逐城在陲西最偏远之处，三面与勒然接壤，只有东靠抚西府。

它原本的名字叫宝襄城，五十年前大雍与勒然相安无事时，曾是最繁荣的商业之城，通达八方，商人旅者络绎不绝，奇珍异宝随处可见。

后来两国交战，此城虽前有飞沥关为屏，却也是常常产生摩擦的兵戈之地，几失几夺，城中百姓苦于朝不保夕的日子，纷纷逃离。

朝廷逐渐将此地用来流放犯人服徭役，再一看，这座城无论跟“宝”还是“襄”这两个矜贵字儿哪个搭不上边，便改名叫逐城了。

可能是觉得管理这块地方实在得不偿失，加上逐城和抚西府中间有一条波涛怒滚的涂江，勒然攻不进陲西，便几乎甩手不管了。

再后来，除了流放的犯人，许多亡命之徒渐渐也汇集在此，还有无力赋税谋生的老弱妇幼也纷纷逃往此处。

所以逐城除了穷得“名震八方”，也有凶城之称。

临近晌午，城门的守卫困得直打瞌睡，索性这地儿也没什么人进出，就抱着枪倚在门楼睡觉，阿泗眼皮一掀，见着个高高壮壮凶神恶煞的壮妇人用绳子牵着个人。

说是人其实不能确定，是猴子也很有可能——对方身高不足四尺，快入冬了，还穿着近乎碎成片的粗布麻衣，又脏又臭，掸掸兴许能掸下来两斤土，瘦得露出的手腕跟树枝一样，一掰就折，头发到肩膀，乱糟糟团成球。

又好像很怕光的样子，一直弯腰低头，对上大家目光的时候也躲躲闪闪，十分惊惧。

这一人一猴，看起来就可疑。

“站住！”阿泗目光炯炯，上前拦下他们，“哪儿来的？要干什么？照身帖出示一下。”

婆子扯了一把绳子，把身后的猴拉过来，又踢了一脚猴，“逐城到了。”

那个猴像是被触碰到了什么关键词，猛地抬头，把阿泗都吓一跳，快占了脸一半的眼珠子从混沌里发出精光，连忙低下头，张了张嘴，但已经说不出完整的话，只有喉咙里挤出几个艰难的字：“奴……找……”

姜月怕对方不耐烦，手忙脚乱从怀里拿出信物，塞进他手里：“找……人……”

任谁刚刚看到一个瘦得介于猴子和骷髅之间的人，都会不寒而栗，阿泗也不例外，他额头冒了汗：“找谁？”

“聂……照……”姜月挤出这两个字的时候，嗓音和身体都在发抖，久违感知到了心脏的跳动。

在多次逃跑未遂虐打后被她丢掉的灵魂渐渐归窍，无助地震颤，她死掉的身体重新分泌出唾液和眼泪，掌心沁出汗，拜托，求求，一定、一定要找到他，她只剩下这唯一可以依靠的人了。

她说出这个名字后，对方的脸色一变，身体也跟着她一颤，“吧嗒”一声把信物掉在地上，然后连忙捡起来擦了擦，长大的嘴巴自己手动合上，再次问：“你找谁？聂照？”

那婆子就是丁嬷嬷，她还阴恻恻盯着姜月，舔了舔嘴唇。

照她看来，逐城这么凶恶的一个地方，当年一个十岁出头的孩子能在这儿活下去，尤其还是位娇生惯养，怕是那位聂小郎君早就变成白骨一堆了。

太守公子给了钱，要对她极尽虐待后再当着她未婚夫的面儿把人残杀了，若是找不见她未婚夫，随便找个地儿杀了也行，姜家要她把人送到逐城帮她找未婚夫。

她这个人唯一的优点就是守信，她一路虐待姜月，等到了逐城之后帮姜月找人再杀，那既满足了太守公子的要求，也满足了姜家的要求。

姜月注意到她的目光——那是她即将挨打的前兆，她皮肤不由得绷紧，呼吸急促起来。

阿泗受惊未定地摸了摸鼻子：“你跟聂照什么关系？得找他？”

“他，他是奴的未……未婚夫……”姜月急切道，他似乎认识聂照？

疯了，真是疯了，聂照的未婚妻？聂照还有未婚妻？聂照的未婚妻竟然是个猴子？

啊不，疯了，不是猴子……是个酸言酸语，一口一个“奴”的小姑娘。

嫁给聂照有什么好处吗？

阿泗的脑子一片嗡然，没想到聂照这样的人也能有未婚妻。

“你，一定要找他吗？”阿泗从牙缝里挤出几个字，试图规劝一下姜月。

姜月声音虽小，但无比坚决：“找不到他，奴便死。”

好吧，阿泗闭嘴，不再提点。

况且她留下也挺不错的，十岁？还是九岁？逐城又有新的小孩了！！！新的年轻人到来，他自然是欢迎的！年轻人才是逐城的未来！

过个七八年，她再和她聂照成亲，再生几个新小孩……

这桩买卖百利而无一害，他收回神，又上下用热切目光打量姜月，脑子里的算盘打得乒乓响，轻咳两声：“行吧，我带你去。”凡是来逐城的年轻人都是冤大头，能留下一个算一个。

姜月被他锃亮的眼睛吓得倒退几步，又急忙跟上：“您……您真是……好人……”

阿泗自信心和骄傲感无比爆棚，没想到她还挺会说话，他拍了下胸口：“虽然咱们逐城大多数都是恶有恶报之人，但还是有少部分面若观音的人的，比如我，阿泗，就是逐城死留芳名的好人榜上的第一名！即便正邪不两立，我也会义薄云天地帮助任何人！毕竟逐城发展靠大家嘛。”

他说得大义凛然，为了彰显自己高大形象又添了许多成语。

姜月没读过书，一路走下来把自己当死人才好过些，现下脑子刚开始用，都是锈的，分不清这些四字词到底什么意思，就觉得他真厉害，真有文化，说话都四个字儿四个字儿地往外蹦。

但她不应该和外男说话，女子多言为聒噪饶舌，有违妇德，所以闭嘴也不再应和他，只拼命低着脑袋缩起身子，好像要把脑袋塞进肚子里。

丁嬷嬷跟在两人身后，阴暗得像一条鬼魂。她没想到那个聂小郎君真没死。

姜月对两个人的想法全然不知，她只知道马上要见到聂照了。

听说聂照家原本是当大官的，所以他读过许多书，那他一定人很好，很温柔很讲道理。

到时候只要跟他在一起，就能吃得上饭，穿得上衣服，再也不用挨打了。

不不不，不要这么多，只要不用挨打就好了。

阿泗领着他们进城，越来越往人多的地方走去。

逐城的建筑融合了许多的异域风格，雕梁画栋，描彩绘金，随处可见雕刻精致的番莲与飞天仙人，无不透露着华丽恢弘，但因饱经战乱，和地域贫穷无法维护的缘故，又显露出一种繁华后的衰败，彩漆斑驳，伤痕累累，令人心惊。

姜月跟随阿泗的步伐，转过一个街角，视线豁然开朗。

目光所至是一条宽敞的大街，商铺林立，街上围着一大堆人，大家热闹地说着什么，阿泗一点一点拨开人群，带着他们进去。

姜月依旧低着头，怕别人看见她的脸，缩着身子，更怕不小心挨到男人被拉去跪祠堂，她还未出嫁就出现在家门外，已经很不守妇道了。

阿泗站在最里圈停下来，让出个位置给姜月，指着前方：“喏，人在那儿。”