小环道：“可如今他一次次索要，何时是个尽头，女郎要掏空自己的私房不成”

阮珏眼角沁出泪水，转头朝书案上的画看去。那是刚才琅琊王妃以游园为题让女郎们作画，给了一个半时辰的时间。阮珏原想留在湖边，但景色上佳的位置都被豫章本地士族女郎先占了，她无意与她们争抢，干脆回到房里作画。她在谢家长大，自认无论是书法还是画技都不输那些士族女郎。

眼前这幅荷花图，疏密有致，构图风雅，是她精心所绘，为的就是等会儿力压众人，让琅琊王妃另眼相待。

可还没有完成，突然就出了这么一档事。

阮珏面色微白，想了一回，心道：不能叫老徐头坏了我的事。

她看似柔弱，实则心思缜密，一个念头石破天惊地划过脑海，她眸光沉了沉，手抓着小环的腕，指节绷紧。

小环“嘶”的一声唤疼，让阮珏回过神来。

“既然叫人听见了，不能掉以轻心，”阮珏轻声道，“对了，前些日子调的安神丸还在吗”

小环道：“在的，姑娘行囊里总是带着几丸。”

阮珏前些日子因谢宣要一议亲的事夙夜忧叹，思虑太深，夜里总也睡不好，便请人配了安神助眠的药丸子，难以安眠时吃半颗就起效。

阮珏眉心拧了一下，道：“听说老徐头爱喝酒”

小环道，“正是他这个喝酒的毛病误事，醉了之后爱赌，听说还会打老婆孩子。”

阮珏微微点头，“原来有这许多毛病，如此一看，此人确实坏到根里了，你使钱叫人去拿一壶黍米酎来，别叫人看见，等会儿悄悄把老徐头叫到湖边，我有几句话要问他。”

阮珏此次外出，身边带着四个丫鬟，其余三个都被她借口打发出去，小环很快将黍米酎拿回来，阮珏丢了两颗安神丸进去，心下仍有些不安，又将第三颗一起扔进酒葫芦里。小环见了心下如擂鼓一般，“女郎，这是要做什么”

阮珏转过身拉住她的手。阮珏双手冰冷，叫小环激起了一串鸡皮疙瘩。

两行泪流下来，阮珏道：“我也是被逼的没有法子，小环，你是最清楚我的处境的，看着身处高门，可哪一天不是过得战战兢兢，就怕行差踏错，叫姨母表兄厌了我，这世上真就再无让我容身之处了。可恨这老徐头当初犯下人命官司，坏了心思，反要以我的名声作要挟。今天在园里的郎君都是江右名门，你们方才那几句，露了谢卫两姓，若是有心人追究，便能找到我的头上，这个险绝不能冒。”

她用帕子拭了下眼角，声音温柔而缓慢，“你是跟我最贴心的，日后我若有了好的依靠，定然先解了你的奴契，给你找一门好亲事，绝不叫你的子孙也为奴为婢。”

小环闻言该是高兴的，可不是为何，看到桌上那个酒葫芦，心底隐隐发寒。

卫姌等来管事，立刻吩咐他去确定，今日来的女郎当中，是否有与谢家有关的，是不是姓阮。不到片刻管事就回禀阮家女郎确实在。罗焕在一旁，刚才自家的管事来到时他只绷着脸说了一声“你听卫家小郎君差遣”，此后就没有再发号施令，此时却忍不住问卫姌，“阮家和你们家有什么关系”

卫姌道：“这个等会儿和你交代，眼下我要做的事可能要冒些险，若是用你家的人……”

“冒什么险，只管叫他们做，这可是在豫章，那个女郎可是陈留阮氏”罗焕不屑道，“如今阮氏可算不得什么，怕得什么。”

卫姌略想了一下，对管事道：“去打听一下阮氏女郎今日身边所带婢仆几人，若是有上了些岁数的仆从，立刻扣下押过来。”

管事诧异地看了一眼卫姌，没想到眼前这个小郎君行事如此果断。想了一下，眼下并不是到琅琊王妃面前，只是私下扣个仆从，虽然是冒犯到阮氏女郎，但有罗焕和卫姌在，阮氏不是士族，管事倒也不惧怕，叫上几个府卫立刻去了。

罗焕刚才憋了一肚子疑惑，立刻追问卫姌阮家谢家和卫家的关系。

卫姌本来已经打算将曾经定亲的过往彻底遗忘，没想到今日又突然被勾起。她便将前后过往简单说给罗焕听。他瞪大了眼睛，“你、你有个双生妹妹”

卫姌神色黯然，轻轻点头。

罗焕在她脸上一转，又是惋惜又是心痛，但他知道此时不是说这些的时候，皱着眉道：“这倒是奇了，说起来阮氏女郎与你也没碰过几次面，为何刚才那个恶仆会特意提起卫家”

卫姌心中也是惊疑，道：“这也是我奇怪之处，等那老仆抓来就知缘由了。”

两人坐着不到片刻，管事就疾步跑来，脸色青白道：“不好了，两位小郎君，刚才湖里捞出一具尸体，像是你们要找的人。”

罗焕几乎原地跳了起来，“什么”

卫姌怔过之后，越发确定这件事背后必有隐情，定了定神，问道：“怎么死的”

管事道：“溺死。”

罗焕怒道：“哪有那么巧，刚要找他就死了，这分明……是被人杀了。”

管事连忙道：“卫小郎君刚才吩咐找人，我特意去看过尸体，确实是溺死无疑。”

罗焕还要说什么，卫姌拍了一下他的肩，道：“刚才说了这件事由我来安排。”

罗焕闻言便坐了回去。

管事看了心中暗暗称奇，对卫姌倒有些佩服，让家中骄纵蛮横的焕郎君都服帖听话。

卫姌沉吟不语，索要钱财的老仆死了，只剩下树下与他说话的婢女。但若是要将这个婢女找出来，必须直接去找阮氏女郎，必然会惊动琅琊王妃。

罗焕虽然年轻鲁莽了一些，但稍一想也知道这件事的关键，他道：“干脆直接去找那个阮氏女郎问个清楚明白。”

卫姌看了他一眼，“如今人都抓到活的，就这样找上去，阮氏女郎哭诉委屈，你又打算如何”

罗焕道：“她委屈什么，那贱婢恶仆是她带来的。何况我们明明听见，他们还提到卫家。”

卫姌揉了揉太阳穴，道：“是提到不错，但只这么半句话，不知详情，你我就这样去逼问一个女郎，你觉得占理阮氏虽是不济，但到底与谢家还沾着亲，她一个孤女回头说罗家卫家以势欺人，你说旁人信是不信”

罗焕听了顿时头大，再一想这样的情况还真有可能发生，刚才的冲动已经消下一半，“这么说就算了”

卫姌抿着唇，过了半晌道：“不能算了。”她招了招手，叫管事上前，低语了几句。

管事连连点头，面露惊异地离去办事。

阮珏和小环回到房里，小环脸色苍白，眼眶通红，嘴唇发抖，突然用帕子掩住唇，跑出房去呕吐，等重新擦了脸回来，脸上依旧毫无人色。进门的时候她看见阮珏正神情自若地为画补色，脚便停住不动。

阮珏画完最后一点撂笔，转过身来，来到小环面前，拿着帕子给她擦脸。

小环受惊地垂头，“女郎……”

阮珏拉住她的手道：“你是跟着我最长时间的，我什么事都不瞒你，咱们虽是主仆，我心里却拿你当我姐姐。”