道：“仍是这一句点睛。”

众人赞同，贾宝玉叹道：“偏是贾教习吟出这样的句子，却让人何地自容，更加不堪了。”

林黛玉道：“这话怎么说的？”

贾宝玉道：“贾教习一身武艺已经教人叹为观止，如今又将这府外的产业打理得井井有条，不曾想这诗也作得令人自叹不如，这世上怎会有这样的人物？”

薛宝钗笑道：“这可不又是呆话了，贾教习这文武之才也不是天生就有的，我就听说这练功就要夏练三伏，冬练三九，做学问更是十年……”

说到这里，见贾宝玉脸色变了，当即住口，转口道：“平姐姐，这诗怎么让你送来？”

平儿道：“正要回来跟二奶奶回几件事，顺便就担了这个差事，我不懂作诗，想沾沾雅气。”

大家都笑起来，探春道：“把这首诗也收起来，虽是不合咱们的字韵，但胜在别致，大伙是否赞同？”

“理应如此。”

“这首诗若不收，以后我是不能再提笔作诗的了。”贾宝玉道。

众人收了坛，平儿去见凤姐，探春悄悄跟了上去，一会到了落茵桥，探春开口叫道：“平姐姐。”

平儿停步转身，看是探春，微笑道：“怎么？”

探春心中不免好奇，平姐姐自从跟那贾里玉做事，好像比以前更爱笑了。

“也没什么事，只是我对平姐姐在外面做的事情很是好奇，各种新法子一项接着一项，大伙都在议论，我听得多了，不免心痒起来……”

平儿笑道：“他果然是没有说错。”

“他？”

“贾里玉。”平儿脱口道，语气自然，没什么不适应，这也是她和贾里玉相处这些日子以来形成的习惯之一。

探春一顿，道：“他，他说什么？”

“那日他和我谈起府外产业的摊子，说今后会越做越大，需要更多管事的人，我就问两府内有哪几位适合出来管事，他说了两个人，三姑娘可知道是哪两个人？”

探春想了想，道：“第一个自然是琏二哥，第二个，第二个……莫非是宝姐姐？”

平儿道：“猜对了一个宝姑娘，另一个却不是琏二爷，而是三姑娘你。”

“我？”探春惊讶。

“正是，他说咱们荣宁两府大有阴盛阳衰的意思，男子能主事担任的不多，倒是几位姑娘，各胜擅场，不输男子。”

探春道：“他说的是大姐、二嫂子和宝姐姐……”