祝缨踏进了自己在京城的住宅。
侯五拉开门一看是她,回头对着宅内大声说:“大人回来了！”
宅子里一阵动荡！一堆人跑了出来。
“哎哟！可算回来了！这回往家里看几眼啊”张仙姑故意大惊小怪地说。
祝缨笑笑，看向了她的身后:“大嫂来了这几天辛苦大嫂了。”
金大娘子轻轻碰了碰张仙姑，道:“刚才还说三郎这些天忙,担心得不得了,人回来了,您又说这个话！”接着才是跟祝缨打招呼，又问:“今天都还顺利么”
祝缨道:“都好,今天起我搬回来住了。”
一面说，几个人一道往里走,进了前面的大厅里坐下。祝缨主坐,金大娘子等人在下面坐着。祝缨问道:“我爹呢”张仙姑道:“他没了笼头还不到处野亏得你金大哥带着他。”
金大娘子道:“我们家那个也是个闲不住的,正好就伴儿到处逛逛。如今京兆府是裴少尹在管，有点儿当年王相公的样子,安全了不少。”
祝缨没有对此作出评论，而是说:“金大哥休沐么”
金大娘子道:“府里有喜事，他又请了几天假。”
“正日子快到了,”祝缨说，“看来我还赶得及。”
花姐道:“东西我都准备好啦。”
张仙姑问:“你的事儿呢忙完了吗就没忙完，吃个喜酒也耽误不了什么时间。”
祝缨道:“差不多了，以后不用每天去拜见相公们了。从今天起,我就有功夫到处走走了。”
张仙姑大喜:“那好，你也是该歇息歇息啦！”
金大娘子道:“那我就先回去啦,你们娘儿俩好好聊聊，我过两天再来。”
祝缨道:“大嫂慢走。”
她将金大娘子送出门,才有功夫重新审视自己家内的事务。
张仙姑:“这回真的闲下来了”
祝缨笑笑:“嗯。”
她从怀里拿出一份敕书:“呐！大事已定,我再领个告身就行了。你和爹的敕封等我写个奏本,咱们动身之前能批下来。”
张仙姑不知道她要做刺史的事情,问道:“什么什么告身我同你爹怎么了”
花姐小心地接过敕书，看了一眼，喜道:“干娘，小祝做刺史了。”她的声音微微发颤。张仙姑也不敢置信:“什、什么！”
祝缨道:“嗯，定下来了，梧州。”
“咱不在南府了那……”那南府那个别业白弄了
顾同很关切上前，小心地问:“老师，梧州在哪儿啊”
“以南平、福禄、思城、阿苏、塔郎、天恩、永治、顿县为梧州。”
顾同“嗷”了一声，道:“恭喜老师！从此之后天宽地广！”
祝缨道:“且慢开心，还有好些事要做呢。”
张仙姑道:“还有！不是说得闲了么”
“比前几天闲。”祝缨说。
与政事堂打交道十分的不容易，虽然丞相有三个祝缨只有一个，就是这三个人，祝缨也不是每天都能逮得着其中的任何一人的。皇帝年老力衰的时候，丞相自然而然地就忙碌了起来，哪怕钟宜的年纪比皇帝还大，施、王二人也都不年轻了。但就是忙。
不能让丞相等自己，祝缨就只能每天瞅着空儿就逮丞相。小半个月的时间里，并不是每时每刻都在与他们争羁縻州，大部分的时间是“有意义的浪费”。
丞相们也不是省油的灯，三人里最不出色的钟宜也是见多识广的人，他既能挖出来孙将军，又是死死坚持着皇帝的立场，比起施、王反而更难相处。皇帝不想将整个南府都给祝缨，钟宜就咬死了不能全给，祝缨使尽混身解数，也只能拿到三个。
这不代表施、王就更好对付了，他们欣赏祝缨，但不会对祝缨的章程照单全收，也不会全信祝缨画的蓝图。祝缨说要修路还得用钱，所以要南府做支撑，施、王就要她将方案、至少是可行的计划说个大概。又有州内官员的问题、适用律法的问题，虽有个大原则就是“朝廷不管”，但是眼下南府的摊子，祝缨也得拿出个消化的方案。
政事堂起初的想法是，南府已经不存在了，现有的官员他们得陆续调走。祝缨一看，如此一来，自己的“刺史府”就没人干活了，她手上就只有小吴、祁泰二人可用。这摊子是无论如何也支不起来的，这些人得留用。
一旦留用，又涉及到官员的品级、权限的问题。祝缨自己能够管得到羁縻县，章炯等人能吗不能冲山雀岳父与孙将军那临时起意的冲突就能看出来，朝廷的手再多伸一点儿，人家就要跑路了。
如果不能管着羁縻县，实际上刺史府官员的职权范围反而缩小了。
此外，朝廷规定，官员不能在任职地置产、婚嫁等等，羁縻州是不同的，羁縻官员家就在那儿，不能叫人不在自己祖传的地盘上安家。如果照羁縻州的标准，章炯等人能不能在地方上置产呢
故而政事堂一开始自己讨论的时候，钟宜的观点是很有道理的——这么个两掺的四不象，不好。
祝缨如果反对，她得拿出个方案来供三位丞相审查。祝缨只好拿出来“一州两治”的法子来，除了自己这个刺史，南府保持原样。职责不变。
羁縻的品级一般不会高，水份比较大。朝廷给她就是个从四品，她也就坡下驴，认了个“羁縻刺史”。她的底线是拿下梧州，梧州给她了，她不在乎这一点品级上的差异。能名正言顺地管梧州就行了。
她又给原南府府衙的官员争取了各升一级的待遇，毕竟是州了。名称也改了，司马也不是原来的司马了，改称别驾，又新增长史一名，再设一州司马。六曹都加“参军事”，名下又各增佐、史名额。博士的品级也升了，又加设相应的番学校，品级也与官学相当。其余吏员之类也有相应增加。刺史府的官员须得有一半以上的人出自羁縻县，长史、州司马由羁縻各族出任，司户参军事、司兵参军事得是朝廷指派的正式官员。
外面看起来是皇帝下了一道敕书，在这道敕书之前，她与政事堂不知磨了多少牙。她的敕书下来了，紧接着的是府内的人员调整，她还得跑吏部将这些一一敲定。不过与天天蹲点政事堂相比，接下来算轻松的。
等丞相的时间她也没浪费，她把自己的交际顺手解决了大半--她混了个皇城的门籍，见不着丞相就在皇城里瞎晃，跑到一些老朋友的面前先联络一下感情，约了办完正事之后吃饭，好歹算是没耽误太多的事。
祝缨看了看天，道:“收拾一下，我先去趟四夷馆。”
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四夷馆内，苏鸣鸾等人尚不知梧州的事已经确定下来了。祝缨在政事堂里磨牙的日子，他们也过得比较担心。祝缨每天晚上回来都会与他们沟通当天的情况，又随时询问他们的要求，及时反馈给政事堂。
白天，就是赵苏带他们逛京城，四夷馆里会“獠语”的人有，但“獠人”分了差不多十个族，能进四夷馆的都是跟塔郎家相对的那条河的对岸已羁縻、进贡的人，更因河流的阻隔他们说的语言与苏鸣鸾等人并不相同。所以祝缨就跟骆晟说，把赵苏从国子监那里借过来，专门在四夷馆帮忙接待。
祝缨踏进四夷馆时，他们还没从外面回来，祝缨坐在院子里等着他们。赵苏率先进来:“那我就先回去了，明天再来……义父”
苏鸣鸾等人都上来见祝缨，苏鸣鸾道:“是、是又有什么事了吗”
祝缨笑道:“敕书下来了。以阿苏、塔郎、天恩、永治、顿县为梧州，我为梧州刺史。”
山雀岳父吃惊地问:“南平、福禄、思城那不是南府吗”
“没有南府了，这三个县划到梧州了。”
苏鸣鸾问道:“那要怎么管这个梧州呢”
祝缨道:“羁縻，我是刺史，我来定。朝廷派的刺史府的官员，只管那三县。”
苏鸣鸾放松地笑了起来:“那可太好啦！”她到京城小半月，在外面也晃荡了很久，发现这个朝廷跟寨子差不多，寨子没几个女寨主，朝廷也没什么女官。据说大理寺里有两个，还是祝缨的提议。
这个信息让苏鸣鸾有些不安，她不希望朝廷管到她的“阿苏县”，更不想朝廷的手伸到这个“梧州”。都让你们管了，还有我什么事儿！你们的尊卑次序，就是我要将阿苏家拱手相让啊！那不行！
她与山雀岳父是此行各族里警惕心最强的两人，山雀岳父是见到了孙将军想起了往事，她就是亲见了“对女人做官的不友好态度”。祝缨一说“刺史府的官员须得有一半人出自羁縻县”，她当时就说:“不论男女。”
祝缨道:“这是自然。”
苏鸣鸾一直以来比较担心的就是来一个朝廷里的“正统”官员，现在听说是祝缨，那就可以先放心了！
苏鸣鸾道:“那咱们可以动身回去了吗”
祝缨道:“还早，至少还有半个月，咱们能赶上回去种宿麦就不错了。”
苏鸣鸾吃惊地问:“还有事”
祝缨点点头:“对。刺史府官员的升调、新设，选人。”
一听“选人”苏鸣鸾就不急着走了！对，得选合适的人。祝缨道:“我还要吃一场喜酒、见一些人，你们愿不愿意与我同去呢”
苏鸣鸾道:“都听义父安排。”
祝缨道:“那好，我家里还有些事要办，先回家住几天，你们听我的消息。你们出行的时候，一定要有通译。仇文，你与他们一道。赵苏，你随我来。”
众人都答应了。
赵苏随祝缨回到了祝宅，受到了张仙姑的热情招待，又与顾同互相问好。
祝缨让赵苏先在家里住下，她则带上了项乐、胡师姐去郑侯府见郑熹——这个时候郑熹该回家了。
郑府门前车水马龙，有道喜的、有求事的，郑熹比以前还要风光几分。郑府门上的管事又换了一个人，他对祝缨比较陌生，只觉得此人眼熟，但没认出来是谁。待项乐递上名帖，他打开一看:“原来是祝大人！”
将祝缨给迎进了郑府。一面走，一面看着胡师姐，心道:这又是个什么人
胡师姐与祝缨不同，她虽奔波受苦，却是照着正常女孩子长大的，还是女子打扮，只是比较利索而已。
到了书房，郑奕也正在书房里，看到她就指着说:“你行啊！害我们白白担心！”
祝缨道:“恕罪恕罪，没有把握的事儿我也不敢提前说出来！我还怕三位相公里有人会泄露消息呢，他们还真可靠，并没有说出来。”
郑熹道:“你以为他们为什么能进政事堂嘴不严的人，是走不到那一步的。梧州……名字起得不错，可惜还是从四。”他看向祝缨的目光生出欣慰与感慨来，祝缨一身青色的绸衫，脸上褪去了青涩，仍然生机勃勃，郑熹发现，自己已记不起祝缨才到京城时的样子了。
祝缨道:“没叫人捏着脖子就行。”
郑奕放声大笑:“段琳，哈哈哈哈！真想看看他知道你做梧州刺史时的表情！”郑奕恶意地想，最好是卞行的任命先下来，得意地去吏部时知道祝缨已经抱着三县跑了。那表情一定很好看！
郑熹道:“不要这么得意忘形么！”口里说着，他也笑了出来。
祝缨又向郑熹道喜，询问婚礼的事宜，需要她做什么。郑熹道:“忙你的正事吧，敕命虽然下来了，你接下来的事可也不轻松。”
祝缨道:“大人总不会不招待我一顿喜酒吧我也不能白吃大人的酒吧。”
郑熹脸上一绿:“你不许吃酒！你如今地位不同，吃完了酒再说出些什么来不好！做了刺史，就与先前完全不同了。”
祝缨道:“是。我去看几个人，再到府上来。”
郑熹道:“这些天还不够你忙的”
祝缨道:“我是一定要来的。”
郑熹与郑奕都有些高兴，郑奕道:“你再往这里凑，仔细又要有人参你啦。”
祝缨笑嘻嘻地道:“让他参。”
郑奕也笑道:“我看他们是不敢再拿这个参你啦。”
郑熹见他二人过于轻松，便说:“你们两个都谨慎些！”
“七郎，这不是在你这儿吗”
祝缨与他说了几句闲话，郑熹问道:“你怎么带了个女娘出门”
祝缨道:“胡娘子行事方便。”
郑熹道:“你才出了风头，万事小心。”
“是。”她见门外有人影，便说:“我过两天再来。”
郑熹没有再拒绝，亲自将她送到书房门口，殷殷叮嘱:“你做事一向不用人担心，然而……对手不一样啦——”
祝缨对他长揖，郑熹道:“仔细没有过头的，将梧州经营好，再回来你就与以前全然不同了。”
“是。”
“去吧。”
郑奕道:“我送三郎出去。”
两人并肩往府外走，一路灯火辉煌，祝缨问郑奕:“十三郎，府里真没有别的要准备的了”
郑奕道:“要是有一定会对你讲的。你与别人不同。”
祝缨道:“人有什么不同的”
郑奕认真地说:“不一样就是不一样。”
祝缨道:“日久见人心。”
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从郑侯府里出来，祝缨先回自己家。金良和祝大刚好回家，听了这好消息，金良就不走了，说什么也要等祝缨回来当面道贺。
等到祝缨来了，金良除了“恭喜”，又说不出别的什么话来了。他看看祝缨，虽不着官服，眉宇之间的潇洒气度已有了些朝中高官的模样，他自己已有了白发，仍是没有熬上从五品。
祝缨却还是如当初一般叫他“金大哥”又很感谢金大娘子这几天过来看张仙姑，帮着张仙姑交际之类。还要跟金良约饭，还跟以前回来时一样，跟老熟人们一起吃个饭。
金良此时已没有什么话能够嘱咐她了，这种感觉有点陌生，让人心里空荡荡的。金良道:“好。啊，要宵禁了，我得走了。”
祝大道:“那就住这儿呗。”
金良道:“不啦，明天还有事儿。”
祝大将他直送到巷子口，回来说:“怎么你一回来，金大郎就有点儿奇怪了呢。”
祝缨道:“哪里奇怪了”
“你就住家里了”
“对。”
“哦，那先吃饭。”
祝缨道:“好。”
祝大心情不错，祝缨一升官，他就跟着升，老封翁越做越有滋味。不过在京城高官遍地都是，他也感觉不出来太实质的变化，就看着品级往上涨心里高兴。高高兴兴地吃完饭，他回房去休息了。
祝缨却没有睡，她先把赵苏叫到了书房。赵苏进门又恭喜了祝缨一回。祝缨道:“预料之中，也没什么。不说我了，说说你吧。”
赵苏忙道:“儿也该回去继续读书了。”
祝缨道:“你到国子监也有些年头了，将来有什么打算没有”
赵苏问道:“义父的意思是”
祝缨道:“若是出仕，你有什么想法”
赵苏垂手道:“那，也是要经吏部铨选的。”学生也没有直接就能当官的，直接当官的是有祖荫的人。他没有。
“想考吗”
“想的。”赵苏算了一下自己的年纪，不考就要超龄了。赵苏到国子监读书好几年了，岳桓都升做司业了。
祝缨问道:“想做什么官”
“这……恐怕由不得我吧”
祝缨道:“想考就去考，要保书我给你签，要保人我给你找。只要你能考中，想去哪儿，咱们一起想办法。”
赵苏张了张口，停了一下才说:“是。”这个考试也不是马上，是跟进士考试的时间前后脚。
祝缨道:“想做什么官”
做什么官也不能由他挑的吧赵苏道:“想，做些实务。”
祝缨点点头:“先考。”
“是。”
“回去准备吧。”
“是。”
接着，祝缨又叫过来顾同。顾同很好奇祝缨刚才跟赵苏说了些什么，又不敢问，显得鬼头鬼脑的。祝缨道:“看什么呢”