到竹镇后，胡孝民碰到了两个熟人：刘尧和汤一贯。

汤一贯对胡孝民充满了敌意，他知道胡孝民现在是所谓的反共专家，日本人让胡孝民参加谈判，还是想在谈判上占据优势。

胡孝民主动与汤一贯打招呼：“汤部长，好久不见，近来可好？”

都甲大佐特别交待，让他多与新四军接触，最好是交朋友，套出新四军的底牌。胡孝民自然积极行动，主动与新四军方面的人交流。

汤一贯不冷不热地说道：“多谢胡局长挂念。”

胡孝民问：“刘部长在吗？”

汤一贯并不知道他是码头情报组的组长，也是他的上级，这样的态度也是能理解的。

汤一贯无奈地说道：“我带你过去。”

刘尧早向他交待过，如果胡孝民也来了竹镇，让他想办法联系胡孝民。没想到胡孝民主动提出要见刘晓，他还省了事。

刘尧紧紧握着胡孝民的手，轻声说道：“辛苦了。”

因为工作关系，自从离开上海后，他就没与胡孝民见过面。虽然两人还是工作关系，可面对面交流还是第一次。

胡孝民微笑着说：“不辛苦。看到我军不断取得胜利，高兴还来不及呢。”

刘尧问：“日本人这次有什么想法？”

都甲大佐让胡孝民打探新四军的想法，哪想到，胡孝民一早就把日本人的底牌给透露了。

胡孝民说道：“日军受不了啦，希望我们不要再向日军进攻。为此，可以把之前侵占的华中七座城市交还给我们。我告诉他，新四军不可能答应。如果日军能提供粮食、布匹、药品和弹药，或许能达成某种默契。另外，我们被日军关押的同志，也要尽可能释放。”

能让日军低下高傲的头颅，实在一件不容易的事。日军一向狂妄，一个师团敢侵占一个省，一个大队能追着国军一个军打。可现在，他们面对新四军的进攻，却要低三下四谈判，为了让新四军不向他们进攻，宁愿把已经到手的城市交还给新四军。

刘尧缓缓地说：“我们当然不会答应日军的无理要求，从敌占区运送物资，现在也有了稳定的线路。只是，被日军关押的同志确实有一些，如果能让他们放人，就再好不过了。”

因为有胡孝民从中斡旋，这次竹镇的谈判还算顺利。虽然没有达到共识，但双方的底牌都知道了。有些话不能摆到桌面上说，甚至都不能说，只能做。比如说释放关押的共产党员，对共产党在占领区采购物资提供便利等等。

回去的时候，都甲大佐向刘尧提出，共产党可以派人去南京继续谈判细节。这次双方都知道了对方的态度，剩下就是如何操作了。最终的态度，也需要双方高层决定。

都甲大佐对胡孝民很是满意：“胡桑，你的分析很对，你在南京待几天，与共产党谈完后再回去。”

胡孝民之前就分析，新四军不可能答应日军的要求。到竹镇后，新四军确实如胡孝民所料，在这件事上的态度非常坚决。

胡孝民说道：“是。”