“小甲抱着我的腿，哭得上气不接下气。他说，要是我不赶快去赌场看看，我儿子就要被他们打死了。”

“我只有那一个儿子啊！这下子我立刻慌了神，跟着小甲急急忙忙地出了酒楼。”

说着，黄老板揉了揉心口，给自己顺了顺气。

“到了赌场，我儿子已经被他们绑了起来。我急了，就问他们到底要多少钱。”

“那赌场老大站起来，提着刀走到我儿子的面前，跟我说就要三千两，不然的话，他们就要剁了我儿子的手脚……”

黄老板的双眼红得吓人，气息更是变得粗重。

“实在没办法，我把身上所有的银子都给了他们，但也只有三四百两。”

“那赌场老大挥着刀刚要剁下来，忽然被小甲拦住了。他跪在地上，求着给他个机会，让他来劝劝我。”

“我当时还在纳闷，我是真的没有银子了，小甲就算再劝我，又有什么用呢？”

“可他在旁边倒了一杯茶，端过来让我喝下去压压惊，之后，才说出了那番让我万劫不复的话来……”

说到这里，黄老板忽然痛苦地揪着头发，声音颤抖得可怕。

“小甲说，让我把酒楼的菜谱写出来，押给赌场抵债。”

“赌场老大同意了，但他还有个要求，就是让我的酒楼，以后再也不能用到这些菜谱。”

“那些菜谱，都是我在师父的教授下，花了十来年的时间改良出的心血啊……”

黄老板的声音渐渐低下去“可为了救儿子和小甲，我也只能如此。”

“我们定了契画了押，也不知道究竟到了什么时辰，等所有的菜谱都写完了，赌场才肯放我们三人出来。”

“回来之后，小甲说他被打得厉害，跟我说想回家休养几天。”

“看着他鼻青脸肿的样子，我心疼得紧，就让他回家去了。”

“可没想到的是，”黄老板突然鼻孔翕张，发出刺耳的大笑，“他这一走，就再也没有回来！”

于小暖跟老三对视一眼，二人都已经明白了过来。

这恐怕是小甲串通了赌场，给黄老板做了个局，为的就是黄记酒楼的独家菜式！

黄老板的笑声忽然止息，揉了揉自己渐渐发红的眼睛“我去他家找过，邻居说他早就搬走了。后来没过多久，西市忽然出现了一家新的酒楼。有老顾客去吃过，特意来跟我说，那菜式和黄记的几乎一模一样，就连红烧蹄膀里放几块陈皮的细节，也没有漏下……”

“我儿子知道他去赌场，已是犯了大错，本就郁郁寡欢。我想着干脆做些新的菜式出来，重振黄记的声名，也能让他振作一些。”

“可他瞒着我跑去西市，回来之后告诉我，西市那家店的主厨正是不见了踪影的小甲。当天晚上，他就在自己的房间里偷偷悬了梁。”黄老板紧紧咬着后槽牙，将不知咀嚼了多久的恨意重新强压回身体当中。

“我想着去报官，可官府说我们立了契，合该他们来用。”黄老板这话说得颇有几分凄惶，让于小暖心头的火气更是往上蹿了蹿。

“哦，对了，官府还说，左右是几道菜谱而已，我重新做几道不就得了。”

“这话倒是提醒了我。”

“反正除了这家酒楼之外，我也已经一无所有。”说着，黄老板苦笑起来。

于小暖只觉得心有戚戚“所以，你之前不肯把这酒楼盘出去，也是为了争这口气？”