没有人不向往长安。

祝缨将冷云的信又读了一遍,冷云的字一向是漫不经心的，信的口吻也带着股随意。祝缨打开装信的匣子，将之前小吴和曹昌从京城带回来的诸多回信拿出来又看了一回。将这些信都收了起来,召来信使询问。

冷云在大理寺里不怎么管事儿，也就从来不用公文给祝缨送信，信使是他家的仆人。祝缨在大理寺多年，与冷云打交道也不是一天两天,与这信使也算点头之交。

祝缨先让信使：“坐下说话。”

信使不敢托大,坐了半个屁股。

她直接问信使：“少卿还有什么嘱咐没有”

信使道：“我家郎君说，请小祝大人写个回信捎回来。要是觉得写信不方便,让小人捎句话回去就行。”

祝缨道：“好吧,你再歇息两天,我修书一封你给带回去。上覆少卿,有劳少卿挂念。”

信使笑道：“郎君说了,他同您是什么交情大家谁跟谁呀”

祝缨道：“他净好占口头便宜了。京里近来有什么新鲜事不”

信使歪头想了一下,道：“还是那个样子,郎君说,反正不会碍着咱们的事儿。啊！就是郑詹事,总有点小麻烦,不太好。不过也不太麻烦，大家都说,郑大人顺风顺水一辈子，小小挫折也不算大事儿。又是东宫的人,有的是远大前程。”

祝缨道：“没问这个,有什么好玩儿的事吗”

信使道：“啊！花街来了个唱得好听的,教坊里又有一个舞得好看的……”他絮絮地说了许多京城的繁华趣闻,听起来没有什么太过份的。

但是另有一件别人信里都没说的事儿——皇帝给几个年幼的皇子营建府邸了。

这事儿邸报上没写,信使倒是说得头头是道：“一共三座府邸一块儿建的，鲁王依旧住在宫里。”

祝缨道：“陛下还真是疼爱鲁王啊。”

“可说呢，天下父亲疼小儿。”

两人闲扯半天，祝缨从他口中得到了许多别人不会写在信中的消息，又命人招待他吃饭。晚间，祝缨铺开了信纸给冷云回信。

她的回信并不长，开门见山地告诉冷云：我不回去。

没有人不向往长安，没本事的人没法在长安站得住脚。

长安米贵。

第二天，祝缨又与信使闲了半天，再问出一点别的消息，比如永平公主怀孕了之类。不过还没生，祝缨想起来骆晟，也不知道这位驸马在京城又过得如何。她随口一问，信使道：“驸马每伴公主左右。”

祝缨点点头，将写好的信交给信使：“上覆少卿，多谢惦记。我的话都在里面了，再带一句话给少卿，请少卿千万照顾好自己。”

信使道：“我们郎君最不会亏待自己的一个人，小祝大人只管放心。”

祝缨道：“你只管把这一句话带到！”

“是。”

祝缨对小吴做了个手势，小吴上前对信使道：“请随我来。”将准备好的盘费装一只锦袋里交给了信使。信使略一推让，也就收了走了。

信使走后，祝缨再次召来祁泰。祁泰到了福禄县之后，日子过得舒心极了，祝缨从不让他写说明，只要账目对了，别的什么事儿都不用他管。

祝缨有召，祁泰毫无防备地过来，祝缨也知道祁泰的个性，只要账目做对了，有时候祁泰忘了跟她行个礼她也不觉得有什么不对。她用祁泰干活，也用得心安理得。

无论祁泰是个什么样子，祝缨看他都是那副温和的表情，说：“祁先生，有件事还需要你去做。”

祁泰道：“大人只管吩咐。”

“你把这两年的账重新拢一遍，尤其是与丁校尉那里的。”

“在下这就去办。”

“要快，最好五天之内，七天也行，不能超过半个月。”

祁泰被雷劈了：“啥”让他查账他没二话，定了期限是不是太狠了

祝缨诚恳地道：“又要到春耕的时候啦，又要开始耕牛的租借事宜，这些都不能耽搁。”

祁泰试图向祝缨多要点时间，祝缨道：“先生，去拢账吧。”

她说得太自然了，祁泰硬没想起来要怎么跟她讲道理，直到摆好了算盘才想起来这事儿的工程太大，干完了得累脱一层皮。祁泰哭丧着脸，心道：我就知道天下没那么多的好事儿。

一脸哭相地开始盘账。

祝缨笑笑，叫来小吴：“跟我去一趟丁家。”

小吴忙去找曹昌准备马，一起跟着祝缨去了丁宅。

丁娘子正在家里指挥着收拾屋子，大模样已然有了，还差洒扫。又要准备有客人来暖宅，丁娘子还筹划着要有个空屋子，暖宅的时候客人一般会送些礼物，得准备好了收礼。

见到祝缨，丁娘子十分高兴：“祝大人来啦！我们家那个口子不在，说是营里有事儿。”她说到最后，心里犯起了嘀咕，不对，县令是个大官儿，死鬼竟然不在家里等着县令来，难道又背着我养小的了

祝缨道：“那我便去营里寻他。”

营地离县城不算太远，穿过一片田地就到了。兵营分得的荒地也在附近，因是荒地，须得有事没事就犁一犁、整一整，快春耕了，今天竟没有人在田里准备着。

到了营外，远远地就看到一根粗大的木桩上吊着个人，吊得很有手艺。先把人捆着，再从后背伸出根绳儿给他吊起来，并非像绞刑架一般吊死人。

这人穿一身灰衣，没着号服铠甲之数，灰色的衣服上透着一道一道的红色痕迹。

是血。

守营门的士卒见祝缨来了，如同见了救星一般：“祝大人！”他对内吆喝了一声，有人飞奔去禀报丁校尉。

丁校尉身上衣甲没有穿得很整齐，领子也拽开了，大步走过来：“祝大人！”他恨恨地指着那个被吊起来的人说：“闯祸的狗东西我已罚了！”祝缨瞥见四下的士卒个个都提心吊胆的，很多人看着她，欲言又止。

祝缨道：“南方本来就容易上火，你这儿当心嘴上长疮。”

“我都被架火上烤了，还顾得上这个”丁校尉道，“为这狗东西一张嘴！弄得我还要被御史来问！再过两天，将军那里怕也要来人问我了！”

他亲自把祝缨请到自己的营房里，这里比流人营要好不少，墙壁也厚一点，冬天更暖而夏天更阴凉一点。

丁校尉再三向祝缨致歉：“大人不因为我们是粗人而瞧不起，反而多有照顾，又给钱。现在我的人闯出这么大的祸来，实在是没脸见大人了！”

祝缨道：“这些客套的话就不要说了，校尉，你的账，妥吗”

“这……”

祝缨道：“外面的人有错，罪不致死，别闹出人命来。”

丁校尉道：“吊他三天，看他以后还乱放屁不！”

“是得管住嘴，”祝缨淡淡评论一句，又说，“将士们辛苦，又是垦荒薄田，该让人吃饱穿暖才能当差不是这是正事，谁来问，我都要说拨给你的是应该的。如果为了这一条问责，这事儿我扛。”

丁校尉道：“大人仗义！我再不会忘记你的！我也不能不讲理，有事儿咱们一起担着。”

祝缨道：“不是大事儿，先别自己吃药。整肃一下军纪，该干嘛干嘛。二月的钱我还照发。”

丁校尉连连点头，祝缨又说：“别耽误了春耕。一旦误了收成，就算有我补贴、上头给你拨米饷，你还是要手头紧的。”

“那是那是。”

祝缨道：“不管有谁来问，咱们相处都不能算错。”

“那是那是。”

“你咬死了就是。我给的，你就收，也不是你索要的，是你该得的。”

“好。”

祝缨道：“咱们再对一下文书。”

“好。”

祝缨给丁校尉补贴时，就写的是因为是荒地，所以补贴到开荒出来为止。说词上也没什么毛病，祝缨又确认了一下当时的文书，再让丁校尉把营里的账也拿来对一下。丁校尉怎么花钱她不管，她拨过来的钱款得跟她在县里的账能对得上。

两下往来的文书、账目都合上了，大半天都过去了，两人连午饭都没有吃。丁校尉道：“留下来吃个便饭。伙食粗些，酒肉管够！”

祝缨道：“县里还有些事，我得去处置一下。对了，丰堡哗变因为苛待士卒，校尉你这儿”

丁校尉道：“没事儿，贱皮子就得试着疼才能改！”

他亲自把祝缨送出营门，祝缨站在营门口又说：“嫂夫人还惦记你呢，把营里的事儿安顿好就回家吧。接下来春耕，你恐怕得多上上心，不得总在家里住了。”

“这婆娘！”

祝缨又指了指被吊起来的人：“那是洪幺吧也不是他叫丰堡的人闹事的。”

“放心，我有数。”

祝缨道：“告辞。”

祝缨一番行动，自觉应当无碍，回程的时候又去公廨田看了一回。单八等人正准备收工回流人营，见到祝缨，单八忙迎了上来：“大人，就快能收割了！先别铲！”

他看到周围已零星有人开始犁地了。春耕的时间还没到，不过有些人会提前松松土，此时耕牛还不太紧张，先松个土，等到播种的时候即便没有牛使，播种起来也更容易些。

祝缨道：“我又没说要铲了它，你怕什么你估摸着一亩能产多少麦子”

“这地好，您看这穗子，照小人看，一石半也是行的。脱壳之后只吃粗麦饭，能吃上一石半，要是去皮、磨粉，精粉也能有一石……”单八急切地说着。

祝缨道：“好。伺弄好了它们，我有赏。”

“是！”

祝缨将账拢完，又看宿麦将有收获，气定神闲地回到县城开始准备春耕事宜了。她还打算照着去年租借耕牛的模式来，因为与阿苏家交易，从他们手上买回了一些牛马，今年就不用再向阿苏家再租借了，就由县里出租些耕牛给普通乡人。

祝缨今年办得熟了，春耕前几天就提前将乡绅们聚了来，向他们提出了租借耕牛的事。

顾翁等人去年是主动提出来配合的，收租金时又十分省心，不用再派人下乡对账。县衙信誉不错，他们都说：“听大人的。”

祁泰连合了七天的账，才喘了一口气又被祝缨叫了来，他的眼皮耷拉得更长了。说话愈发有气无力：“在下这就去取去年的旧表来。”

他去年做了个表格，今年打算拿这个当模板，照着去年的样子往里填。各乡村有多少户，租多少、租多久，算几个租金。再有各乡绅家有多少牛马，各用多少天。

两下合上就是全无问题了。

如果祝缨敢让他重新做，他就要咬县令了！

祝缨看他这半死不活的样子也知道他累得狠了，她也不打算折腾，去年办得下来就证明表格好用，她说：“可以。”

各乡绅也都回家去找自己的账，有添了牛马的，也有生病宰杀的，约了三日后再回来报账，一同协调。

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士绅们来县衙协调耕牛的前一天，甘泽带着两个人先来了！

曹昌见到表哥又惊又喜：“你怎么来了”

甘泽一脸灰土色：“三郎呢”

“在里面。”

“快！”

祝缨听说甘泽来了也小吃了一惊，问道：“难道有什么事快请。”

她没有在县衙里见甘泽，而是让他们到后衙家里去。进了后衙就让杜大姐准备吃的，又让曹昌准备住处，甘泽与曹昌一处住，侯五还没回来，另两个跟着的人就住侯五的屋子。这两个也都是郑侯府上的人，与祝缨也是面熟的。

甘泽先跟祝缨进书房里回话，道：“三郎，我长话短说。侯五到京城了，他有点年纪了，七郎说，筋骨虽然强健，返程慢慢走也行，要再赶路怕要累死在路上了。就派我来。苏匡的事，七郎已然知道了。”

“怎么说”

郑熹只让甘泽带来一句话：“苏匡是咱们什么人”

甘泽又拿出郑熹的信来，郑熹信里说：京城的事儿他还应付得来，就算应付不来，祝缨这里也不要半途而废，让她好好在福禄县里干，别总担心京里。真有什么事儿，他会派人来通知祝缨的。此外也提到了东宫，说近来鲁王颇得圣宠，但是东宫还好，听到什么流言也别信。三千里地，什么消息传到福禄县都得传变了形。

等等。

最后提到了苏匡一句，让祝缨：依法。

祝缨心道：懂了，该卖的时候就卖了他。

祝缨向甘泽打听：“听说他娶了房好妻”

甘泽撇撇嘴：“呸！养不熟的白眼儿狼！败家子！”

苏匡投郑熹，本就不是什么“君臣相得”，他给郑熹办事，郑熹也提拨了他。郑熹一走，苏匡在大理寺就得另找门路了。他不像左丞，经祝缨引路投了郑熹甘心留守。苏匡又年轻又有野心，此人不能帮他，他就要换个庙来烧香。

他投的又不是裴清，裴清代掌大理，让他分左丞之责是因为左丞办事效率不如祝缨，裴清是为公务计。为私心计，裴清也宁愿用祝缨那位鲍同年而非苏匡。

苏匡一手又握着大理寺的部分公产，一面又有自己的上进心思。理所当然要从中揩油，先是从中贪墨，求娶了一位休致官员的女儿。经岳父家，又搭上了宦官罗元的线，花钱更多。渐渐入不敷出，就动起了用公款放高利贷的心思。

高利贷的利高，折本的风险也大。裴清是被祝缨惯坏了，大理寺的上官们在祝缨的时代从来不用关心任何一点庶务上的麻烦，所以裴清一般不问账。窦朋手下没有过祝缨这样的“大管事”，到了之后他查账。

苏匡这亏空填不上，就开始变卖官产。窦朋是个精明的人，起初还怀疑是裴清搞鬼，为此还拜访了郑熹，大理寺的账本紧接着就被人烧了。接着就有了查账这一出。

不过现在窦朋和裴清似乎达成了一点点共识，但是苏匡的岳父家也没不管他，罗元似乎也不想马上放弃苏匡。

甘泽道：“这群阉人，看钱比别人更重。”

祝缨又问左丞，甘泽道：“他有数着呢，悄悄见过了七郎，如今正猫着。”

祝缨又与他说了一会儿话，杜大姐那儿饭好了，祝缨道：“吃饭吧，再歇两天再往回赶，侯五不禁这样赶路法，你就经得住了”

甘泽笑笑：“好。”正好，他也想看看表弟曹昌都干了什么狗事！他妈的！一刻不看着一刻不行！

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曹昌还什么都不知道呢，他只知道快春耕了，大人又得忙起来了，他得好好伺候着。

他把自己的衣服鞋袜都准备了两套，绑腿准备了三副。先招待表哥吃饭，再让表哥休息。与甘泽同来的两人看这孩子老实得可怜，都劝甘泽：“咱们还有两天才走，一路也累了，先睡一晚，这孩子又不会跑。”

曹昌摸不着头脑：“哥，你睡我床上，我找小吴挤一晚。”

“你去他那儿干嘛”

“我夜里得起来，别把你吵醒了。”

曹昌说完抱着枕头被子走了，留下甘泽生着气睡着了。

第二天想找表弟时，曹昌又到祝缨跟前伺候——今天要开始统计耕牛了。

甘泽就先到后面见张仙姑和祝大，二人看到甘泽惊喜万分：“甘大郎怎么来了！！！杜大姐啊，快！拿好酒好肉来！”

甘泽道：“我昨天就到了，说完话太晩了，就不敢来打扰。”

“生份了不是什么敢不敢的快！”张仙姑乐呵呵地。

甘泽看她身上的衣服已然是本地土布，打扮也有点蛮夷风气，心道：好好的人，跑到三千里外受苦。都怪姓段的！

他这边跟张仙姑叙旧，又说了京城里如金大娘子等人的事。前面祝缨与士绅们核算耕牛，很快填完，士绅们也都放心地离开。在县衙门口，他们遇到了一骑驿马飞驰而来！

士绅们心里嘀咕：这又是怎么了！

有识得的，低声道：“看着像是州城里来的。”

虽然都是走驿路，不同地方来的人还是有点区别的。总是越远的地方看着越风尘仆仆，气势越足。看来人，得是州城的。

乡绅里的王翁拽住童波：“那是哪儿来的”

童波的外婆家姓王，与王翁血缘稍远，小声说：“我去打听一下。”

去了回来就说：“京城公文。写的什么就别打听了。”

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