帝都，李阀府邸，湖畔墅院。鬼车和云轴两个孩子，在小院中闲坐。鬼车四仰八叉躺在师父的那张躺椅上，将双腿尽量伸长，也没够着边，双臂敞开，才能搭上扶手。“云轴，你知道不，哥可是百年难遇的神兽啊！为啥玄台师兄、玄参师兄，望月师兄、鲮鲤师兄，以及胡燕窠师姐，他们一化形成功，就是青年人的模样，我却是一个少年人，你知道这是为啥不？”云轴站在一旁，努力吸了吸鼻涕，摇摇头：“不知道啊，为什么呢，你们为什么要化形？什么是化形？”鬼车的眼睛一转，晕，忘记了一个情况，云轴不知道这几位经常见面的术士，竟然都不是人类啊。鬼车一拍扶手：“那是因为，哥本来就是少年啊，你想，我在少年就化形成功，要是到了青年，嘿嘿，不把几个师兄师姐远远丢在背后才怪呢。”“哦，鬼车小哥，那你说说，我要怎么样才能成为术士呢？”鬼车挠挠头：“这可不好说啊，你为什么就觉得自己一定会成为术士呢？”云轴低着头，看向地面：“反正就是这么觉得的，没有理由。”“嗯，相信感觉，这事我看靠谱，我就觉得自己今后会成为传说中的九头鸟和凤凰，哈哈，你也会成为大术士的！”云轴有些高兴了，很期待地围着鬼车的躺椅边踱步，昂首阔步，小手背在身后，颇有一点小大人的气度。转了两圈，发现鬼车没有新的信息丢来，仔细一看，这家伙已经睡着了。刚要拍醒鬼车，云轴突然停下了伸出的手，下意识转头。不知道什么时候，身后竟然站了一个身形高大的白胡子老头，两撇长眉，坠落到脸庞，颌下长长的白胡子，都到胸前了，浑身都白光莹莹的，像是个老神仙一样。云轴一下子就表情呆滞，变得木讷起来。“老神仙”笑呵呵地摸了一把云轴的头：“好家伙，居然知道躲到帝都来，在我的眼皮子底下，你觉得就安全啊？”云轴没有回复，有些拘谨地用手扯衣角。“你可知道，他现在又吞噬了好多个承载体呢，下一次到了帝都，威灵未必能阻拦得了他，我也无法保证你的安全啰。”云轴立即潸然欲泣，眼泪汪汪地看着老人。老人摇摇头：“他现在陷入沉睡，不知道要多久醒来，总之是不乐观。”“那我……就永不长大！”小家伙抽噎着回复。“其实，这是你的宿命，逃不掉的，或许，你们融为一体，能想起以前，未必是坏事。”“呜呜，呜呜……我不要！”老人摇摇头，身形缓缓消失。不久后，小睡片刻的鬼车揉着眼睛，看着坐在院落台阶上发呆的云轴，哈哈一笑：“哈哈，云轴，我怎么睡着了呢。”……威灵三人回到帝都，已经是三日后的事情了。让载具回归专用的机库，三人还面见了青葙，对这一行的过程进行了更具体的汇报。教宗的结局与诃子的未来，都令青葙有些忧心忡忡：“只有更加努力提升能力，不然，下次面对诃子，估计就太难了。”威灵含笑宽慰“半师”：“大人不必过于担心，等他从沉睡中返回，都不知道何年何月了。”“嗯，那倒也是，反正你的提升速度，那是旁人望尘莫及的。到时候或许你有新的手段对付他。”青葙一听威灵的宽慰，也觉得自己的担忧有些为时过早，释然微笑。告别青葙，回到府邸，鬼车早就跑过来，喋喋不休询问各种情况。云轴那个孩子，也怯生生呆在一边，听他们师徒间的交流。威灵看着云轴，眼神莫名。他现在已经知道了三十六个承载体的情况，对“轮回者”尤其关注。对于“云轴”这个巧合，以威灵的敏感和聪慧，始终觉得哪里不对，但是无论怎么侦测这孩子，结论就是一个最最普通的小孩，连术士天赋都看不出。守宫看着那孩子，有些怜爱，找出一些小零食给他，并和他轻轻聊天。“云轴，在这边，你爹娘还习惯吗？”“嗯，守宫姐姐，爹娘都说这里好，阀中吃穿不愁，工作不怎么累，佣金还高，还有休假，可以带我去帝都游玩。”守宫和威灵点点头，对于辰砂和江蓠而言，能进入四大门阀内做事，哪怕是最不起眼最底层的佣工，也远比在博湖郡做工要好。“不过，守宫姐姐，威灵大哥，我更喜欢帝都这边，至少有鬼车和我玩，还可以去阀中学堂学习知识。”对云轴的懂事，威灵和守宫、李陵游都含笑赞许。……王广白那边，威灵和李陵游商量了一下，既然察部没有安排去给兵部的观察署殉职官员吊唁，他们本身和王广白也没有什么交情，也就不去碍眼了。估计，在户部混资历的王细辛，看到他七哥如今的结局，心中定然会有诸多复杂感受的。第二天，就有三皇子姬常山相约，位置还是定在鸿鹄楼，主题是聚饮。依然是在那临湖一面的露天区域，威灵三人先到达，随意选取一处，坐了下来。不等他们自己先行安排，姬常山就姗姗来迟。他竟然不是一个人来的，还有身姿已经颇为窈窕的姬琥珀，虽然带着幂篱，依然能看出笑意盈盈。姬常山看上去比当日可年轻不少了，总算有个中阶术士帅气年轻的样子了。姬琥珀的变化更大，她这样的术士，一旦不被身体拖累，就会焕然一新，展露惊人的美丽，勃发出逼人的魅力。李陵游是知道威灵帮他忙的那件事情的，含笑着给三皇子的肩窝来了一拳，却是给姬琥珀躬身行礼。姬琥珀含笑制止李陵游行礼，同样也就示意威灵和守宫不必客气：“十八郎，别客气，来之前我就担心你们拘束，可是，我又想见守宫，于是就不请自来了，哈哈，主要原因是守宫舍不得她家公子，我估计我单独约她不会成功。”守宫有些窘迫，跳过去要挠姬琥珀。姬琥珀大笑着跳开。几人笑着坐下来，看着外面楼下的湖面波光粼粼，四围绿树已有枯黄之意，湖面却是秋水一泓，数只白色水鸟翩飞，气象雅致。酒水三巡，姬常山叹息一声：“当日一别，着实又有不少日子了，我和老姐隐患解除，可是依然没有事情做，实在无聊。这不查询到你们回来了，就想听听你们的经历，哈哈，需要保密的事情可以不说。威灵兄，十八郎，这段时间，你们可是又去了无尽大洋，还去了赫尔邦，我想一定有什么好玩的事情，能否分享一下？”李陵游和威灵知道姬常山姐弟两人是没有可能擅离帝都的，对外边的事情比较感兴趣，加上他的性情又比较喜欢这些事情，自然不以为怪。于是，威灵将去浅川城寻找素馨、虎杖的过程，丢给了他们。对于素馨虎杖的选择，姬常山和姬琥珀都有些失望，但也能理解他们的感受，不免唏嘘。李陵游将回归途中有他亲自出演的夜海空战，演绎得非常精彩，就像高明的剪辑师，将那夜发生的画面影像，经过合理的剪辑穿插，显得那般的惊涛骇浪、波诡云谲而大气磅礴。幸好，十八郎还不至于给配上一段荡气回肠的BGM，那样就显得更加无耻一点。姬常山兴奋得双拳紧握，频频点赞。然后，威灵又给他们讲了前几天在赫尔邦的经历，重点将地下世界那些奇异的巨石像、那三个奇异的“风筝”、地底空间大崩塌、赫尔邦地震的惨烈景象，都一一丢给他们。姬氏两姐弟被那奇异地下空间的奇诡神秘震撼，又被人类在地震、雪崩、山崩这样大灾难面前的无力感冲击，半晌无言。过了许久，姬常山满干一杯酒压压惊：“太羡慕你们了，这样的日子，才是真的精彩啊。”“是啊，帝国平静安稳，只觉得生活平静得如同死水，与赫尔邦的民众相比，我们这是身在福中不知福，这才是幸福啊。”姬琥珀也由衷感慨。威灵也慨然点头：“是的，这次在雅西和末药、玄明他们一起聚餐，他们对儿时的伙伴，如今各有际遇，也是唏嘘不止，对不知下落的羽涅和茅苈，更加担忧。说起来也真的很神奇，十二个孩子，到目前我们知道下落的十个，无一例外，都是术士，据说羽涅和茅苈也同样是术士。这是什么样的眼光，挑选的孩子竟然没有一个例外，都是术士，这简直是颠覆目前神启率的事情啊。”姬琥珀和姬常山陷入了思索。守宫和李陵游心有所感，看了一眼威灵。以两人的聪明，岂不知是威灵故意透露这些信息给两位皇子的。慕容忍冬说过，那些孩子的来历，皇家是知道的，即便是对方故意这样说，也不妨威灵的试探。当然，他们知道，皇家知情，这两姐弟就未必知情。“那威灵兄，寄奴他们的父母这方面信息，你有没有调查出一点什么？”姬琥珀和谢芜荑一样，喜欢寄奴，自然希望能给寄奴的身世提供一点助力。威灵有些迟疑，微微摇头：“到目前为止，我们仅知道与慕容氏和皇族有关，琥珀殿下知道，以我们的权限，是不便于继续调查的。”姬氏两姐弟面面相觑，相继失语。李陵游哈哈一笑，岔开话题：“哈哈，不谈这个，我们喝酒。”守宫也宽解两位殿下：“公子失言了，这些事情，本不该让你们知道，每个门阀世家，都有不为人知的方面，何况皇室，有些事情，其初始原因未必就是坏事，过程结果也未必是我们知道的。”威灵暗笑，守宫这哪是宽解啊，这是补刀呢。姬常山也算智慧非凡，沉吟了一下，展颜一笑：“我明白威灵兄的顾虑了。就我所知，我二叔或许知道皇室大部分事情，也许当日你和二叔在一起，你就想咨询二叔吧。但或许顾虑刚刚帮了我和二姐一个大忙，就询问某些隐秘，有不好的感觉，因此今日才转弯抹角，暗示我和二姐，哈哈，威灵兄，你也太不把常山当兄弟了。”威灵笑着摆手：“我可没有这个意思哈，这不都是琥珀殿下问及这个话题嘛，这话赶话的，我并无打探之意。”李陵游抚额，守宫掩口。姬常山苦笑摇头，面色微敛：“是的，威灵兄说得对，末药玄明他们这十二个人的身世问题，虽然他们并没有去追究查询的意思，但这对他们来说，终究是不公平的。威灵兄作为他们的师父，代为关注，也无可厚非，我自诩在帝都也算略有交游，对皇室的诸多事情，也略知一二，但的确对此事是一无所知，今后，在适当的时机，我会慢慢关注一下。”威灵大笑，拱手为礼：“此事不急，感谢殿下相助，若有牵涉不便，就当并无此事，不影响我等情谊。”姬琥珀眼中异彩连连，主动举杯：“威灵兄，果然是世间好男儿，智勇双全，琥珀也会相助常山，但愿能帮上一点忙，请满饮此盏！”