“陛下雄图大略，此次放宽界限，允异国人应考，便是意欲海纳百川，招揽天下英才，不管是哪国考生前来应考，只要上榜，从今以后，便是我齐国官员，为我齐国鞠躬尽瘁，造福社稷。”陆沉缓缓说道：“三位大人，若因这钟离期是楚国人，便让他屈居第二，此举只怕是违背圣意。更何况，我等作为考官，看得是真材实料，至于其他，应该不在考虑的范围之内，不然如何能对得起陛下的托付，又如何向那些不远千里迢迢而来我大齐应考的考生交代。”

他一番话，陈诃三人尽皆惭愧不已。

陆沉提起笔，蘸上朱墨，在钟离期的试卷上写了个“甲”字，说道：“就这么定了，会元便是这钟离期！”

……

一日后。

贡院放榜。

忙了半个多月，总算是将春闱这件事给忙完了，至于之后的殿试，是文帝钦点状元探花以及榜眼，陆沉实在是懒得再操心，自顾躺在府邸的竹椅上，在和煦的春日暖阳下闭目养神。

只觉都快睡着了，忽听孙寿的声音在一旁响起，“家主，钟离期登门求见。”

陆沉被吵醒，迷迷糊糊睁开双眼，愣了片刻，旋即诧异道：“谁？”

孙寿说道：“楚人钟离期，想要见您。”

钟离期？

今日是放榜之日，这钟离期中了会元，理应自去欢天喜地的庆祝才对，却来求见自己作甚？难不成是来感谢自己的？

带着疑惑，陆沉说道：“带他进来。”

“是。”

不久后，孙寿带着一个三十来岁的男子走了进来。

那男子走到近前，便施以大礼，躬身近地，拱手说道：“学生见过恩师！”

在会试中，素来有个不成文的规矩，排名前三甲者，无异于是得到了主考官的青睐有加，在见主考时，可称其老师，自称学生。

当然，亦有投机者恬不知耻，排名后列，亦以主考官的学生自诩，此处暂且不多赘述。

“你就是本次会试第一名钟离期？”

陆沉对钟离期上下打量，问道。

“正是学生。”钟离期恭敬说道：“学生为恩师亲点，位列第一，特来感谢恩师。”

陆沉淡然道：“我是为陛下选拔人才，以你的才学，足以位列第一，你要谢，该谢陛下放宽界限，允许你们这些异国士子亦能参加我大齐的会试才对，不必来谢我。”