真千金的养母十三
周夫人的这番问话,下人不敢回答。
想到某种可能,她有些被吓着了,怒斥:“说话啊,哑巴了吗?”
下人唬了一跳,急忙道:“衙差是来找您的。”
听到确切的答复,周夫人缓缓坐回椅子上,捏了捏自己的额头:“有说是为了什么吗?”
下人不知,摇了摇头:“差大哥说,限你一刻钟之内出去,否则他们就要强闯进来拿人了。”
听到这话,周夫人又是一愣。
衙门前来请人问话,怕引人误会,一般都会客气点。而男人又有不同,“拿”是大人已经定了罪,审案只是走个过场而已那种。
反应过来后,周夫人面色煞白:“拿我?”
下人不敢回答。
出了这么大的事,也惊动了还在养伤的周培淮,他赶过来时,周夫人已经准备出门。
比起衙差强闯进来抓人,还是她自己大大方方走出去体面一些。
再有,她实在不想被押送,万一被人看见,丢脸的还是她。去衙门的一路上,周夫人想了许多,脑中思绪纷乱,越想越头痛,到了公堂上,还是没有想出应对之策。
放火的那个年轻人姓彭,因为头上有块地方没长头发,所有人都称呼他赖子,事隔多年,好多人都不记得他本来的名字。
赖子面色苍白,趴跪在地上。看到周夫人进门,心虚地低下头去。
周夫人见状,心顿时凉了半截。
“彭赖子说,他会故意纵火,都是受了你的指使。你因此还给了他二十两银子,你可有话说?”大人沉声道:“公堂上说话要谨慎,如果本官发现你信口胡说,定会罪加一等。”
周夫人不想承认,又不敢乱说话否认,干脆低下头。
大人见她不开口,催促道:“你要是没话说,本官可就定罪了!”
周夫人:“……我不认识他,没跟他来往过。”
大人沉声道:“本官既然叫了你来,就已经拿到了确切的证据。你若死不承认,别怪本官用刑。”
周夫人没想到自己有朝一日会被请到公堂上,更没想过自己会被用刑。
她知道,如果大人已经拿到了确切的证据,她入了大牢,无论是婆家还是娘家都指望不上,怕是巴不得和她撇清关系。到了此刻,她也不知道自己该怎么办,但唯一可以确定的是,她不想受伤。
周夫人没有否认,试图为自己辩解:“纵火的事,其实我是今早上才知道的。之前我和柳家母女之间因为亲事的关系闹得很不愉快,我身边的丫鬟翠柳认为她们母女不是好歹,私底下收买了人去烧她们的铺子,想给她们一个教训。”
“今早上我起来之后,翠柳才告诉我实情。我从未指使过人,还请大人明察。”
大人翻了一遍之前各人写下的供词:“既然你不肯说实话,那就别怪本官不客气!”他扬声吩咐:“杖十板子!”
当下的杖刑很重,十板子下去,不死也要去半条命。尤其周夫人养尊处优多年,从来也没有干过重活,是个指甲劈了叉都要喊痛的人,哪里受得了刑罚?
她“噗通”跪了下去:“大人,我认罪。”
认罪就好办了,大人当即就把人收押退堂。
这位大人处事颇有几分雷厉风行,如果换了别的官员,大概还要掰扯半天。
走出衙门,楚云梨看向身边的柳杏:“别害怕。”
柳杏之前一想到周家母子不放过自己,心里确实有点怕。不过,今日亲眼看到周夫人入狱,她忽然觉得,压根就没什么可怕的。
应该害怕的是那些不顾王法胡做非为的人。
母女俩回到铺子里,又请了匠人来整修,倒也不影响前头的生意。
如此过了半日,铺子里又来了不速之客。