虽说天气并不冷，可是毕竟入了秋，江水已经冷得刺骨。沈确身子又一向柔弱了些，只觉得周身被刀子割一般，冷得发疼，浑身都哆嗦，而且她也不会水，这么一猛子扎进去结结实实地喝了一大口江水，整个人抽筋似的动弹不得，只能任由自己的身体一点一点沉下去。她不想死，只想保住清白。只要李鸾嵩不露面，这一切就当没发生。她是女子，虽说自己并不甚在意旁人的非议，可是她还要为家人考虑，为妹妹菘蓝考虑。她可以一辈子不嫁，专心做家里的生意，可是沈菘蓝同七殿下感情这么好，不能因为她的污名影响了她的姻缘。还有阿爹，他如今是朝廷命官，她不能让阿爹被人指指点点、脸上无光。可是，人到了水里就由不得自己了。那种眼睁睁看着远处来寻她的亲人和朋友，就是没有办法呼喊，甚至连扑腾都变得十分困难。江水一汩一汩往五脏六腑里灌，整个人像一个被灌满了水的木桶，一点一点往下沉，冰冷、憋闷，那一瞬，沈确的眼前出现了另一番景象。那是她一年前见到的灿烂辉煌的宫殿，那一日她被罚跪在烈日之下，醒来后就同李鸾嵩交换了身体，之后二人彼此维护，替对方争取利益，联手破除了一次又一次危机，然后便是时疫、内乱，晋安面临着生死难关他们又一同闯过去……直到他们拔剑相向。一年多的时间，从相知走向离心，或者说是从虚幻落到了现实。他们之间不只有默契的配合和美好的过去，还有无法跨越的鸿沟和改变不了的使命，和他的不顾一切……太多太多的难题了，沈确觉得很累，很无奈。就像这一刻，她越是拼命挣扎就越是下沉。她对抗不了的东西太多了，所以，只能认命。如果今日死在这里，也是天意吧。沈确如是想着，便也放弃了抵抗。身后的画舫里，李鸾嵩险些随她跳入江水，可是她说了，让他放过她，为了她的名声，这一次，李鸾嵩没有违背她的意愿，躲在画舫里眼睁睁地看着她落水，看着她绝望，看着她下沉……之后，便又听到远处“噗通”一声，一个矫健的身影跳入水中，像条儿鱼儿一样向沈确游过去。李鸾嵩看得很清楚，是木塔姆。他看到了他脸上焦急和专注的神情，那种表情只在他们一起剿灭郑焕时看到过，那是一种志在必得的坚决。此刻，李鸾嵩却十分羡慕木塔姆。他可以光明正大地将她救上来，然后守在她身边照顾她，可是他却再也没有那种资格了，或许以后都见不到了她了。漫天的绝望和委屈袭来，李鸾嵩第一次觉得人生竟这般无意义，若是她有个三长两短，自己也随她一起去吧。冰冷的江水拍打着船舷，在沈菘蓝焦灼地注视下，木塔姆终于拖起了奄奄一息的沈确，那一刻，他终于意识到自己心底深处的声音。沈确和李鸾嵩的过去他知道大概却并不知细节，他们究竟是怎么开始的，沈确到底有没有喜欢过李鸾嵩，还是因为李鸾嵩的穷追猛打而妥协，如果她喜欢过他，究竟有多喜欢……木塔姆没有想过，只觉得自己喜欢沈确，看到李鸾嵩对她死缠烂打就很生气，想跟她在一起，想替她出头。可是今晚，原本他定好的画舫却被人捷足先登，他猜到了会是李鸾嵩，可是几个时辰过去了，他们待在一起，木塔姆不知道沈确会如何面对他。他们会不会重修旧好，李鸾嵩会不会说服沈确，他不敢去想只想尽快找到她，然后结结实实打李鸾嵩一顿。在他们好不容易寻到了这艘画舫，还没来得及靠近的时候，就看到一个瘦小的身影跳入江水。那一刻，木塔姆既高兴又恐惧。沈确跳江，证明他们没有重归于好，李鸾嵩竟能逼得她跳江说明他彻底没戏了。可是又担心沈确的身体，她不会水，这么冷的江水她吃不消的……在水里，木塔姆拼命地游向沈确，直到托起她的那一刻，他才觉得自己的人生有了希望，那一瞬间，木塔姆决定，这个媳妇他娶定了。沈确被救起了，躺在床上连日高烧，呓语不断、神志不清。大夫说是寒气侵体加之忧伤过度所致，木塔姆陪在她床边衣不解带地照顾着，即便是沈菘蓝和泽兰也是二人轮流一人一日陪着，只有他寸步都没有离开过沈确的床边。大夫说她神志清醒，跟她说话是可以听得到的，木塔姆便常常跟她聊天，说这几日城里头又发生了什么趣事，铺子经营得好不好，师父给的功课他早都学完了，盼着她早日醒过来检查……大约四日之后，沈确才悠悠转醒，是被胳膊上的刺痛惊醒的。她睁开朦胧的双眼，努力适应着强烈的光线，视线一点一点变得清晰起来，木塔姆正坐在她的床边，蘸着药粉往她的胳膊上涂抹。那一片一片被掐出的红紫色印记瞬间让她清醒，想起了那一晚的噩梦。胳膊不自觉抖了一下，木塔姆这才发觉她醒了，原本愁苦肃然的神情瞬间变得晴朗明媚，他笑了，带着满眼的泪水，笑得像花儿一样灿烂。沈确觉得很尴尬，他一定看懂了那些伤，她张了张嘴想说什么却还没来得及说出口，木塔姆先开口了：“这是我家乡最好的跌打损伤的药粉。”他的声音有些嘶哑，“我从小顽皮，经常摔得全身是伤，所以就养成了习惯将这药粉随身携带。”“你醒来就好啦，大夫说你没什么大碍，前些天发高烧可是吓坏我们了。”“这几日铺子里的生意好得不得了呢，你一定要去看看，是我给掌柜出的主意。”“你想吃什么，我让厨房去做，饿坏了吧。”……他什么都没问只管絮絮叨叨地念着，却让沈确更加难过。“你，不想知道发生了什么吗？”她开口问他。木塔姆笑着摇头：“你能平安回来就比什么都强，其他的都不重要。”他抬起头看着她，眼神里充满了温柔和力量。沈确哽了一下，虽不忍还是艰难地开口道：“我失去了……”“不要说。”木塔姆打断她，“你们大邺的女子不易，将自己的伤痛扒开来展示人前，那太残忍了。”他说：“我什么都不在意，我喜欢的是你这个人，那些对我来讲都不重要。”终于说出了心里话，没有想象中的紧张、激动，内心异常的平静，沈确认真地听着。“我只想看到你快快乐乐地做自己的事情，我想跟你在一起。可是我知道，你有你自己的想法，我不逼你，你慢慢想，想多久都没有问题，师父，我会一直等着你。”热泪顺着眼角流下，沈确不知道该说什么，想拒绝却说不出口，没有力气辨别那么复杂的感情，也没有精力去想那么远的事情，那就留着慢慢想吧。二人又说了一会儿话，木塔姆已经几日没合眼了，终于在沈确的一再催促下去睡了。泽兰送来清粥和小菜，掩上门道：“娘子，身子可觉得好些了。”沈确点头，“我自己来，你歇着吧。”泽兰将饭食递给她，问：“娘子跳江可吓坏了我们了，阿木陪在这里不眠不休的，太子殿下也派人来问。”说完又看了她一眼，忙解释：“是五月来问的，可是娘子我什么都没有告诉他，将人撵出去了。”沈确失笑不语，默默喝粥。主仆二人正说着话，门外有小厮来传话说：“太子殿下来探病，想见见娘子。”泽兰立刻起身冲着门外喊道：“不见，就说娘子从今往后都不见他。”沈确依旧默默喝粥，眼中无波无澜。小厮战战兢兢不知该如何是好，泽兰怒斥：“怎么，聋了吗？”人这才跑走了。片刻的安静之后便能听到院子里刀剑相撞和打斗的声音，木塔姆和李鸾嵩打起来了，泽兰跑去看，回来学话道：“太子殿下被阿木揍了，他也不还手，脸上流血了，阿木下手真重。”木塔姆终于抓到了机会，想起沈确受的委屈，想起她身上青紫的疤痕，只觉得杀了他都不解恨。连日来的愤懑和仇恨一股脑涌上来，长鞭甩得不留余地，招招致命。一旁的五月要上前被李鸾嵩呵斥住，只能干瞪眼看着。他是来赎罪的，这几日忧心忡忡，实在没忍住只想看沈确一眼，挨打也是应该的。“我是被陷害的，我会查清楚真相的。”这是李鸾嵩一直重复的话，然而木塔姆却根本不理会。一道一道清脆的鞭声响起，急促又凶狠，沈确披衣下床，让泽兰搀扶着慢慢走向门口：“阿木。”只虚弱的一声，木塔姆便停住了动作，隔着门，沈确道：“殿下是要逼死我吗。”剧烈的咳嗽声，她哑声道：“请殿下以后不要再来了，你我此生不复相见。”决绝中透着无尽的失望，她甚至都没有开门看他一眼。