群魔乱舞、妖媚横生，遍地鬼物！

而这些还不是最可怕的，最可怕的是社会风气，整个天下用一个词来形容再贴切不过，那就是‘糜烂’！

文官盘剥百姓、武官吸食兵血、百姓张口闭口言利，人心不古，世风日下，这才是最可怕的。

夏跃为了刷科举‘成就’，原本依照他的实力，完全可以一路通关。

但为了保证‘考试公平’，却不得不给主考送上重礼。县试一千两，府试两千两，院试五千两，乡试整整一万两，啧啧，就连这帝国选官根本的科举制度都敢明码标价，你敢相信？！

铸圣庭，立人皇，任重而道远啊！

由阳信县继续北上，沿途妖怪鬼魅的传闻不绝于耳，但夏跃听而不闻，不为所动，只一门心思奔京师而去。

及至京城，着夏广福在外城买下一处两进宅院安顿下来，时间已近二月。

二月初七，崇祯皇帝正式下旨，以太子太保、礼部尚书兼文渊阁大学士、内阁首辅周延儒主持辛未科会试考试。

二月初八，国子监贡院开启，诸应试举子入场。夏跃提着考篮，跟随人流进入考场。对比之前的乡试、院试、府试、县试，会试入门检查宽松的多，只需要将自己的考篮里面的东西翻给搜查的门吏看，就可以进入龙门。

会试跟乡试一样连考三场、三天一场，初八入场，初九正式开考，中间不得离开贡院，要等三场全部考完之后才能离开。

如今正值小冰河期，二月间的京城，气温对应试的三千五百余考生可不算太友好。当然，于夏跃而言，气温之类的完全没影响。

二月十五日上午，他便完成了第三场答题，整理好试卷和草稿纸，端坐于考棚里闭目养神，等待明日收卷出场。

次日午时，号舍开始收卷，夏跃将试卷整理好交上去，便径直离开贡院。同他龙行虎步的身影相比，其他考生几乎个个绵软无力，走路都需要人搀扶，贡院的九天时间对普通人而言，简直就是一场炼狱般的折磨。

此次会试主考官周延儒原本是想让自己的姻亲吴伟业高中会元的，但夏府送去的两万两黄金实在让他难以放手，这可是十六万两白银的重礼啊！

哪怕他是内阁首辅，却也从未一次性收过如此厚礼。

千里做官只为财，左思右想，这厮最终还是决定一切向钱看。

状元、榜眼、探花都是前三甲嘛！

给吴伟业榜眼的位置，似乎还可以避嫌呢！

如此一想，周延儒决定，只要夏跃的答卷不是太离谱，会元的位置便让给他了。

至于夏跃的才学到底如何，周大人也是有思量的，能够在南直隶夺下解元之位，便是送了厚礼，想必实力也不会差到哪儿去。