余琛想了想，点头。

年轻人颔首一笑，开口道，

“此时此刻，请道友忘却你的身份，你的名讳，你的一切。

此时此刻，道友只是一个凡人，一个包子铺的老板，受困于生活之苦，寿命之忧，每日奔波劳累，浑噩三十余载。

但道友也是幸运，有个贤惠的妻子，伱曾重病卧床，她便任劳任怨，不辞辛劳；有个懂事的孩子，别人家的孩子都在嬉笑玩乐之时，你的孩子便已体恤你们辛苦，上山采药换钱。

道友一家，虽生活贫苦，但其乐融融。”

他的声音，好似带着一股莫名的魔力，在那苍老青牛“金灋”的注视下。

余琛的目光，有了那么一瞬间的恍惚。

那一刻，他眼里的世界，轰然崩塌。

取而代之的，是一贫如洗的凡人生活。

坠入幻境。

眼前，是并不漂亮但温柔贤惠的女人，双目灵动懂事听话的孩子，还有属于他自己的一双布满了老茧的双手。

至于余琛，度人经，阴间，遗愿，上京……那些真正的记忆，却好似布上了一层浓浓的迷雾，难以记起。

那一刻，余琛好似当真沉浸了那个平凡的故事里。

“你的生活，平凡而庸碌。”

年轻人的声音，再度响起。

“但某一天，突逢巨变。

皇帝来到你的县城，来到你的包子铺前，买了一个你的包子。

陛下吃了一口，却不想那滚烫的肉汁儿，将他舌头烫伤。

使天子之尊流血，无异于行刺大罪，龙颜震怒之下，陛下下令将你和你的家人，还有整个县城的百姓，都抓了起来，一一审问，

可那本就是包子而已，何来行刺之说？

结果一出，你恳求陛下，说那不过就是普通包子，请求陛下放过你的家人和县里百姓。

结果陛下被你激怒了——倘若那当真只是普通包子，岂不是说，方才他捉人之举不过是一个笑话而已？堂堂皇帝，一国之尊，竟被一个包子吓得兴师动众。

传出去，怎么了得？

于是，一个老太监改口说你做包子的手艺不到家，伤了龙体，要治罪。”

年轻的声音，娓娓道来。

而俩人眼前，似乎都被拉进了那个故事里。

余琛跪在地上，背后是他的家人，还有无数县城百姓，惶恐不已，瑟瑟发抖。

而众人前方，皇帝脸色冷硬，太监趾高气昂，官兵刀兵烁烁，可怕至极。

年轻人的声音，继续响起，

“皇帝恨你，恨你的包子烫了他的嘴，更恨你的辩驳，丢了他的面子。

他想杀你，但并不想你死得那么痛快，于是在那老太监的进谏之下，他给了你一个选择。

你可以不死，但你的家人和县城的百姓两者之间，只能活其一。

哐当！

一个带着青铜面具，无比冷酷的官兵，将长刀丢在你的面前。

皇帝高高在上，给了你三个选择——要么，亲手杀死你的妻儿，要么亲手屠了那些街坊邻里。

倘若你不做，他们便都要死。

一边是同你朝暮相处，相濡以沫的家人，一边是平常经常帮助你的无辜的县城百姓。

你要杀谁？

你要救谁？

第一个选择，若你杀你的妻儿，你将在无尽悔恨中度过，余生都将活在内心的无尽痛苦里。

第二个选择，若你杀县城百姓，你将被世人唾弃，妻儿一生也活在愧疚当中，三年后，一场大病，将你的妻子带走，儿子遭受打击，以酒度日，最后死于一场宿醉。

亦或是第三个选择——两者皆杀。

你将除你以外的所有人，屠杀一空，在尸山血海中跪地叩首，告诉皇帝——你的妻儿亲手包的包子，手艺不精，伤了龙体，该杀！告诉皇帝——那包子皮儿来自城北，馅儿来自城南，蒸笼是城西编的，碳火是城南买的，你说这伤了龙体的包子，整个县城都难辞其咎，同样该死！

若是作此抉择，皇帝会认为你心狠手辣，忠心耿耿，当要重用于你，从此你在官场，平步青云，高歌猛进，最后成了一国之相，流芳百世，受万人敬仰，至于那个早已埋葬在岁月中的县城的一条条生命，早已被任何人忘记。

——你在那一刻，看到了三种抉择的将来，看到了每一个抉择背后的痛苦或荣耀。

于是，你当如何？”

话音落下，那县城的朝堂之上，余琛好像真面临了这般难以抉择的处境。

此时此刻，他暂时忘却了他自个儿的一切记忆。

变成了那个手足无措的包子铺老板。

他回头，看见的是一道道期翼地望着他的目光，是无穷的求生欲。

他抬头，看见的是神色玩味的皇帝，嘿嘿奸笑的太监，还有那一个个冷硬如雕塑的官兵，刀兵凛冽，寒光闪烁！

年轻人同样伸出这故事编织出来的幻境当中，看向变成了包子铺老板的余琛。

他说。

“——道友，时间不等人。”

(本章完)