海兰珠没有那么多话，多数时候只是在静静地观察，静静地倾听。
在路上她和达尔罕学了一些汉话，又籍口年幼时便被蒙古人掳去，得到了官府文书，似乎蒙混了过去。
她当然不知道，明廷并不是很担心奸细的潜入，而是易进难出，不给间谍回去报告的机会。
不说话也不代表海兰珠内心的震撼，她和布木布泰也有同样的疑惑。庞大的帝国，人口众多，穿布衣用铁锅喝茶水，为什么会在辽东被后金屡次打败呢？
这个问题，连达尔罕都不能准确回答。毕竟，他也只是个经常去马市，从别人口中对明朝略有了解，只能算是皮毛的肤浅印象。
“来了大明，怕是回不去草原了。”达尔罕不止一次地发出慨叹，这是实情，可能连他们泄漏了身份，也会成为献俘礼的一员，被砍头示众呢！
“到了大明京城，你就离开吧！”海兰珠也不止一次地跟达尔罕说过，神情不似作伪，她这样的年纪和阅历，也不会作伪。
对此，达尔罕只是苦笑，并不作出明确的回答。但他把随身携带的金银分多次都换成了银币，分成了三袋，每人身上都有。
前途的渺茫未知，让三人的话越来越少，但还只能往前走，这就是生而为人的无奈吧！
直到在路上客栈休息的时候，一个熟人过来打招呼，才让三人不得不打起精神来。
“你们走得这么慢哪！”正是那个在团山堡外同行的中年人，还是一样的热情豪爽。
达尔罕赶忙拱手施礼，挤出笑脸解释道：“是小泰晕船，我们在天津歇息了两天。没想到又遇上了，真是巧啊！”
中年人哈哈一笑，说道：“本来说好的同去京师，没想到乘船不同，还是应了验，这就是天意。”
“对，对，天意啊！”达尔罕伸手相让，“请坐，请坐，一起吃。”
中年人也不客气，一屁股坐下来，说道：“官府给了安置银，去到京师是足够的，这某来请。”
达尔罕赶忙争抢道：“路上还要麻烦你多照顾，怎好让你掏钱。”
中年人一摆手，说道：“某在天津遇到了熟人，得知京师的亲友安好，这心里就有底了。你们怕是还不知以后如何，就别跟我争抢了。”
达尔罕赶忙表示感谢，也不太过客气。
“这饭菜虽说做得一般，可比在辽东，还有草原强多了。”中年人又点了两个菜，要了壶酒，和达尔罕边喝边聊。
“那是，那是。”达尔罕别的不太觉得，只是这酒比马市上便宜多了，在草原上更是难得喝到。
布木布泰暗自腹诽，一盘菜嘛，就几块肉，全是菜，哪有草原上吃肉那么大方。
海兰珠却吃得挺有滋味，草原上果蔬极多，采摘的也都是野菜，做出来的味道也没有这里的好吃。
“到了京城，那酒楼的菜肴就更美味了。”中年人的动作停了下来，似乎在回味，随后苦笑一声，“十几年了，没想到还能回到故土，见到亲人……”
到了大明的京城，不知道还能不能见到父亲母亲和兄长？是和亲人一起死，还是会有别的转机？那个努克，或许能帮上点忙吧？
海兰珠也停了下来，想到的却是另外的事情。
…………………
这就是大明，疆域万里，子民亿兆，那个繁华得，繁华得……
努克刚刚进入巍然矗立的京城，那高大的城墙，宽敞的城门，来往的行人，平整的马路……让他贫乏的词汇找不到合适的形容。
用力咽了口唾沫，他觉得不能太失态，好歹是扎鲁特部首领的儿子，是未来扎鲁特部的首领，还是大明皇帝发出的邀请，自己是客人呢！
虽然自我安慰使他的心情好了那么一点，可眼花缭乱的感觉还在，说不上自惭形秽，也感受到了些许的自卑。
看看人家穿的，棉布、丝绸啊，草原上的贵族才有的；看看人家住的……
明代经济的一个特色便是城镇经济的繁荣，比如运河沿线，由于往来商船不断，周边城市如济宁、淮安、扬州等都非常发达繁华。
明朝刚刚建国时，作为昔日元大都的北京城，只有一万四千多户人口。发展到一百多年后的明朝弘治年间，北京城已经是“生齿日繁，物货盆满”。
此时，传统的城区已容纳不下人口，只能陆续向外扩充，即所谓的“外城”。
从此以后，“外城”一直是京城外来商民的聚居区，大量的商业店面也雨后春笋。
嘉靖年间明王朝调查时，北京的常住人口就已有了百万以上，天启年间更是了突破一百二十万。
光是人口密度，确实足以震撼草原那个地广人稀地方的来客。
“冰花露，宫廷秘方冰花露喽！”
“水果刨冰，皇家秘制喽！”
“冰棍，冰棍，皇家冷饮厂特制！”
小贩高声叫卖着，旁边就摆着一碗冰块，不时拿在手里摇晃，发出清脆的撞击声。
努克抹了把额头的汗珠，看了看天上热辣辣的太阳，面露惊异之色。真的是冰块嘛，这大夏天哪弄来的？
和努克一起进京的是虎大威和几名军校，是来向兵部和武学详细汇报作战经过的，看着这新奇的东西也直了眼睛，直咽唾沫。
虎大威有点忍不住，上前问道：“这个什么冰，冰棍，冰花露的，怎么卖呀？”
小贩见是军官，立刻堆起笑脸，答道：“军爷辛苦，这冰棍是两文钱一个，冰花露是四文，水果刨冰……”
“先拿十，十二个冰棍尝尝。”虎大威一听价钱，立刻很豪气地招手，“来，来，都过来尝尝，某家请客。”
众人笑着围上来，接过小贩从棉被油布捂着的箱子里取出的冰棍，充满新奇地看了看，才试着放进嘴里。
虎大威上去就是一口，咯嘣咯嘣嚼得欢实，边吃边点头，“他娘…的，这就是冰棍啊，真是冰做的呢，冰凉透心，舒服。”
努克也吃到了嘴里，暗自赞叹，这大明真是神奇，不知怎么做出此物，要是在草原也能吃到………