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马周离开李家后，径直回到居住的驿馆。天色已经渐渐开始晚了下来，毕竟马周前往见李贤时，时间已经不早了，在李家耽搁了一些时间，返回居住的地点又耽搁了一点时间，等到如今，距离傍晚已经很近。

马周重新收拾了一番，便静静等待着。对马周来说，等待并不漫长，他看着书，不觉时间流逝。当敲门声响起，侍从进入禀报说迎接马周的马车到了。

马周起身出了居住的驿馆，登上马车，往皇城去。

进入皇城后，马周径直进入大殿。今日的马周，是宴会上的主角，所以坐在左侧首位，和他的官职无关，仅仅因为马周是杜启的使臣。

仅此一事，马周就能位列最前方。马周落座后，目光落在他的正对面，赫然是长孙无忌。马周在长安时，是见过长孙无忌的，他认识长孙无忌，不过长孙无忌当时不认识他。

马周看到长孙无忌以一种敌视的眼神盯着他，马周却是淡然一笑。

对马周来说，他根本不在乎。

即便长孙无忌再怎么发怒，也得让儿子长孙冲到西域去做人质。

马周扫了眼大殿中。

如今陆续有官员进入，一个个官员汇聚，都是大唐的中流砥柱，都是朝中赫赫有名的存在。换做以往，马周看到这大殿中的衮衮诸公，甭管是什么品阶的，即便如他岳父李贤那样从五品的官员，对马周来说都是极为遥远的，都是马周需要仰望的对象。

今日却不一样，甭管是什么爵位的，甭管是什么身份，除了皇帝之外，马周一个都不怵，泰然端坐着等李世民的抵达。

大殿右侧的末尾，李贤落座。

毕竟李贤只是礼部中一个无足轻重的官员，礼部本身又不是什么油水充足的衙门，是清水衙门，所以李贤在最后面。恰恰在李贤的位置，看到了马周。其实看到马周的一瞬间，李贤脑子里面是懵了的。

怎么回事？

马周怎么跑到最前面去。

要知道，先前下午时，李贤才和马周发生冲突，李贤是各种瞧不起马周。可如今，马周却是跑到最前面去。

李贤来参加今日的宴会，是礼部尚书通知的，具体是什么事情，实际上李贤根本不知道，也没有去询问，所以李贤眼下是懵了的，不明所以。

李贤刚准备询问时，他身旁一人开口道：“李兄，我看最前面的人很像是你的女婿马周啊！当日我在你府上，我们聊天时，马周曾经来拜访。只是当时的马周，颇为落魄，没有官职在身上。虽说今天他衣着华丽看上去不同。可听说陛下设宴，就是要为马周接风洗尘。尤其马周不知怎么的，竟然是平西王杜启的使臣。”

此人名叫祝友。

也是在礼部认识，和李贤一样，都是礼部郎中。

祝友的话语中，更是有浓浓的欣羡。他脸上挂着笑容，道：“李兄啊，我知道你有些瞧不上马周，认为他被不配迎娶你的女儿。可你看马周现在，极为不简单。你有了这个女婿，对你帮助是巨大的。”

李贤面颊轻微的抽搐。

这一刻，李贤无比尴尬，因为他曾喝骂马周，认为马周这辈子都不可能出人头地。如今一见到马周，马周却已经是大变样。

李贤没有说话，因为觉得尴尬。

“陛下驾到！”

就在此时，大殿门口忽然有声音传来。伴随着唐真的声音，李世民身着龙袍衮服，迈步进入。今日的李世民，一派俨然气度，端的是威严赫赫。

李世民进入时，目光微不可查的扫了眼末尾的李贤。短短时间，李世民已经知道了马周的底细。既然要设宴为马周接风洗尘，对于马周的情况，李世民自是要安排人打探的。

从马周的出生地，到马周的生平，以及马周随王绩离开，一应的全部消息，李世民都已经是清清楚楚。在这一前提下，李世民才好运作。

李世民进入主位落座，朝中文武百官齐齐向李世民行礼。

马周只是微微躬身行礼，他如今代表的是杜启，自然不能丢了颜面。

李世民让众人落座，脸上神情透着一抹笑容，正色道：“今天晚上，朕设宴为马周接风洗尘。马周其人，是平西王杜启的使臣，特地来递交杜启的国书。杜启在西域立国号为夏，称夏王，且尊奉大唐为宗主国。”

这一消息，其实早就传开了。

许多人都知道的。

朝中的官员，不觉得有什么意外的。

李世民继续道：“马周其人才学出众，很是不错。来，我们敬马周一杯。”

说着话，李世民举杯遥敬马周。

其余人跟着如此。

所有人都是遥敬马周，只是李贤在举杯的时候，心中却酸溜溜的。他这辈子都在礼部做事，靠着谨小慎微，最终成了礼部郎中，成了一个从五品的官员，这已经穷尽了李贤的本事。即便如此，李贤从未单独被李世民接见，更别说享受马周的待遇，由李世民单独设宴为马周接风洗尘。

这一刻的李贤，更是有些后悔。

下午和马周见面，他各种瞧不起马周。可眼前的马周，却是如此的光彩夺目，熠熠生辉。这样的马周，着实让李贤心中后悔。

马周举杯饮下一杯酒，道：“陛下设宴，为马周接风洗尘，马周感激不尽。不过陛下说我才学出众，却是有些抬举马周了。相比于夏王，我这点微末才智，不值一提。”

“想当年，夏王年纪轻轻，便追随陛下，助陛下平定天下乱贼，更是使得陛下无后顾之忧。相比于夏王，马周真是汗颜啊！”

此番话一出，许多人变色。

尤其长孙无忌，内心更是愤怒。因为西域一战后，他的儿子得去西域，要落在杜启的手中成为人质，情况很不好。

长孙无忌哼了声道：“不过时势造英雄而已，说聪明，其实不过尔尔。”

提到杜启，长孙无忌忍不住了。长孙无忌说这番话时，却是看向对面的杜如晦。今天晚上的晚宴，杜如晦也是参加的。按理说杜如晦辞官，可李世民不准，而且这一宴会，也是把杜如晦邀请到了的。

不过杜如晦却是自顾饮酒，一杯酒下肚，又像是老僧入定。

没有任何的变化。

仿佛周遭的环境，和杜如晦无关一样。

马周注意到了杜如晦，他内心思考着如何安置杜如晦的事情，让杜如晦去西域，杜如晦肯定是不愿意的。可留着杜如晦在长安，他也看出了杜如晦的不得志，或者说并非不得志，只是杜如晦夹在中间很为难。

一边是儿子，一边是皇帝。

马周心中琢磨着，这事情等回到了西域，还得向杜启禀报。

马周心思转动，已经站起身。他目光落在长孙无忌的身上，论及身份，他自是比不得长孙无忌的，可涉及到杜启的事情，马周可不惧长孙无忌。尤其是当着大唐的衮衮诸公，马周正是要借此机会，给杜启扬名。

让人知道杜启。

让人惧怕杜启。

这是马周作为使臣的责任。

马周笑吟吟道：“齐国公此言差矣。”

齐国公，是长孙无忌的爵位。如今长孙无忌身上，已经没有职官在，就是一个散官。所以马周以齐国公称呼。

长孙无忌认为自己一张嘴，赢不了杜启，但区区一个马周，寒门出身，不足为惧，所以长孙无忌道：“马周，何出此言？”

马周开口道：“齐国公，你说是时势造英雄，我就一一阐述一番。”

“夏王在长安经商时，可有人经营专门的炒茶，可有人经营专门的炒菜酒楼，可有人经营专门的新华文轩书店和报纸？”

“没有！”

“夏王是开创者，从一无所有中，披荆斩棘走出了一条路出来。”

马周侃侃而谈，继续道：“再说对付西域的事情，李大恩在北方抵挡突厥，数次和突厥交战，却是被颉利可汗压着打，局势不稳定。甚至于，李大恩还向朝廷求助，希望朝廷抵挡突厥，事实上，朝廷没有办法，才有夏王出使突厥。”

“夏王出使突厥后，在雁门关设伏，借助李大恩的兵力一鼓作气，覆灭近十万突厥军队，使得突厥元气大伤。”

“在夏王之前，可有人能谋划？”

“没有夏王，其他人能完成吗？”

马周眼神锐利，一番话更是有理有据，即便长孙无忌听到了，也是皱起眉头。因为马周所列举的事情，都是无法反驳的。

杜如晦如老僧入定坐在其中，但他眼眸微微张开，脸上有着一抹笑意。因为马周提及的事情，都是他儿子的功勋。

他为杜启骄傲。

作为杜启的父亲，与有荣焉。

朝中许多官员，听到马周的话，许多人心中都心思各异。李贤无疑是最为心情复杂的，因为马周和李悠回家时，那时候的马周，显得木讷，显得单纯，没有半点挥洒自如的表现。