决定权仍然在诺亚手中。他与卡萝对视一眼，然后对尼尔佛说，“恢复原来的航线和速度。”

“是的，船长。”

当他们再次进入超空间航行时，杰佛瑞研究着他的数据。几分钟后，他报告说，“那艘陌生的船在跟踪我们，但跟不上。它将在三分钟内超出我们的传感器范围。”

诺亚点了点头。那艘船应该不是问题，但这次的相遇确实很奇怪。

英格马与舒苒坐在酒吧里，凝视着她。她不停地说个不停，一边做鬼脸，一边在空中挥舞着双臂，或者在椅子上来回晃动。偶尔她会欢快地笑起来，眼睛闪耀着，就像里面装着闪亮的水晶一样。她的方式对他来说感染力十足。他忘记了周围还有其他人，忘记了自己身处何处。他也时不时地参与谈话，也做鬼脸，当她因此而笑时他也会高兴。在他的脑海中，有个声音在提醒他他的表现有点尴尬，但他没有意识到。而且这也没关系。他感觉很好，非常好。只有在她的陪伴下，他才感觉完整。只有在这里，一切才显得有意义。她没有模特儿的身材，她用手做夸张的动作，这都不再重要。她就是她，她完合适。而他被她迷住了。被她的眼睛所困，被她的方式所俘。突然，他意识到他爱她。他爱她，这种爱远胜过他对其他女人的感情。他不想再离开这里。他只想做的就是和她聊天，永远不停。这一刻，在酒吧里，只是聊天，这一刻应该永远持续，永不消失。不再有其他念头，不再有性的想法，就像他和其他女人在一起时那样。没有怀疑，这一定是爱。而且，天啊，感觉真好。他终于明白了漂浮在云端或者腹中有蝴蝶飞舞的感觉。这种感觉太美好了，他简直要尖叫。它太震撼了，他觉得自己会因为幸福而碎裂。

她突然担忧地看着他。“英格马，你没事吧？你看起来突然很迷茫。”

他看着她，用一种无尽的目光。他感觉自己在她的眼睛里沉沦，迷失其中。然后他俯身吻了她。她的嘴唇甜美而柔软。这个接触让他背脊发冷。

他犹豫地放开了她。她惊讶地看着他，持续了几秒钟。

“哇，”她最终说道，但听起来很让人失望。并不像她会高兴的样子。“这是什么？”

“一个吻？”他回答，有点不确定。他做错了什么吗？

“是的，我知道。为什么”她停顿了一下，看着他，然后举起手做出一种防御性的手势。“哦。这有点令人惊讶。我其实没打算这样。”她苦笑了一下。“我想我现在应该走了。”然后她站起来。

“等等……”英格马开始说，但她没有听，匆匆离开了房间。

英格马看着她离去。他之前感受到的欢愉已经消失了。他不再像飘在云端，而是感觉自己正坠入深渊。他心中不再有蝴蝶。再一次，他有种要尖叫的感觉，只是这次感觉宛如心被撕裂。他是不是走得太远了？是不是让她感到不知所措？到底出了什么问题？他的心感觉像是被一名从地狱来的铁匠捶打着。突然间，他明白了，这是他第一次不仅感受到真正的爱，还有当这份爱没有结果时的难以言喻的痛苦。

终于，他们到达了地球。在旅途中，奇怪的无声沉默一直保持着。他们在标准频率上没能联系到任何人。机舱内的气氛变得紧张。众人都知道事情有些不对劲。而且没人确切知道发生了什么，这让人倍感焦虑。现在他们希望能得到答案。

他们在太阳系外以Wa

p曲速进行飞行，现在以脉冲速度飞行。这样，飞向地球的途中还需要两个多小时。因为联邦法规禁止在太阳系内使用曲速飞行，认为这太危险了。

诺亚决定在接近地球的过程中留在指挥舱。尽管他除了等待什么都做不了，但他必须克制住自己，不要像小孩子一样一直问还要多久。没有人说话。每个人都按照平常的例行公事工作，但时刻等待着有人发来消息。指挥舱里的紧张气氛几乎可以摸得着。每一分钟都有可能揭开这个谜。但是没有任何事情发生。一分钟又一分钟过去了，毫无事件发生。他们缓慢地接近地球，似乎永远都不会到达。大约一小时后，他们穿过了木星的轨道。

“舰长，有舰船靠近，”英格马打破了寂静，他自己坐在Ops操作中心的位置上。这声音像是一道霹雳，每个人都或多或少地震动了一下。除了杰佛瑞和尼尔佛。

“星舰队？”诺亚想知道。他的心似乎停止了跳动。

英格马犹豫了一下。传感器数据让他感到困惑。“两艘NX级别的舰船，以及五艘不同型号的小舰船。还有三艘未知的舰船。”他疑惑地看着大家。“我从未见过这样的舰船。”

“那些是安道尔人的古老舰船，”村上井夫为他解释道。他的触角从头上伸出，显示出他的惊讶。

“我可以证实，”杰佛瑞说。“这种舰船也有一百年历史了。与地球的舰船时代相符。舰长，关于辛迪人的欺骗行动，显然是不成立的。”

诺亚有点生气地看着他。这个瓦肯人又一次是正确的。诺亚试图不让自己表现出来，回答道，“您说得对。以后您可以再提出建议。”

“长官，那些舰船已经启动了武器系统。而且他们的船壳都充满静电。这是什么意思？”英格马听起来越来越困惑。

“古老的舰船没有护盾。他们的保护是通过极化船壳，以中和能量武器的作用。这是相对简单的技巧，也是我们护盾的前身。”诺亚解释道。“你在历史课上没听讲吗？”

“现在您提到了，我好像有点印象，”英格马回应着咧嘴笑。

诺亚决定忽略他。他们现在必须谨慎行事。虽然他们还不知道发生了什么，但他绝对不想对着地球的舰船开火。

“启动护盾。杰佛瑞先生，他们的武器对我们有威胁吗？”

“这些船只配备了爆炸威力较低的光子鱼雷。他们的相位炮能量也相对较低。它们无法穿透我们的护盾。但长时间持续的攻击会对我们造成影响。”

“需要多长时间？”

“根据我的计算，护盾应该能保护我们约十个小时。”

“希望这足够了，”诺亚乐观地说道。“英格马先生，和他们通话。”

“遵命，舰长。”他在控制台上输入了相应的数据，几分钟后，一个头发灰白、六十岁左右的男人出现在屏幕上。他的脸颊凹陷，眼睛下方有厚厚的黑眼圈，显然最近睡眠不多。

诺亚站了起来。“我是来自共和号舰的舰长诺亚。请问您是哪位？”

“我是科波卫上将，地球防御军总指挥。您在我们的太阳系未经许可。立即离开，否则我们将摧毁您。”

诺亚举起手表示平静。“上将，这似乎有误会。我们愿意与您交谈。发生了什么事？”

“您听到了发生了什么事。立即离开。我不知道您是从哪里来的，用了什么伎俩，但您不能欺骗我们。立即离开，否则您将被摧毁。”