村长谄媚地笑眯了眼，对着冷怀逸点头哈腰地解释起来“我们村里本来女子就少，祖辈又留下了规矩，女子不得出来见外客。”

“向来如此？”冷怀逸挑着一侧的眉毛，把目光转向典吏。

典吏点了点头“之前每次我们来收税的时候，都是如此。”

冷怀逸的眼眸垂下，看不出什么喜恶“那便开始吧。”

从村口的第一间开始，每户村民都乖觉地站在了门口，等着冷怀逸的检阅。

“你叫什么名字？”那天借宿时遇见的瘦弱男子，依旧着上身，脸上的笑意麻木机械，有如牵线木偶。

看见一身官服的冷怀逸，男子忽然歪了歪头，眼底闪过一丝迷茫。

这个官，怎么看起来似乎有些熟悉？

看他不答话，只顾直勾勾地盯着冷怀逸，典吏立刻发了火，对着男子的屁股重重踹了一脚“大人问你话呢！”

男子一个趔趄，揉着酸痛的屁股，再也顾不得考虑有没有见过冷怀逸的问题，谦卑地低下了脑袋“吴，吴二拐。”

“吴二拐……”冷怀逸翻着花名册，迅速找到了这个名字，“家中只有一人，无父无母无妻无子。”

“是这样吗？”低头看着花名册，冷怀逸眼底的冰寒凝结。

男子点了几下头，含糊地嗯了一声。

冷怀逸不动声色，拈着花名册，继续走到了下一家。

“你叫什么名字？”

“吴臭蛋……”

“你是吴臭蛋的爹，叫作吴六斤是吧？”

“家中没有其他人了？”

村长跟在冷怀逸的身后，见他一户一户地问下去，既不进屋搜查，对于花名册上的内容也不质疑，不禁松了口气。

看来这位官老爷，不过也就是来装装样子而已。

只是冷怀逸问得细致，他也只好跟在冷怀逸身后，装出一副兢兢业业的样子来。

问了足足一个多时辰，最后一家也确认过，冷怀逸终于把手中的花名册一扣，勾勾手叫来村长“村里可有大块的空地？我想跟大伙说几句。”

“有有，就在那边！”村长指着村头的方向，脸上带着些许自豪，“山里不好走，那边是我们好不容易才平整出来的，平日里祭祖用的！”

冷怀逸轻轻勾了勾唇角“那就麻烦吴村长，把村民们都召集过来吧。”

“哦，对了，一个人都不许漏下，不然今年的税……”看着村长正要远去的身影，冷怀逸忽然拖着长音，补了这么一句。

村长的身子晃了晃，随即回身谄笑应下“是是，大人放心！”

只不过等他回过头来，脸上的笑容早就不见，在肚子里无声地嘀咕起来这县令年纪不大，官威倒是不小，还不就是想借着训话的机会过过官瘾？

想归想，冷怀逸那句加税的威胁还是让他不敢怠慢，连踢带踹地把所有人又给弄到了村头的空地上。

零星几个衙役无精打采地站在空地旁边，有意无意地把村民们集中到了空地中央。

“大人，人都到齐了！”村长半弯着腰，对着冷怀逸伸手比了个请的姿势。

冷怀逸早已数着人数，心里也是有底。

村里所有的男丁，确实都在这里了。