“对不起，舰长，在我们被俘的情况下，我已经不能进行心灵融合了。”他不太愿意承认，矿山的艰辛也在对他造成影响，但从逻辑上讲，对于船长，他没有必要隐瞒信息。

“该死。”诺亚不知道该怎么办了。他不想相信尼尔佛。对克林贡人的敌视根深蒂固。虽然他总是认为自己对别人没有偏见，但事实并非完全如此。他无法摆脱对克林贡人和罗穆兰人的不信任。

“船长，我们应该相信他，”杰佛瑞向他建议道。“他是另一个盟友。在这里我们需要每一个盟友。”

诺亚用手摸了摸下巴，胡须刺痛了毛囊。“如果您这样认为，我会相信您没有估计错误。”他对这位火星人的信任几乎是无限的，他希望这一次也能证明杰佛瑞是正确的。

“我们已经没什么可以失去的了，”杰佛瑞提醒道。

在这一刻，大门打开，几个魔炎战士走进了房间。五名卫兵留在门口，而另外三名则穿过人群。

共和号的军官们彼此看着，感到不安。他们在这里度过的一周里，魔炎从未在四小时的休息时间内出现过。发生了什么事？在半昏暗中，魔炎显得更加可怕。就像传说中的怪物或恶魔一样。他们只能模糊地看到他们的轮廓。领头的战士除了武器外，还拿着其他东西。但看不清是什么。

诺亚内心深处紧绷，当他意识到魔炎直接朝他走来时。轮到他了吗？他现在会和格兰姆指挥官一样遭遇折磨吗？

领头的战士站在诺亚面前，无言地向他递出了一样东西。诺亚仔细看着。他吓得浑身发抖。他感到寒意袭来。震惊之下，他向后踉跄。恶心感涌上心头。他向后退了一步，踩到了一个躺在地上的俘虏。他仰面倒地，喘不过气来。

领头的魔炎战士用爪子抓着一个爬行生物的头颅。它看起来就像是被从身体上撕裂下来的。在大量的血液中，皮肤仍然闪着一点绿光。它的眼睛被挖出来，颧骨上有一个大洞。头颅上的多个洞口表明魔炎想测试这个爬行生物能承受多少痛苦，以及它是否对他们构成威胁。对于这个不幸的受害者来说，这一定是个可怕的死亡。诺亚庆幸自己没看到尸体的其余部分。在他惊恐的大脑的最深处，诺亚注意到，那个不幸的人是他的驾驶员霍根。

泰德坐在他的房间里，注视着各种魔炎战舰的战术图示。在袭击中，传感器记录了一些数据，然后失效了。现在他正在研究这些数据，以及从坠毁的船只获得的信息。肯定有一种方法可以在自己被摧毁之前打败他们。每艘船都有弱点，现在泰德只需要找到它。然而，面对魔炎战舰如此巨大的火力，他们没有太多的对抗方式。这些武器的能量是如此巨大，以至于只需几次击中就能超负荷破坏能量护盾并摧毁发电装置。泰德以前从未见过这样的武器技术。在理论中，他甚至都没有听说过。在星际舰队中，还从未有人研究过这样的武器。但是，如果他们想要解救被绑架的船员，他们必须找到一种方法，在对手发动攻击之前将其消灭。否则，他们甚至不需要尝试，魔炎就可以直接把自己的船炸毁。

德已经盯着屏幕数小时了，疲倦地揉着发疼的眼睛，泰却一无所获。对手的船只就像飞行的战斗机，装备精良、迅捷灵活。他们虽然没有防护盾技术，但在强大的装甲下，似乎并不重要。要是他们试图击穿对方的装甲，共和号船早就已经被摧毁了。他清楚自己今天很可能也找不到解决办法。他需要一些距离，让自己冷静下来，然后或许会想出一些新的方法。但他不能完全依赖这一点。当一个人不再集中注意力时，解决方案并不总会莫名其妙地出现。所以，他真的能够休息一下吗？他的手向屏幕控制台靠近，但又迅速地缩了回来。不，他不能休息。营救行动依靠他。作为安全官，他必须找到敌人的弱点。那是他的任务。如果他现在休息一下，最后他在船只修复完成前无法准时完成任务，那么救援行动就会因为他而延迟。这可能会导致船员的生命丧失。

他明显感受到压力。他必须找到敌人的弱点。只有他一个人。这本来是一项需要整个专家团队的任务。但是星际舰队的专家们离得很远，现在也联系不上。

他叹了口气站起身。他不能休息，但可以去弄杯咖啡。他能够承受这么点时间。疲惫地走向复制器。“咖啡。黑咖啡。尽量浓。”他对计算机下达了指令，然后瘫在了设备整合的墙壁上。过去一周的压力在他的脸上留下深深的痕迹。在几乎被摧毁的船上为那么多幸存者负责，就像有一座万吨重的山压在他身上。他必须确保他们继续存活并为他们提供未来展望。尽管他认为自己做得相当不错，但他还是很高兴现在这份责任回到卡萝指挥官手中。他能够不无自豪地交出一艘至少还能继续使用的船只。而且修复工作已经进行得相当顺利，阿尔娃·黛西和她的团队可以立即开始。然而，头几天非常艰难。他们没有足够的能量来使用复制器，不得不挨饿三天，才终于能够得到一些食物。然而，士气不能下降。在头几天，还不断有船员被发现藏匿在某处。大多数人没有受伤，但也有几名受伤者。虽然大多数都只是轻伤，但其中三名船员伤势严重，无法幸免。他们死在医疗站。如果有合适的设备，他们至少可以救活其中两名，但他们只能无力地看着这三人离去。

他的目光在房间里游移，等待着他的咖啡。房间的灯光调暗了，所以屏幕成了唯一的光源，除了透过大玻璃窗投射进来的苍白星光。在沙发上，可以看到一个人的模糊轮廓，躺在那里。泰德记得那是李维维，他凭借记忆回想起她在这里的存在。由于工作繁忙，他几乎忘记了她。她现在已经恢复了一些，但仍然受到噩梦的折磨，因此她请求能够暂时待在泰德身边。她在这里等着，而他则继续工作。但是现在，她被沉沉的睡意所压倒。她安静地入睡了，因此泰德不想打开灯光。

旁边的声音让他想起了咖啡，它已经出现在取饮区。他立即拿起杯子，像拿着宝贝一样。新鲜咖啡的香气扑鼻而来，令他心情振奋。光是那香味就让他恢复了一些活力。慢慢地，他走到沙发前，看着李维维。他不得不承认，在星光下她看起来很漂亮。她的脸现在如此放松和平静。所有的恐惧都消失了。他多么希望此刻能坐在她身边，成为她的支持。

泰德轻轻地摇了摇头，试图收集他的思绪。不，他必须振作起来。他对李维维几乎一无所知。也许在地球上有个男人等着她。或者甚至在船上。整整一个星期，她都没有提及自己的情况，所以他依然只知道她是一个来自机房的助手。就这些而已。在此之前，这一点都没问题。但现在他后悔了。但可能只是因为环境的原因。持续的压力、疲劳和不确定性。在这种情况下，任何人都会渴望一点陪伴。

充满期待地，他端起咖啡准备喝一口。但仅仅品尝了一小口，他不得不使劲咽口水，并多次深呼吸。他猛地把杯子从嘴边拿开。计算机完全按照他的命令行事。这杯咖啡浓得简直不能再浓了。如果他现在喝下去，他肯定接下来两周都睡不着。前提是他的血液循环能够抵受住咖啡因的冲击。

他小心地将咖啡放在沙发桌上。他想避免任何声音，以免惊醒李维维。他轻轻地跪在沙发前，只有他左膝的咯吱声让他的动作稍微停顿了一下。他静静地坐了几分钟，注视着她。她的鼻翼轻轻地动了一下，她放松的面容，她柔软的皮肤。她一缕黑发搭在脸上。泰德不禁伸手抚过她的头发。他觉得自己像是一个漠不关心的旁观者，对自己的行为失去了控制。他几乎不能相信，更不用说承认，但是她的近在咫尺让他感到快乐。就像他坠入爱河。他觉得自己像个十几岁的青少年。有点可笑，但是也挺好。

在他拂过她的头发时，她抓住了他的手，将他拉近。泰德感到非常吃惊。她依然平稳地呼吸，说明她还在睡着。希望在他心中升起。如果她在睡梦中都这样，那难道不意味着他也对她有吸引力吗？泰德的心跳急速地加快。快乐的激素让他情绪几乎到了狂喜的程度。他仿佛置身于云端之上。他几乎不能相信。但这种感觉真是太棒了，他再也不愿意放弃。

李维维扭动了一下身体，把泰德的手拉得更近。安全官简直不敢相信。“李维维，”他小声说。

李维维叹了口气，回答说，“麦伦。”

麦伦？震惊的声音在他脑中回响。他花了几秒钟才真正明白她说的话。他的胃绞痛，胸口左侧刺痛。他刚刚还在天堂，现在却如此快速而又沉重地落回了现实。他怎么会自欺欺人地认为她对他有同样的感觉？尤其是对他来说。他们是同事，或许也因为过去几天的事件而成为命运的同盟，但不会更多。他怎么能抱有希望？当然已经有人在等待着她。而他只是个可笑的傻瓜。

麦伦，他的思绪重复着。这是什么名字。他背后可能隐藏着一个什么样的庸俗家伙？肯定是个自命不凡的家伙。一个懒散的无用之人，看不起为社会做任何贡献的事情。一个滑头、油滑的花花公子，以自己的外表多么了不起为荣。

失望、嫉妒和愤怒的情感在他心中交替出现。失望是因为他的希望被如此突然粉碎，嫉妒是对一个陌生人的嫉妒，愤怒则是对一切的愤怒。对她的愤怒，因为她就是她，对自己的愤怒，因为他抱有希望，对命运的愤怒，因为它对他如此残酷。一场情感的过山车，充满了负面和无用的情感。

他费劲地试图整理脑中的混乱。虽然他不是个火星人，但他是个安全官。他学会了不能让情感迷惑自己。他的头脑必须比他的心脏更强大。他的头脑必须恢复秩序。

泰德闭上眼睛，集中注意力。他还有一项任务要完成。几乎让他忘记了。周围的环境，处境，他们所处的巨大危险，都已经完全被他遗忘。有一瞬间，时间仿佛停止了。但现在它又开始走动了。比之前还要快。时间追回了他所谓的静止，然后逃离了他。

他叹了口气，看着李维维。一切本可以如此美好。他小心翼翼地把手缓缓抽回，他不想吵醒她。当他再也感觉不到她的皮肤时，感觉就好像缺了什么一样。但然后他的理智占了上风，把这些感觉扫除一空。现在他又回到了这里，他属于这个地方，他在这里被需要。他站起身，走回终端。他还有一项任务要完成。