顾明达闻言一愣，跟随差役往丁区走，他的心情像是在经历经年累月的阴霾之后，头顶的天空忽然拨云见雾一般，丁区，跟厕号可没什么关系。

考棚依旧是那么狭窄破旧。

顾明达提着装了笔墨纸砚的考篮，提脚迈步走了进去。

他第一时间检查起里面的陈设。

桌子是好的，长凳也没坏。

头顶肉眼看着不漏风不漏雨。

这样一个一切完好又并非厕号的考棚，在他近二十年的赶考生涯里，几乎是绝无仅有的。

他考上童生那次，难得没有考前出意外，但考试时下雨，考棚漏雨，挣扎着写完试卷，出来后大病一场。

顾明达在心里悄悄告诉自己，如今得了正常的考棚，就怕左右的考生不正常。

他还曾经遇到自己卷子写得好好的，隔壁考生答题答崩溃了，忽然发疯，随机在周围的考生试卷上泼墨。

他就被疯子考生选中了，毁了试卷。

顾明达在考棚里坐了约莫一炷香，听到远远传来云板的声音。

紧接着，考场厚重的大门被关上。

“闭门落锁，静坐待卷。”这句话连喊数遍，确保考场内的近千名考生都能听见。

没多久，就有差役前来发放写答卷的红格子宣纸，顾明达仔细检查一遍。

宣纸平整无痕，没有缺一角或者污痕。

他提笔刚刚写好自己的姓名等信息，便见到有数名差役举着木板子巡视全场，木板子上贴着的，就是本场的考题。

多年科考落榜的经历，已经让顾明达养成了极其谨慎的性子。

他将考题看了数遍，一字一句地全都看清楚后，确保没有看漏、看错后，这才开始想怎么破题。

正试考一天，辰初开考，酉初（下午五点）收卷。

中午，顾明达拿起考篮里，早上张芸娘准备好的炊饼，一口一口吞咽着。

考题他已经答得差不多了，下午誊写在答卷上就可以提前交卷。

是的，提前交卷。

顾明达并不打算在考场久待，按照他的运气，他觉得自己待得越久越容易发生意外。

炊饼还未吃完，意外就来了。

“考不上！考不上！你们都考不上！”

顾明达眼睁睁看着一个四十岁左右的中年男人，从他隔壁的考棚里窜了出来。

他第一时间放下炊饼，将身前的一堆纸张抓住藏在身后，防着疯子毁他答卷。

中年男人一个猛子扑到顾明达的考棚，伸出手来做出一副伸手要抓卷子的姿态。

他看着顾明达桌子上摆放着一堆杂物，唯独没有看到纸张，瞪大眼睛，脑门上缓缓打出一个问号。

“卷子！卷子呢？你卷子在哪里！”

(本章完)