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吉州（吉县）在乡宁的西北方向，县城之间相距不过七十里地，目光所及景象更为破败，要说乡宁的地理位置处于平原和山地之间，好歹有条南北行商的大道，到了吉县才知道什么叫穷乡僻壤。来往的老百姓比起乡宁更加穷苦，路上遇到的准备春耕的农户们尽管在春寒的天气，仍然衣不蔽体。很多是未出阁的姑娘家，看到远处有人骑马过来，急忙伸手挡住破衣服之间露出的皮肤。

春暖化冻，表面的土地上一片泥泞，一条蜿蜒的小路，沿着高高低低的山垣中起伏，马匹走不快，杨旭和赵河放慢速度，缓缓前行。终于捱了三个时辰，到了县城，乡宁的县城就够破破烂烂，城墙上尽是野草杂生的模样，甚至还长出蕨类的小树，垛口完坍塌没了样子，今天来到吉县才知道还有更差的，外城墙大门已经完坍塌，为了撑起门脸，用木桩子顶出一个大门的模样，弯弯绕绕的城墙一段一段的缺失，还是人在缺口处过来过往，说白了就是不设防的小县城，几个地痞般的差役在进城的口子处来回的转悠，见两人牵两马过来急忙上前拦阻，喝道：“哪来的？”

杨旭也是不客气，“你们县里的齐敏，齐巡检住在哪里？”

“西……西北面的甲辰巷子里，最里面的一户宅子。”

“谢了！”杨旭转脸就走，后面的差役“哎哎！别走……”旁边的伙伴赶紧拉住他，小声嘀咕道：“穿官靴的！”

巷子很窄小，隐隐约约一股尿骚味，杨旭踏着满靴子的烂泥，走到最后一家，青石板的墙壁隐隐几幅脱落的墙画，显示这家人曾几何时优渥的生活，原本漆黑的实木大门上面的漆皮起皱，星星点点的露出原本的褐色，杨旭让赵河拎着几包点心走在后面，自己上面叩门，门把的铁环下端被摸得很光滑，杨旭二指夹住抬起放下，“叮铃”一声，里面传来一声女人的问询声，“谁呀？”

杨旭回道：“我们是乡宁来的朋友，路过吉县特意来拜访齐大哥。”

一阵脚步声及近，拉开一个口子，一张灰褐色的脸庞漏了出来，见杨旭和身后的汉子是一个白净的书生模样一个像是家仆壮丁之类的跟随两人。当即把一扇大门打开，笑着说道：“家里的刚才出去打醋去了，等会就回来，你们先到家里坐会吧！”

杨旭这才看清，面前的妇人，三十多岁，中等身高，行为妥帖，一身多年的旧衣裳但是浆洗的十分干净，而脸上虽然一股经历沧桑感的灰褐，但是细看之下是个秀丽的女人，接人待物毫无拖泥带水之感。真是有什么样的人就要什么样的妻子，齐敏毫不做作，为人爽朗，与其夫人真是相得益彰。

杨旭拱手叫声嫂子，和赵河一块进门，院子没有什么东西，都是简单的柴禾灶眼、砍刀、斧子等之类的家伙事，但是摆放的整整齐齐，一看就很爽利，院里中间用破砖瓦碾碎铺就的一条前往厅堂的小道，院子里都是土地，由于搀着杂草压实了，没有像外面一样又是水又是泥的。

这时候从堂屋出来一个满脸沟壑的老头，那齐敏家的连忙介绍道：“这是我公公！”指着杨旭等人对着老头说道：“爹，这是夫君的朋友，路过来看看。”

杨旭赶紧躬身行礼，“给大爷见礼了。”

老头也很客气，“莫事，莫事！赶紧进屋吧！”

杨旭把赵河带的礼品递上去，齐敏家的说道：“兄弟见礼，作为嫂子不敢生受，等家里的来，你们聊吧！”接着跟着杨旭进屋后，然后把礼盒放在杨旭边的桌上，没有拿走，这做派让杨旭真是刮目相看。

留下公公与客人叙话，自己赶紧去院子里烧水做茶，还没聊上几句，齐敏就推门进来了，齐敏家的赶紧和齐敏说了几句，齐敏直奔厅堂而来，杨旭起身迎接刚到门口，“齐兄，几月不见，别来无恙啊！”

赵河跟着喊道：“齐大哥好！”

齐敏当即“哈哈”大笑，对着妻子说道：“知道这俩是什么关系吗？”齐敏家的一愣，没有作声。“是叔侄关系，你们都叫哥，差辈了吧！”然后众人大笑，杨旭笑着摆手道：“各论各的！”

齐敏接着请大家进屋，然后让妻子去叫一桌席面过来，杨旭知道他不富裕，但是没有说话，人都有面子的。老头见儿子和朋友说话，自己告退回屋去了。