回金宅的路上,金良心中忐忑。
这两口子看着不哼不哈的,竟能办下这么个事儿来?
他死死地咬紧牙关,不肯说出为自己辩解的话。
到了家里,正遇到郎中出门,金良与郎中拱了拱手,问道“伤者怎么样了?”
郎中看他的衣着气派也客气地说“没大伤着筋骨,就是都不年轻了,男的还有点旧伤,得好好养着,天还凉,别受了寒。”
金良道了谢,金大娘子等到郎中走了,才将金良扯到一边,说“这都怎么了?!错眼不见的……”
祝缨道“你们说话,我去看看我爹娘。”
金大娘子道“郎中都看过了,药也煎上了,别急,啊。”
祝缨道“哎。”
金大娘子看着她瘦削的背影,叹着气把丈夫揪到一边“这事儿不对啊,来福说,他们俩闹了沈家、冯家两家门上。”
金良道“我都知道了。”
金大娘子又是叹气又是惊讶“这不是他们能干出来的事儿呀!张大娘子嘴快些,祝大哥更是个不好说话的,他们怎么会?”
金良舔了舔嘴唇“害!这个事儿啊,你就别问了!”
“我怎么能不问呢?这事儿处处透着蹊跷,再说了,你看三郎那个样子,他这么小的年纪,自己才从牢里出来,爹娘又伤着了,还说亲事都退了!你常说沈家、冯家不做人,我看也是,孩子进了牢里,他们连一根指头都不肯伸出来帮忙。可现在这样的退亲法儿,我简直说不出来‘恭喜’两个字!你是没见着,人都打成什么样子了……”
“啰嗦!”
金良发脾气的时候金大娘子还是怵的,她声如蚊蚋“我得有个数,才好开解他们嘛。你不对我讲,我问谁去?”
金良叹了口气“就是为那亲事来的。你看三郎,好吧?”
“那是当然。我看那一家子,他才是有主见的人。”
“唉,开始瞧他滑头,后来才发现他有苦衷,是个能扛事儿的人。咱们要有个闺女我都想送给他!”
“怎么又说这个了?”
金良道“七郎是我旧主家的少主人,对咱们也没得说,你爹前番有事还是他出手相助。”
“那是。”
“这一个是故主,一个是朋友,我盼着他们两个呢能好好的相处。本来也没什么,三郎尽有本事,七郎尽有眼光,处着处着总有能看对眼的时候。”
金大娘子道“我看他们挺投缘儿的,不然不能叫你照看三郎一家。”
金良摇摇头“你也知道的,七郎有本事、有身份,想体贴周到的时候比别人周到一百倍,可你看看他怎么安排的三郎?我虽不知道怎么样对三郎最好,但我知道他能为三郎筹划得更好。你说,为什么三郎还是寄住在咱们家?”
“嗯?三郎虽好,也是个外地小子,安排他住到咱们家、我好好的照顾着,还不够好吗?”
金良道“我觉得还能更好,可是我笨,想不出来。要说读书是正途呢,他读的又不是那些个书。”
金大娘子问道“那又怎样?”
“唉——三郎的亲事是个累赘。倒不是说他不能娶妻、不能与冯家女儿结婚,是他得向七郎表白了立场——他得做出来、不是说出来——才能得到七郎的信任。只有七郎信任了,才会用心帮扶。沈瑛呢,又横插一杠子,又想要、又不想要的,三郎呢,看着做事干脆,又儿女情长了些。我今天就催他快刀斩乱麻。”
“那你也没办错呀。”
金良道“三郎答应了亲自去退婚。我对七郎说了,七郎很欢喜,也不叫他现在就做吏当差了,要安排他从官儿做起。这两样的仕途可是天差地远!”
“这是好事。”金大娘子京城人,当官的门道也能说出一二来,从吏开始做起再当官的,在官场上就容易受鄙视。起手就做官儿的,就比由吏做官要好。清流官出身,品级再低,前途也比别的光明。
“可是你看他的爹娘,就要为儿子操心,干出这件事儿来了。我只想他们说一说儿子,哪知他们自己干了呢?”
金大娘子道“这倒是了,他们说过不愿意高攀冯家,也不至于使这等苦肉计吧?咱们看三郎好,两家门第确实不般配,冯家还能赖上了不成?”
金良头疼地道“但愿三郎别想岔了,只要埋怨我就好。都走到这一步了,千万别又迁怒七郎,那先前的功夫就白做啦。”
金大娘子也吃不准,说“不、不能够……吧?三郎脾气挺好的一个孩子。”
金良道“那小子主意大,又犟,谁都不知道他心里怎么想的。七郎等到现在也是因为这个。”
“啊?”
金良长吁短叹,想起了他不断追问之后郑熹的回答“太有主见的人,难以令人放心。”
还好郑熹是个有些自负的人,祝缨年纪又小,处得长了自然就能亲近而令人放心了。
金良又焦虑了起来。
金大娘子见金良脾气下去了,她的胆气又上来了,道“瞧你那个样儿!等我去听听。”
“你别……”
金大娘子道“你懂个屁!”打开衣橱,拿了自己和金良各一套家常衣服,搭在衣架上。又翻了几条干净的白布拿剪子隔一寸剪个小豁口,一条一条撕好。
将衣服搭在胳膊上,布条拿在手里,金大娘子道“小丫,打盆热水端着,跟我到前边儿去。”
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金大娘子带着丫环去前院厢房,先往张仙姑房间去。不出所料的话,一家人应该都在这里。
她没猜错。
张仙姑和祝大笑得脸都变形了,祝大右手拿着两张纸,哗哗地打着左手的掌心“怎么样?怎么样?办成了!咱也不用去衙门了,不用怕别人翻咱们的底账了!哈哈哈哈!”
他近一年来过得憋屈,终于以自己的力量办成了一件大事,得意之情溢于言表。
张仙姑也捂着脸,乐呵呵地“什么夫人呐?那脑子没你干娘好使呢!跟个气毬似的,一戳就跳老么高!咱们还没说话呢,她倒先要退亲了。”
祝缨磨了磨牙,道“身上还有没有别的伤?”
祝大道“哎哟,是有点疼,我这肋巴上挨了一脚。”
张仙姑同时说“没事儿,没事儿的。”
祝缨道“以后干这样的事儿先跟我说一声,不要白挨打。”
“这叫白挨打么?”祝大又哗哗地抖着两那张纸,“瞧瞧,瞧瞧,办成了!”
祝缨道“就算告上衙门也没什么的。”
祝大将两张纸塞到祝缨手里,他闲出两只手来比比划划的,说“咱有新户籍,你是要做官儿的人,得清清白白的!不能叫他们翻出旧案来!她冯家是个女儿,她比咱们更说不得!顶好她也忘了,咱们也忘了!都不提旧账!她依旧做她的官家小姐,你呢,好好儿准备当你的官儿。行了,你收好这个,他们要再找你,你就拿这个出来!我看闹出来是谁没脸!”
张仙姑不笑了,说“要说这花姐啊,人好,命不好。又摊上这样的亲娘,就算吃穿好点儿,只怕一样不省心呢。”
祝大道“唉,也是。不过总好过跟着咱们。她以后缺不了婆家的。”
张仙姑心道,你哪里知道女人的难处?!
祝缨往他们脸上看了一看,说“这几天都先别出去了,养养伤。”
“哎。那你呢?”张仙姑说。
祝缨道“我外头还有点事儿,才说到一半就回来了的。”
张仙姑正要说“天快黑了”,听说她有说到一半的事儿,想起来她是去见的郑熹,紧张地站了起来“那快去快去,跟人家说点儿好听的。”
祝缨心道,我这亲都退了,就算说了难听的,只要不骂他八代祖宗,他都能听得下去。
点点头,祝缨道“嗯,晚饭不用等我了。”
“哎。”
祝缨撩开帘子出来就看到了金大娘子,金大娘子看着她,很是慈祥地说“郎中说了,没伤着筋骨,别担心,啊。”
“哎。大嫂,金大哥没出去吧?”
“在后头,你只管去找他。”
“有劳大嫂了。我一个人顾不到两处,给您添麻烦了。”
金大娘子笑眯眯地“不麻烦不麻烦。去吧去吧。我看你爹娘去,水都快凉了。”
祝缨不像暴怒的样子,又不是要出去找人拼命,金大娘子就不在祝缨身上多事,真的去看了张仙姑两口子“这一身灰土的,衣裳也破了,这是我跟我们家那口子的,新做的,没过两水,先换上。”又要小丫头给他们热敷、换药。
张仙姑向她道谢,金大娘子道“嘴角破了,先别说话,养好了伤我陪你聊天儿。三郎找我们孩子他爹去了。”
张仙姑道“有金兄弟看着,我也放心了。”
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金良自己都不知道张仙姑对他有这么大的信心!
他站起来迎了祝缨,说“怎么样?”
祝缨道“皮肉伤。”
“哦哦,那就好。哎,我跟你说,京城不比乡下地方,你整治个人、打杀个人就容易遮掩,新换的京兆知道吗?是个认真的人,不好过关。沈瑛又是朝廷命官……”
祝缨道“你说到哪里去了?一家子神棍,挨的打骂会少?”
金良许多话都噎在了喉咙里。
祝缨觉得他这个样子十分好玩,暗中欣赏了一下金良的囧相,很快就说“我的事儿,我都不愁了,你愁的什么呢?”
金良道“兔崽子!怎么又没心没肺起来了?为你犯愁你还不耐烦了!”
祝缨道“你要真为我犯愁,就来点儿实在的。”
“你要干嘛?别想着我帮你去行刺朝廷命官。”
祝缨翻了个大大的白眼“你以后遇到人,别瞎猜别人会干什么,你一准儿猜不对!就别浪费那个脑子了!”
金良生气地瞪眼“你再说!”
祝缨道“还说什么呀?你别胡闹了,来,说正事儿。”
金良被她噎得直抻脖子,憋红了脑袋才憋出来一句“什么事儿?”
祝缨道“郑大人明天还在府里不?今天出来得匆忙,我没从他那儿拿书出来看。离考试的时间不多了,得赶紧的。还有,以后怎么从他那里弄书出来,也得有个说法吧?我总得再见他一面。他家那么大一个府,想见他恐怕也不容易的,你要真担心我出去找谁的麻烦,就给我点书,有事儿做了我就不出门了。”
说到这个事儿金良就来神儿了“七郎还是有几天假的,明天我带你去府里,他要在府里呢,咱们就见缝插针把你的事儿说了。要是不在呢,我打听一下他什么时候在,或者就等在府里,等他回来把事儿说了,府里我熟,一准明天把你的事儿办了。哎,就算拿回书来你这两天也甭急着看,多陪陪你爹娘。”
祝缨道“这有什么好陪的?我也不与他们分开。说起来,一事不烦二主,我还得在你这儿多借住几天,少则十日,多则半月,等他们伤好些了我就回我那儿去。现在回家,我娘肯定闲不下来肯定得抢着做家务之类,不利于养伤。”
她原本打算好了这两天就搬回赁的地方认真温书备考的,现在父母都受了伤,就决定先厚着脸皮在金良家借住半个月,蹭一蹭金家的生活方便。金家的人情已经欠下了,不必再去欠别的人情。
她还有另一样担心亲是退了,看父母伤的这个样子,冯夫人的怒气不小,养伤期间万一越想越生气地再来补一顿打,父母跑都跑不动。
金良大方地说“客气什么?你就安心在我这里住下!住到你授官为止!我这里什么都有,不比你那儿什么都要自己动手强多了?等你授了官,有了俸禄,就去买个丫头在家伺候着大嫂。”
祝缨道“还没想那么远。我房租都交了一年的了,房子白放着也可惜了,就这几天,不然不像话。那明天,我来找你?”
金良道“你就住在我家里,还到哪里‘找’我?明天一早,你要能起得来,咱们就赶个早,去府里。”
“好。”
说话间,金大娘子已经回来了,笑吟吟地说“你们坐着,我看看饭食去。三郎,你就与你大哥在这里吃吧,你爹娘那儿吃饭不方便,我叫他们煮烂烂的肉糜粥端过去,你正在长个儿的时候光吃那个可不够,就在这里吃点儿干的吧,别去馋你爹娘了。”
祝缨道“好。”
祝缨吃饭也快,金良吃饭也快,两人饭量比金大娘子和金彪大,正好三个大人吃完了,金彪还在含着碗沿儿吸一口粥又还回碗里,再吸、再还。金大娘子倒提着筷子抽在桌面上“你给我好好吃饭!”
金彪道“我不想吃了嘛!”
金大娘子道“那就饿着,碗放下,不许玩儿饭,谁教的你?不像样!”
金彪哼哼叽叽地放下碗筷。
金大娘子道“叫三郎看笑话了。”
金良道“这小子,就是欠揍!”
祝缨笑笑“他能跟你们说‘不想吃了’就是好事儿,就怕把心事都憋着不说,以后你再说他都不知道从哪儿说起了。”
金良道“我惯的他的臭毛病!”金大娘子却说“也对,孩子肯对我说话就是好事儿。”
祝缨起身道“我回去了,金大哥,那就明天早上早些起了。”
金良道“好!”
祝缨一出门,金大娘子就对金良说“我瞧着三郎是个老成稳重的人,不会干那没不着调的事儿。我去的时候,他正好好地跟他爹娘说话呢。倒是他爹娘,开心得不像是退了亲的人。”
金良道“亲家也瞧不起他,退了亲,再娶房好妻,互相敬重着,不比这个好?”
金大娘子道“倒也是。哎,人不可貌相,没想到啊,这两位这么……”
金良咳嗽一声“不要说他们啦。”
两口子心情都不错,金大娘子问明金良,以后祝缨也算是“自己人”了,她就很开心,说“以后更能互相照应了。”金良这些府内仆役丛里的好友、军中的袍泽之类,也有机灵的,但给她的感觉都不如祝缨可靠。她是真心想与一个可靠又聪明的人家长久相处下去的。
祝缨心情也不错,她上京就是要自己当官儿的,选定了郑熹这条路,亲事也了结了,爹娘住在金家也安全了。就剩认真备考,等真的授了官,她能腾挪的余地就大多了!
祝大两口子更是做梦都能笑醒。
连远在郑府的郑熹,今天的心情也不错。
这些人开心了,沈瑛这一夜却十分的难熬!
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郑熹在家,是因为他出差回来有几天假,沈瑛这天还得去衙门公干,等他回到家里,门上就急而怯地上前,说“五郎,冯家娘子回来了。”
“哦?出什么事了?”
“跟老夫人……正哭着呢。”
沈瑛不及换下官服,大步去了母亲那里,没进门就听到了姐姐的呜咽声。他做了个手势,站在窗边听了一阵儿,没听里面说什么内容,就只听到几个女人的哭声,里面隐约还有自己的妻子。妻子的哭声他太熟悉了,一听就脑仁儿疼。
掀开帘子走了进去,沈瑛问“怎么了?”
沈老夫人道“你还说呢!你姐姐今天可受委屈了!”
沈瑛问道“阿姐?怎么了?谁惹到阿姐生气了?我给阿姐出气!”
冯夫人怒气冲冲地抬起头,她蒙面的纱巾早哭得不见了踪影,模样十分可怖“你还说呢!这是一门什么亲事?你对我说得好好的,冠群现在这个婆家,一家子本份人,孩子上进又识趣。现在呢?闹到我门上啦!我不管,你给我想办法,教训他们一顿,把他们赶出京城去!叫他们永远不许再提亲事这回事儿!不然就打死他们!我的冠群,不能有那样糟心的婆家!也不能叫人知道世上有这么丢脸的人!”
哦?祝缨绷不住讨饶了?先去找姐姐和外甥女,想从中转圜?周游都挂邸报上示众了,沈瑛自然也知道了祝缨的遭遇。别人听了“祝”字不上心,不在意这么个小人物,沈瑛是与祝缨有点关系人,是不会错过这个信息的。
受过搓磨就知道有靠山的好处了吗?沈瑛感兴趣地问道“怎么回事?”
冯夫人道“今天,门上说两个花子到了我门上说是亲家,我本不想理的,可他们骂得实在难听!我以为是骗子来讹人的,冠群说,就是他们!”
“咦?然后呢?”
“你还想有然后?”冯夫人忍不住拔尖了声音,“当然要退亲!我让他画押了!”
沈瑛失声惊呼“什么?!!!”
冯夫人道“你那是什么样子?!”
他的母亲沈老夫人道“你们两个都好好说话!一个一个地说。”
有母亲弹压,沈瑛耐下性子与姐姐从头捋了一下,又喝问了冯府的仆人,终于弄明白了一件事“你打了他们?!”
“我打不得他们吗?”
沈瑛眼前一黑,说“姐姐先回去,这件事儿,我来收尾。”
冯夫人以为他是要代自己出气,叮嘱道“千万办妥了,咱们这样的人家,不能让一些流言四处传播。”
沈瑛吞下了怒吼,说“姐姐先回家吧。”他琢磨着这事儿不对,祝家一家三口都挺本份的,虽然有点怄气,断不至于闹得如此难看。他打算问一问祝缨,把话挑明了,问清原委,而后再做决定。
冯夫人走了,沈老夫人道“五郎,你好好的,换身衣裳,好生歇着。你姐姐的事儿,还指望你呢。害!这叫什么事?”
沈瑛闭上眼睛静立了一阵儿,说“娘,一块良田,抛荒了二十年,再拿回来它是不会自己长出粮食的。得有人种它!京城就是一块良田,咱们离开了二十年,要重新耕耘的。我找人帮咱们一块儿耕种,姐姐把人给赶跑了。”
“佃户多的是,可自家人永远是最亲的,咱们都是一块儿经过风浪走过来的。没有人从中作梗,你妹妹、妹夫也快能回来了。你外甥也回来了。别急,咱们不缺这一个半个不知道成不成器的。”沈老夫人道。
沈瑛欲言又止,说“我去休息了。”
沈老夫人让儿媳妇不用在自己面前侍侯,赶紧回去照顾儿子。