徐家老爷子生平两大喜好，一是兵法纵横谋略，二一个无可取代的就是下棋。

醉心半辈子棋艺的老爷子技艺高超，非等闲之辈可比，桑枝夏这个抱着棋盒子瑟瑟发抖的小菜鸡更是望尘莫及。

平心而论，老爷子对桑枝夏这个长孙媳妇的偏宠更甚如今的徐璈几分，其余几个小的也比不了。

可到了棋盘上，老爷子待她再无往日的温和慈爱，下手狠辣无双，那叫一个秋风扫落叶毫不留情。

桑枝夏被整治了几日蔫吧得像霜打的茄子，脑门上怅然不散，明明白白地写了输怕了几个大字，在家里惹了不少笑话，更是挖空心思地往地里钻，想借此稍微躲一躲老爷子可怕的锋芒。

可她也没能躲多久。

老爷子的病又加重了。

屋里传出老爷子沉闷的咳嗽声，徐璈和徐明阳等人在里头候着。

桑枝夏亲自送了大夫出门，听着大夫千篇一律的说辞，眉心狠狠打结。

“大夫，我家老爷子往日身子极好，照您所说只是略受了些风寒，怎么会病得都起不了身了呢？”

大夫大约是听惯了这种说辞，一摆手淡淡道：“病来如山倒，病去如抽丝，老人家年纪大了一日不如一日，哪儿会比得上从前？”

“不碍事儿，好生养着就行了。”

桑枝夏勉强挤出一个笑垂首应了，转头看到特意搭出的小灶上冒着白烟的药炉，心头隐隐发沉。

老爷子已经病倒在床上十来日了。

跟之前小打小闹的咳嗽不同，精气神一日看着不如一日，昨日更是直接咳出了一大口血晕死过去。

随着老爷子的病情加重，徐璈和徐三叔接连请了十来个大夫前来诊治，就连在县城里的徐明辉都特意抽空请了一个有名的大夫回家。

可进了家门的大夫瞧了都说不出个一二三，只推说是风寒，让安心静养。

风寒会这么严重吗？

那么老些药接连不断地喝下去了，怎么还能越病越厉害？

桑枝夏莫名有些心慌，心烦意乱地搓了搓衣摆，努力扬起了轻松之色进了堂屋。

老爷子的病瞧着实在不好，这几日外头的活儿忙完了，家中小辈都是不分昼夜在床前守着的。

几小只的眼眶也都是红红的。

桑枝夏装作看不见，走过去不动声色地捏了下徐璈的手，拉了凳子在床边坐下，笑吟吟地望着老爷子说：“祖父，您那日不是说炖的那个川贝梨吃了舒服吗？我今日再给您炖一个好不好？”

老爷子病了许久眉眼间都染上了不祥的灰败，听到桑枝夏这话，扯了扯嘴角勉强挤出了一个笑。

“你是个手巧的孩子，做什么都是好的。”

桑枝夏飞快眨眼敛去眼中泪意，故意凑趣逗老爷子欢喜：“祖父是惯会逗我玩的。”

“您这会儿只说我做的什么都好，可前些日子我给您炖的甘草凉瓜怎么不见您吃？”

徐明煦不懂大人眼中散不开的愁绪是为何，趴在床边抓着老爷子迅速枯瘦下去的手指，懵懂又耿直地说：“因为凉瓜是苦的哇！”

“祖父不喜欢吃苦的！”

翻过年略高了些的徐锦惜也跟着撇嘴：“苦的不好吃！”

“锦惜不吃，祖父也不吃！”

桑枝夏用胳膊撞了徐璈一下，挑眉道：“都不吃的话，那你吃？”

“你也不吃我不是白做了吗？”

徐璈也不喜欢凉瓜。

不过他还是很配合地笑了下，眉眼间带着莫名的温顺：“好，我吃。”

见他凝沉多日的脸上终于有了一点儿笑模样，桑枝夏不动声色地呼了一口气。

老爷子不光是徐家的顶梁柱主心骨，他还是徐璈非常敬重爱护的长辈。

徐璈不足两岁就被老爷子抱去亲自教养了。

他能见到父亲的时候少得可怜，是老爷子抱在膝头手把手带大的孩子。