在连绵几日的阴雨之后，太阳终于出来了，难得的晴好天气，沈确的身子也已经大好，终于在休养了多日后踏出家门。不过是一次不愉快的经历而已，这辈子她也不打算嫁人了，失去点什么也无妨。抬头看了一眼灿烂的日头，只觉得，人生其实还有很多事可以做，自己擅长的领域还没有真正发挥出来，哪里有时间伤春悲秋，更犯不上怨谁。这一生本就不易，再将时间浪费在过去的不愉快上，岂不是白活了。振奋了精神，沈确上车，直奔铺子而去。许久没有过问铺子里的生意了，不知道阿木学得怎么样，账本都能看明白了吗，进货的渠道都掌握了吗，品质的筛选能让她放心吗，还有铺子里的生意，晋安的秋日很短，眼看着就要入冬了，布坊和成衣局要换厚布冬衣了，年底意味着节庆，珠宝坊、胭脂铺有没有进最时兴的花样……哎呀，一想起这些事就觉得整个人都兴奋起来，立马来了精神，再不去胡思乱想了。马车辘辘在街上行走，秋日的暖阳照在身上热烘烘得很舒服，街面上的人也多了起来，正是宾客盈门的好时节。今日要巡的铺面比较多，第一站就从珠宝坊开始。车子停在铺子门口，沈确下车，吩咐车夫先离去，自己恐要待久些。踏入门里，扑面而来的便是人头攒动的热闹景象，心里头一喜，沈确很低调地找了个角落慢慢看着。有小伙计发现她来了，赶忙笑着上前喊“东家”，好似见到亲人一般，沈确也笑着说两句话便让他们赶紧先去忙。今日的生意特别好，大多是高门大户的夫人和贵女们来挑选首饰，有的则是带着画样子要求定制，到底是快要过年了，阖家团聚、走亲访友、联姻送礼，都需要装点门面。距离沈确最近的两个人，年长一些的妇人满头金银，雍容华贵，一身锦衣长裙用金丝织锦而成，一看便知是富贵人家。而站在她身边的小娘子则披了个鹅绒薄氅，那轻柔又根根分明的料子一看便知价值不菲。“母亲，这对珠钗我喜欢。”小娘子声音娇柔，小脸上带着甜甜的笑容。妇人接过端详了一阵，道：“是很别致，你若喜欢便买回去，只一样，平日里戴一戴就罢了，若是定亲之日还是要戴金钗方显气度。”小娘子点头道好，便将珠钗交给掌柜，随后又问：“可有别致的金钗？”掌柜还未来得及答话，就听一旁的妇人道：“我想着金钗也略显薄气，掌柜的，不如直接定制一套金头面，可好？”掌柜的自然说好，于是双方便开始商量头面的款式和点缀的材料。沈确听了一下，这夫人要求极高，生怕女儿受委屈似的，要的都是最好最贵的，这么一套头面算下来也得大几百两了，不仅如此，她要的款式恐过了年也就不时兴了，浪费不说，还影响铺子的口碑。于是沈确上前服礼，道：“这位夫人，小店马上新到一批最时兴款式的头面，您若是不急，可以稍等两日，或者也可以先看看样册定下。”那对母女一听立刻道好，“银子咱们有，就想要最华贵、最时兴的。”掌柜问：“东家，那些咱们还没确定进呢。”沈确说那就即刻定下，随后又笑着对母女道：“虽说价格贵些，可却也是实打实的好东西，若能戴上一定艳压群芳。”谁知并没有意料中的雀跃和惊喜，那对母女倒是相互看了一眼，还是那夫人那先开问她：“你便是这铺子的东家？姓沈？”沈确说对，“正是我，家父沈福，小女沈确。”“原来是你啊。”那夫人的神情立刻垮下来，声音中透着不悦，“看着像模像样的人，怎么会做出那种不知廉耻的事情呢。”她声音有些大，惹得周围的人都围了过来，七嘴八舌开始议论：“就是她勾引的太子殿下吗，真不要脸。”“勾栏女子都不如，竟用那种下三滥的手段，可见人品不行，这东西也好不到哪里去。”“是啊，若是让人知道了戴的是她家的东西，会不会被认为也是那种人啊。”“还是算了吧，再好也不能买啊，名声重要，走吧。”……难听的话如潮水一般袭来，大家纷纷丢下手里的首饰都走了。铺子里很快安静下来，仿佛方才的热闹只是一场梦。掌柜和伙计都愣住了，尴尬、窘迫、不知所措地看向沈确，好像这都是他们的过错一样。沈确讪讪笑道：“对不起，是我连累了大家。”“东家快别这么说，东家的为人咱们都是知道的。”掌柜连忙劝她，“是她们黑白不分是非不明，往东家身上泼脏水。”“是啊，东家，别这样说自己，本就不怪东家。”伙计们也纷纷站出来替她说话。沈确自己是不在意的，可是现在，真没想到竟能连累到铺子的生意。于是站起身道：“我先走了，如果有什么事去府上找我吧。”一个人落寞地迈出门去。身后不远处，一道伟岸高大的身影注视着她，心里心疼不已。李鸾嵩跟着她走了一段，生怕她再遭人白眼，直到见她登车离去这才驻足。次日，朝堂上又吵成了一锅粥。众臣子们非但不退让，还变本加厉要求太子收回成命，眼看着新政就要面临着夭折，李鸾嵩觉得很无力、很失败。沈确不理他，自己竟连保护她的资格都没有，眼睁睁看着她因为自己被人欺负、嘲弄、狼狈不堪。木塔姆还阴魂不散，时不时就跑来找事，简直疯子一样。现在就连新政也推行不畅，还要连累沈福跟着被骂。……草草退朝，李鸾嵩只想一个人清静清静。可是这一次，那些老臣们更过分，仗着人多势众竟从朝堂追到了御书房，让太子殿下收回成命。新政就这样不了了之了吗，李鸾嵩觉得不甘心，他觉得自己没有错，依旧强势坚挺，大臣们吵累了发现没效果，于是纠结起来索性跑到避暑山庄找帝后告状去了。逼得可怜的孝淳帝不得不故技重施，当场昏厥过去，太医匆匆赶来，这才将那些老臣们撵走。先是酒里下药，随后便是漫天谣言，这背后的人究竟是谁呢，他的目的究竟是什么呢。李鸾嵩乔装之后再次找到船家，船家打死不说，实在无奈将人秘密押入大牢，威逼利诱之后船家终于说了：“小人就是个跑船的，那日来了一位郎君，穿的衣裳不似寻常人家的粗布棉衣，但是看着也不像高门贵户的绫罗绸缎，介于两者之间吧。”李鸾嵩想了想问：“什么样的装扮，样貌。”灰色短打，衣料不错，头顶灰色帽子，出手就是一个银元宝，咱们哪里拿过那么多钱，一时鬼迷心窍这才答应了。“如此说来不过是某个高门大户人家的小厮，受主人吩咐办事。再问是哪家人，船家说不知，”咱们只管收钱办事，问多了不合适。“这样的人京城里多了去了，简直宛如大海捞针，线索中断了。李鸾嵩郁闷不已。连着几日夜半睡不着觉就站在床边看月亮，每一次都能想起那一晚两个人临出发前一起看月亮，她说过会一直陪在他身边，那时候他们是那样好……连续五日没有上朝，李鸾嵩不愿面对吵吵闹闹的众臣，也想不通究竟是谁下的黑手，整个人心绪不佳，对外称病躲着。这日，小太监来报，说：”平昌侯求见。”杨逍？他来做什么。毕竟是亲族也不好拒绝，于是李鸾嵩收拾了一下将人请进来。杨逍是来探病的，进门便先行礼。毕竟是长辈，李鸾嵩也十分客气，说自己并无大碍，大约是因为新政忧心，无计可施罢了。杨逍道：“太子殿下的主张是对的，是那些老家伙食古不化。”难得的意见一致，李鸾嵩道：“多谢舅父支持，只是眼下他们就是不同意，新政卡住进退不得，本宫发愁得很。”杨逍站起来请缨：“若殿下相信微臣，老臣愿出面说服那些人，一定令他们赞同殿下的新政。”李鸾嵩愣住了，杨逍久离朝政，这些年只安心做他的闲散王爷，如今怎么有这份闲心来帮他，竟还如此信誓旦旦拍着胸脯说“定能让他们赞同”。面前的杨逍虽同沈福差不多年纪，却因为养尊处优的原因，显得年轻好几岁，李鸾嵩打量了他一下，心中浮出一个不祥的预感：“舅父究竟是什么样的办法，能够让那些老顽固妥协？”他想探听一二，毕竟这是他和沈福等赞同新政的官员想了很久也没想出的问题。杨逍笑道：“办法嘛臣自然有，只是暂且还不能向殿下透露，还望殿下见谅。”李鸾嵩并未责怪，不言不语地看着他，等着他接下来的话。果然，杨逍道：“但是有一点臣可以告诉殿下，臣知道殿下最近烦心的不止这一件事，还有那沈福的女儿被谣言所害，想必殿下也是十分苦恼。臣想一次性解决掉殿下的所有困难，不但说服那些老顽固同意新政，还让沈确的谣言背到小女芷儿身上，这条件便是——殿下必须娶郡主为太子妃。“