第94章 恶霸(1 / 2)

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杜大姐抱着一堆衣服,被祝缨这一声惊得手一抖衣服扑扑往下落,手忙脚乱把衣服捞起来抱好,说“三郎回来了?小娘子没事儿,是个伤者。”

东厢的门也被拉开了,花姐换了身干净衣服走了出来,脸上并没有特别高兴的样子。祝缨还以为她救治的病人出了什么差错,心道大夫又不是神仙……

花姐说“杜大姐,你身上的衣裳也脏啦,等下儿也得换下来洗洗。你只得一身新衣,等我找一件你先换上。”

杜大姐道“我那旧的还能穿,在家干活穿那个正好。”

正房里张仙姑探出头来,说“你那个也忒旧了,都有好几个补丁了,我这儿还有件旧的,总比你的补丁少些。你先换了,脏的一块儿洗。”说着,拿了身自己的旧布衣出来。这也是到京城之后裁的,搁朱家村,算好衣服。因为张仙姑近来胖了点,穿不上了,还没来得及拆了改,就拿给杜大姐穿了。

杜大姐忙把花姐的衣裳放到盆里,接了张仙姑的,说“谢大娘子。”

“哎哟,谢什么?快换了去吧。”

祝缨见她们仨你一言我一语的,顿时觉得自己有点多余。等杜大姐去换衣服了,张仙姑才对祝缨说“老三回来了啊?见了王大人怎么说的?”

祝缨道“我把王大人带到咱们家田里转了一圈儿。”

“哎哟!这可真是……”张仙姑看来,王云鹤这样的大人物、好官能肯往自家田里去一趟,且是自己女儿能请得动的,是一件高兴得说不出话来的好事。

祝缨笑笑,也回房换了身居家的衣服,把出门穿的那套外衣拿到门外抖了抖土,张仙姑就接了过去,说“我来,能少过一遍水就少过一遍水。”过了水的衣服容易掉色也容易破损。

祝缨踩着双木屐,穿着身夏布衣服,那边杜大姐也换好衣服出来了。张仙姑以前的身量跟杜大姐差不太多,穿着倒还合适。她给张仙姑看了看,就接着洗衣服去了。张仙姑给祝缨使了个眼色,祝缨一拉花姐,两人去了东厢说话。

花姐看着院子里杜大姐从井里打水,晶莹的水流从桶里倾倒进盆里,叹了口气,说“学医,固然能帮一些人,却是救不了真正受难的人。”

祝缨问道“怎么这么说?”

花姐道“今天……”

慈惠庵是祝缨也没看出有问题的正经庵堂,慈惠庵年载也长,也有一些庙产,来捐香油钱的人也多,足以维持正常的佛门活动还能有余力施医赠药。没有那些腌臜事,也会收留一些实在困难的妇女,比如杜大姐这样的,做个工,抵个食宿。一旦有了个去处,比如到祝家做工,就搬出去。

这样的妇女,好些人有了积蓄之后也会再往庵里再捐一些,或是添香油、或是造佛像、或是施医药。

今天花姐没有像温母这样的病人,她把家里的事儿忙完了,依旧是去庵堂里帮忙。不幸就遇到了一件难事。

“有个付小娘子,前阵儿跪在庵堂前要出家。尼师问她来历,她说家里没人了,求收留给一口饭吃。这样的人,尼师见得多了,未必就是真的,也有出逃的。纵是家里没人了的,一时想不开想剃度,头发一削就反悔了的也有,年纪又轻,思凡者不在少数。度牒哪里容易得的?也不能平白就什么人都收。尼师就说,先住下来试试,看看能行再说。”

祝缨道“今天出事了?”

“对,”花姐叹了口气,“今天,有人找上了门儿来,是她的丈夫。唉,她一见丈夫就要跑,她丈夫带了两个人要拿她回去。尼师说,清净庵堂,不能叫男人乱蹿。可他们不听,硬要说尼师是贼,窝藏潜逃妇女。庵堂里又有香客、病人,不能叫他们这么闹着。我与杜大姐相帮着拦,也是拦不住。眼看要出事儿,付小娘子跑出去,一头撞在了山门牌坊上,头上老大一个窟窿。招了好些人看热闹。”

祝缨道“你去救治她了?没救回来吗?”

花姐道“救倒是救回来了。咱们庵堂里,被打得半死的女人也不是没救治过。尼师年纪大了,我就叫上杜大姐,我们两个将人先抬回来治伤。尼师情面大些,看的人都说付小娘子的丈夫不讲道理,巧了温大娘子也来庵堂上香,温大郎带人陪她来的,总算把局面稳住了。”

祝缨道“那明天遇着他我要谢谢他为你解围了。那个男人说自己是付小娘子的丈夫就是了?这样的骗术多得是!拐卖妇女的,几个人一伙,说自己是抓逃家妇人的,看的人就不会管这样的‘家务事’,其实是拐子呢。”

花姐苦笑道“还真的是,两人一打照面,付小娘子自己都认了是她丈夫,求尼师救自己。他们家原本还能应付的,都是正经人家,不幸丈夫染上了赌瘾,一点家产输得精光,就想把妻子典给一个生出不孩子的老员外生个儿子,好还他的赌债。付小娘子说,自己总算也是识点字、知道点礼的妇人,不该被这么对待,孩子也没要就跑了。”

“孩子?”

“嗯。有个儿子,要不人家怎么肯要她呢?她已生了个儿子,看着就是能生的样子嘛!”花姐阴着脸说。

祝缨道“那现在呢?”

“唉,跟她丈夫来的两个人是老员外的管家和家丁,一看这样,就说人也不要了,叫她丈夫还订钱。她丈夫不肯,必要把妻子带回去。我看是还想再把付小娘子卖一回。真要卖了倒好了,从此与这个赌鬼两不相干,哪怕给人当奴婢呢,遇着差不多的主家,也能活下去。就怕这样典来典去的,付小娘子这辈子就完了。小祝你说,付小娘子这样的,该怎么办呢?再逃一次,又要怎么逃呢?”

祝缨没接这个话,问她“孩子呢?”

花姐一怔“没问呐。付小娘子说,儿子总是他们家的人,孩子爹还在,家里也没余钱,总不至于出事吧?”

祝缨“嗯”了一声,也看杜大姐洗衣服。这样的事情不至于处处都有,但也不罕见。丈夫要把妻子捉回家,或者典卖了,也就岳父家还能争执两句,官府都是不管的。非但不管,丈夫要与人争回妻子,官府还得判他赢。明知道她回去是火坑,能做的也就是“训诫”这个丈夫要善待妻子而已。

这个道理花姐也知道,她说“我只好尽力多拖几天,给她的身体养好些。可要怎么逃呢?她逃了,再赖上尼师,也不能这样对尼师呀。”

“这小娘子的父母兄弟还在吗?”

“没了。要是有,能叫她这样么?好歹也是读书人家呢。”

“这男人的父母祖父母还在吗?”

“那倒不知道了。怎么?你问这些……”

祝缨道“付小娘子要是豁得出去,回去站在高埂上把这男人祖宗八代挨个儿骂一遍,叫人听到了。也能义绝的。真要有旧怨,当众撕打也是可以的。我只怕她跑不脱,反因咒骂公婆被打死了也白死。现在这个样子,还是别瞎出主意了。你尽力救治她,她有力气了,下回跑远点儿,别再叫人抓回去。”

花姐道“也只能这样了。”

祝缨又叮嘱花姐“赌徒都是疯子,那不是他孩子的娘,是他还债翻本的本钱,谁拦他,他能拼命。你别离太近,他是真会伤人的。”

花姐道“我记下了。”

祝缨也记下了这件事,预备得空也去慈惠庵那里瞧上一瞧,不实地看看,不好说有没有解决的办法。

杜大姐不多会儿就把衣服洗完了,花姐说“哎哟,得做晚饭了,”祝缨要帮忙,她说“你别来。杜大姐烧火,我做饭,你来干什么呢?”

“怕她怎的?咱家就这样。”祝缨说,还是卷了袖子下厨切菜去了。

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第二天去应卯,先将手头上的杂事处置了,祝缨就去找到了温岳向他道谢。

温岳道“举手之劳,何足道哉?大姐昨天受惊,回去可好?”

祝缨道“还好,她自己就是大夫,配了剂安神汤服了,好多了。只因那件事,心里有些不痛快。”

温岳道“这狂嫖滥赌的男人,真是丢脸!”又感叹付小娘子真是命不太好,希望她能够有个好运气。

祝缨心里觉得没趣,借口大理寺里还有事就与他道别了。

大理寺进了新人,她又多嘴,向大理寺正提到了要让小杨仵作等新进的不太懂律条的人读点律。大理寺正没那个功夫教吏读书,把这事儿都推给了祝缨,自己当起了甩手掌柜。祝缨着实又忙了半天,把人员给理会清楚,各人各有职司,又给新人先讲在皇城里、大理寺里要遵守的条律,再跟他们说些简单的律条。

中间又有若干的杂事,譬如大理寺中午会食的菜单、食材之类,又有夏天消暑的冷饮,以及当值时的花费等等。

又有下面各州县报上来需要复核的案子,刑部那里移文过来审核大理寺定案的案子等等。

直忙到落衙的时候祝缨才得以闲下来。她对胡琏道“我干之前,你也忙呢,现在你总不动,这不对吧?好歹咱俩得分一点儿?不能就我一个人干了!要不你俸禄得分我点儿才行!”

胡琏哈哈一笑“那我明天也讲一点律条好了。我看你讲律条是很不像样的!”

“我怎么了?”

祝缨这人,看律条,看完就背完了,底下听她讲的人是没这个本事的,她以为很简单的、可以跳过的东西,别人没那个本事。这就容易教不好。

胡琏道“你总得因材施教。”

祝缨心道我哪有那个功夫呢?他们也不笨的,先灌进去,让他们自己消化了呗。面上却一副受教的样子,请胡琏教授,胡琏又推了另外几位丞“都是同僚。”祝缨道“怕我面子没那么大,一起?”

胡琏答应了“明天一同说去。现在天不早啦,该回家啦。”

祝缨正好也有事,跟他一同出了宫。胡琏回家,祝缨却往慈惠庵去,她想亲自看一看那个王八长什么样儿。

她一路到了慈惠庵,却见庵堂一如既往,人不多也不少,也没什么人围观,也没见着什么抓老婆的男人。祝缨信步走进了庵堂,与里面的大小尼姑打招呼,她们也都笑着说“小祝大人。”也不用合什行礼,都笑着继续干手上的活儿。还有人指着一边的屋子对她说“花姐在那边。”

不但花姐在,杜大姐也在。花姐不是每日都来庵堂,只要她过来的时候,照例是把杜大姐也带来帮一点忙的。庵堂在杜大姐最难的时候收留了她,杜大姐也乐意过来。张仙姑则是因为自在,她还没有习惯有人伺候,总觉得有生人盯着不得劲儿,又不好意思叫杜大姐不干活就回门房里别出来。

花姐正在给一个老妇人配药,祝缨就在一边看着。杜大姐告诉祝缨“那男人一大早骂骂咧咧地出城走了。晚上宵禁不许有乱人,要拿了他去关着,他说自己不乱走,就在墙根底下蜷了一宿。”

祝缨道“那也趁早离开这里的好,别叫他再找着了。”

花姐插言道“可惜撞得重了,还要再养几天才好。不然今天就走了,也清净。”

等花姐配完了药,祝缨接了花姐回家。花姐因付小娘子的丈夫离开了,心情变好了不少,一路也肯说笑了,还跟祝缨说“将要七月了,入秋了就要开始进补了,配些芝麻丸给干爹干娘吃吧。”

祝家进补,大鱼大肉多吃就算补,花姐进补,十分仔细。祝缨道“好。”

三人回家说了付小娘子的事儿,张仙姑也为她高兴。

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祝缨因花姐上心,第二天落衙之后又往街面上,寻到老马老穆,叮嘱他们“帮我多盯着点儿慈惠庵,有人闹事儿护一下大姐。”两人都答应了。

他们在老马的茶铺里坐着,老穆身上的戾气隐得几乎不见了,老马也像是个平常人。祝缨喜欢这样的时光,也喜欢听些街上的杂谈。老马说“您家小娘子真是个好人哩!穷人也肯治。”祝缨道“慈惠庵都这样。”

老穆道“她们是积功德,算着呢,跟存钱似的。您家大姐不图这个,就是帮人。不过呀,她还是不要往花街上走的好。挺标致一个小娘子,年纪虽然不算很小,看着跟那些个娘们儿不大一样,有好这一口的。”

祝缨挑眉,花姐可没跟她说这个呀!她说“多谢你照看,我回去同她讲,叫她小心些,出门叫人陪着些。”

老穆道“说您心狠,是真狠。说您心软,又是真软。也不知道您是什么样的人。”

祝缨道“人不就在你跟前么?”

二人闲说一阵儿,祝缨跟老穆一同离开。老穆道“不回家么?”

祝缨道“大姐治的什么人?我去看看。”

老穆道“真操心呐。”

祝缨道“不然也是闲得慌。”

老穆的住处离花街的后街不远,河上一座桥,桥这边就是花街,桥那边则是热闹的龙蛇混杂。老穆就住在桥那边,他给祝缨带过了桥,指着一处小院说“就这里了,几个私娼,前儿有叫打了的,吴记那里她们又看不起病,就去慈惠庵求药了。”

祝缨问道“既然是求药,大姐怎么过去了?”

老穆道“后来送过两回药来。是个好人呀,还能再亲自来。”

“那边乱人多么?”

老穆看了她一眼,道“我叫小的们盯着就成,反正也没旁的事儿。哎,那边那家小娘子那儿,您不去看看?”

祝缨见他呶嘴,顺着方向一看,说的是小江的家。祝缨问道“她近来怎么样?”

“嗯,还行,是个从良的样子。平素不出门,一个小黑丫头忙里忙外的。她也教几曲琵琶,也收些房钱。也不与人交谈,也不与人调笑,很好。”

祝缨见他误会了,说“不是你想的那样。”

老穆已经走近了小江家,里面的琵琶声早歇了。这个时候花街开始上客了,小江这里就一点声音也没有了,细听听,隐约有敲木鱼的声音。祝缨道“你怎么到这儿……”脚步声起,老穆已经疾步开蹓了。

祝缨哭笑不得之际,门被拉开了,小黑丫头拿一盆水往外泼。祝缨一提足跟,足尖点地一滑,一手按着衣摆,避开了这一盆水。小黑丫头泼水的时候没留意有人,水泼出去了就知道闯了祸,一声尖叫,盆也掉到地上了。里面小江问“小丫,你怎么了?”

小丫看清了是祝缨,更是一吓“大官人,我不是故意的,我……”

祝缨道“看清了,没溅上水。”

小丫才住了口,里面小江已经提着个棍子出来了,看到祝缨轻轻把棍子放到了墙边倚着。问祝缨“小祝大人?是有什么事吗?又有贼了吗?”

祝缨道“落衙四处转转,近来案子少,怕那点本事荒疏了。不意转到了这里,没有打扰你们吧?”

小江道“我本也无事,什么打扰不打扰的?你要早些过来,还能请你坐一坐。现在这时辰你该回家啦,不然赶不上宵禁又是麻烦。”

她现在说话多了些也柔和了些,祝缨道“哎,我这就回去。这里近来可还安全?”

小江道“不过还是那个样子。京兆治下,乱也乱不到哪里去。风月场上,好也好不到哪里去。”

祝缨道“关好门。”

小江也不知道还有什么话能说,她也很久没与人这样说过话了,来这里学琵琶的都是妓-女,劝人从良?也不是由她们自己做主的,说出来白刺人的心。教她们接客?自己都觉得恶心。闲着教两曲琵琶,再就是教小丫认两个字。

又不想就这么结束了这段对话,又找不着话题,祝缨要走的时候,不远处又传来的打骂声。祝缨看过去,小江则皱了眉“真是下贱!”

祝缨问道“怎么了?”

小江冷声道“怎么了?亲娘要叫闺女卖身,不是下贱是什么?狗都知道护着崽子呢!爹娘卖女儿、兄弟卖姐妹的我见得多了!凡事其实不由当娘的做主,但凡能做主,她也不能这样干!这个不一样。”

祝缨道“怎么?”

小江大口地喘着粗气,说“自己就是个下贱人,好容易把女儿托付给人,也有人不嫌弃是娼妇生的女孩儿,把来当亲生的养,养到十五岁上,要给正经说门亲。这当娘的看女儿长得好,又会写算又知书又会弹琴,就要把去入籍做妓-女。谁个养了十几年的孩子舍得放手呢?老两口就过来日日拦着。这样狠的娘实在少见,你没见那打手都不狠拦那二老么?”

祝缨道“你回家,关门,不要出来了。我去瞧瞧,瞧完就走,你自己也别陷进去。”

“……啊?哦……”

祝缨心道真他娘的邪了门儿了,我这两天净遇到这样的事,先是丈夫卖妻子,后是亲娘害女儿!枕边人待她不如花姐这样的生人好,养父母倒比亲娘还疼闺女,别是个假的娘吧?!

她踱了过去,见是一处私娼的院子,围了些人观看,一对中年夫妇看起来与这里格格不入,上衣很是整洁,衣摆湿地了半截沾了好些秽物,仍然顽强地站着。一个浓妆艳抹的妇人,□□半掩,骂道“还不快滚!我生的,我爱怎样就怎样!”

一个清丽的女孩子跪在地上,求她“我也会针线女工,也会种种家务,愿意奉养您,您为什么非要操持此业呢?”

旁边还有纨绔少年起哄,指指点点“这个是真良家出来的嘿……跟在这里长大的不一样。”

言语之间颇为意动。

浓妆的妇人更有些得意,要赶那一对夫妇走“你已坏我多少好事?今天必不能留你了!”

两下推搡着。

也有看不下去的人说“哪有你这样当娘的?别人恨不得女儿从良,你哩?别是嫉妒女儿能清清白白做人吧?”

浓妆妇人脸上挂不住了,啐了一口“呸!你是个什么东西……”