几只黑燕从蓝天跳入泥土，低头在草地中左挑右选，才将粘着杂草的黄泥衔在喙里，朝着自家的窝巢飞去。</p>

修长的双翼搅动空气，差点和围绕着鲜花打转的红蓝蝴蝶撞了个满怀。</p>

温煦炙热的阳光罩在头顶，正该是个躺在自家院子里晒太阳的好天气。</p>

但此刻，顶盔掼甲的士兵们却感觉脑袋燥热无比。</p>

太阳下，超过七千名精锐雇佣步兵迎着正午的阳光在行走。</p>

他们偶尔抬头，就能看到远处田野和树林边，一伙伙轻骑兵在缠斗。</p>

风车地风格的高顶船形盔闪着银光，吸收着太阳的热量，将步兵们的脑袋变成了焖罐。</p>

仅仅是行军途中，船形盔就让这些来自风车地的精锐雇佣兵流下了小溪般的汗水，在枯黄的脸上留下了清晰可见的印迹。</p>

与霍恩他们常用的圆形檐帽盔不同，这些船型盔两头翘起，有点类似用纸折成小船纸帽。</p>

为了区分敌我，手中还算有钱的雇佣兵们会购买不同颜色的羽毛，插在头盔上。</p>

骑在马背上放眼望去，土黄色与青绿色相间的大地上，一片五颜六色羽毛如海洋般随着士兵们的脚步不断起伏。</p>

这种羽毛，帝国统称为翎羽。</p>

只不过步兵们的翎羽最多不过两三根，一掌来长。</p>

而骑士们头盔上插着的长翎羽与垂缨，有时候都能拖到后背上去。</p>

孔岱亲王今日的翎羽就比较简洁，仅仅只有30厘米左右。</p>

但他身上的盔甲则是极尽雕刻鎏金之工艺，颈甲、肩甲、臂甲、身甲、裙甲……甚至手上还戴着手套。</p>

这套盔甲本来就厚，还要鎏金和黄铜装饰。</p>

它的重量从座下战马那生无可恋、淌着口水的马脸就能感受一二。</p>

天上白热的火球散发着磅礴的热量，但亲王却仿佛感受不到一般，神色如常地对着身边的艾拉德问道：“短毛的位置侦查清楚了吗？”</p>

“五里外，殿下，您说的没错，这些农夫真的走出车阵，准备跟咱们正面对决。”艾拉德神色凝重，“我看了，他们大约有十二到十六个中队，一千多骑兵，其中还有黑蛇湾的野人军队和巫师，大概一万出头。”</p>

“黑蛇湾最近很活跃啊。”孔岱亲王脸上闪过了一瞬的凶戾。</p>

艾拉德跟着点头：“教会最近抽不出手来，过两年大围剿一次，他们就老实了。”</p>

几乎每隔几十年，帝国都要集结兵力，对黑蛇湾进行一次围剿，防止秘党势力坐大。</p>

但他们又不至于彻底剿灭秘党，也无法彻底剿灭秘党，只能治标不治本。</p>

急促的马蹄声裹着烟尘从远处而来，亲自去侦查后返回的拉库尼奥骑着马，一见到孔岱亲王就皱眉道：“夏尔，我看短毛列阵的地形不太妙啊。”</p>

“不妙就不妙吧，难道还能不打不成？渡口和桥都烧了，再等墨莉雅提到了，比先前更难打。”孔岱亲王的铁手套安抚着胯下战马的鬃毛。</p>

拉库尼奥思考片刻，却只能无奈地发现，孔岱亲王是对的。</p>

滞水坞这个重要河运据点被敌方占据后，不管怎么打，对方转移兵力都比自己快。</p>

如果不尝试渡河而绕路的话，继续拖下去必定会导致霍恩与墨莉雅提合流。</p>

哈姆河这片区域基本都是这個地形，那么早打总比晚打好。</p>

所以，就算是知道了地形不利，也不能不打。</p>

“你们几个，再去侦查一下周围，看看有没有伏兵。”孔岱亲王朝着侍从们喊道，“传令下去，到前方村庄后，步兵休息，拉屎撒尿或者喝水吃饭快速解决，半小时后，咱们就出发。”</p>

听到能休息和即将开战的消息，全军都整肃了许多。</p>

他们加速行军到村庄后，便在各级指挥官的带领下开始处理杂务和整备武器，准备接下来的大战。</p>

坐在树荫下，孔岱亲王喝着啤酒吃着口粮，却细细盘算起了自己的本钱。</p>

两个精英雇佣兵团六千余人，卫兵和军士约有一千出头，4个敕令连1300人，还有500多投靠的骑士和雇佣骑士。</p>

与当初恩里科带的扈从骑士不同，孔岱亲王手下全是有等阶的精英超凡骑士。</p>

就算是扈从骑士们该干的活，也交给更高级的侍从骑士来干。</p>

单以兵力而言，孔岱亲王是弱于救世军的。</p>

但如果以士兵个体战斗力而言，排除武器装备的影响，妖人那边是弗如远甚。</p>

虽然先前损失了5个敕令连，但以敕令骑士的能力，逃出来的或者重伤痊愈的比普通骑士多得多。</p>

所以虽然只有4个敕令连，可孔岱亲王手中的敕令骑士却有437名。</p>