店主也不隐瞒，说是个“拾死荒”的天缺拿来当的，还是死当。

秦氏晓得，这“拾死荒”，说的就是那些从到处流浪，没得住所，专门死人身上发财的刚当。

甚至有些黑心的，连倒斗的活儿都干。

这一说，直接把秦氏吓得不轻！

她送给陈芒的项链儿，怎么会落在“拾死荒”的手里？

莫不然……陈芒有不测？

一开始，秦氏是没打算把这事儿急着告诉老娘的。

但奈何县里大嘴巴多，作为卸岭力士的陈芒又是名人儿，消息自然传着传着就传到了老娘耳朵里。

这老妇人本就是体弱多病，这突逢大悲，立刻病倒了去，没撑过三天，一命呜呼。

秦氏悲恸，安葬了老娘，又拿出盘缠，带上行礼，上了京城。

她要去工部问一问，问一问他的夫君，到底去了何处，又是死是活。

——毕竟给朝廷做事儿，哪怕是殉职了，也要通知家里人才是。

可这陈芒，一去不回，杳无音讯，这算啥事儿？

秦氏此时此刻，只有一个念头。

生要见人，死要见尸！

一定要找到陈芒！

就这样，她从黄山县出发，往京城赶。

一路上翻山越岭，风餐露宿，布鞋磨破了三双，衣裳被荆棘划破了五身，风尘仆仆，脸色苍白，到了京城。

进了京城以后，她却是机缘巧合之间，碰到了几个和她一样遭遇的女人——都是丈夫是工部的卸岭力士，结果大半年前突然杳无音讯。

这些妇人都是来找丈夫的，有就住在京城的，有来自京城治下的县城的，有和秦氏一样刚刚来的，也有来了两三个月的。

可惜那些来早了的妇人，压根儿就没进到工部，就被赶了出来。

秦氏思索了片刻，告诉这些同样和她一样寻夫而来的女人，说咱们不能单打独斗，得拧成一股绳，一起使劲儿！

于是，十几个妇人，于今早上跪在洛水桥上。

引起官兵注意，通报工部，又引起大人物注意，这才接待了她们。

一开始，大家伙儿都大喜过望，毕竟这朝廷六部之一的工部，自然是应当晓得他们丈夫去哪儿了的。

而且事到如今，她们自个儿也晓得，他们夫君生还的可能性不大了。

毕竟卸岭力士这刚当，就是靠着一把子力气开山填海，与自然伟力作对。

所以她们来京城，大多都只是要个明确的答案——人，到底是死是活，又是死在了哪儿，怎么死的！

可让秦氏等一众妇人没想到的是。

工部的一位员外郎接待了他们。

一开始还热情得很，到听闻他们丈夫的名字以后，立刻摇头。

说工部的卸岭力士里，压根儿就没这些人！

秦氏和十几个妇人直接傻了。

又拿出他们丈夫当初的任命书，力士袍，俸禄书……一件件证明他们丈夫身份的物件儿。

可那员外郎看了一眼，就说这些东西都是伪造的，他们的丈夫压根儿没来工部，说不定是背着她们跑去山上当土匪了。

说着还拿出了工部所有卸岭力士的名单，死的活的，都在上面。

秦氏等人一翻，还真就没他们丈夫的名儿！

但即便如此，秦氏等人怎么可能相信？

要知晓，当初是工部的人带着印玺，红绸，鱼牌，命书，亲自将他们的男人当做卸岭力士招募入职的。

——大夏官府的印，哪个土匪敢伪造，人家只为劫财，又不是找死！

于是，十几个妇人不信，要求去更高的工部官员那里鉴定他们手中物件儿的真伪。

那员外郎终于忍不住了，骂了她们一声无理取闹，就给他们轰走！

秦氏等人都是三十来岁的妇人，哪儿是那些官兵的对手？

很快就被赶出去了。

但这些封建世道的女人，没了丈夫，哪儿能活？

也不肯走，就在工部大门外边儿哭，期望引起更大的官儿的注意，彻查这事儿。

可没想到，哭着哭着，大官儿还没引过来，墙塌了。

百多丈长的巍峨宫墙，轰隆一声，应声而塌！

千斤重的石头应声落下，哪儿是这些妇人的血肉之躯能够承受？

只听一声声惨叫，一个个被压在沉重的碎石瓦砾下，成了肉饼。

那一刻，秦氏抬起头来。

她看见那尘埃之后，阴影当中，那工部员外郎和另外一个白发苍苍的阴鸷老头儿正远远看着她们。

就好似在看企图拦住钢铁战车的小小螳螂。

(本章完)