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但说实话吧，这也相当正常。

毕竟当初福鼎商会招工走的时候，说的就是要去一年左右。

但坏就坏在，周大海的三儿子啊，原本每半个月会寄一次信回来，说自个儿干的怎么样啊，还有两个哥哥的情况啊之类的。

可从去年年底开始，信就断了。

一直到过完年，周大海在家里边儿也没再收到三个儿子的任何情况。

但这也就罢了。

周大海仨儿子人高马大的，对方又是福鼎商会，金陵赫赫有名的大商会，不用担心会出什么意外。

只当那三个崽子是干活儿太累了，懒得写信了。

直到年后一天，周大海去集市买肉。

突然瞥见那街巷上，一辆福鼎商会的马车里，走下来一个年轻执事。

——正是当初带周家三兄弟走的那位。

他就想着上前去问一问。

那执事先说最近活儿多，让他别担心。

周大海也信了，直到那执事上车时，他看见对方腰上挂的三个金锁！

当即眼睛都瞪圆了！

一瞬间，给认了出来！

那就是自个儿给三个儿从小带着的金锁，每个金锁上边儿都刻着一个字儿——陈、秀、椿。

连起来正好就是他媳妇儿，也就是周家三兄弟的娘的名儿。

周大海当即一把抓住那执事，问他这金锁咋来的。

那执事说是他的。

直到周大海指着那上面的字儿，厉声质问，那执事才改口说是商会赏赐下来的。

周大海自然不信！

且不说这执事前言不搭后语，单单那三枚金锁，他三个儿就不能卖了去！

他从小就跟周家三兄弟讲，这金锁得一直带着，哪怕脑袋掉了，要不然金锁都不能掉！

周家三兄弟也听话得很，不可能把他们娘的遗物给卖了！

从那会儿起，周大海就晓得，出事了。

他三番五次去福鼎商会闹，结果都被轰了出来。

他又问福鼎商会，问周家三兄弟在哪儿，他要自个儿去探望，可福鼎商会却以商业机密推脱。

走投无路的周大海去找官府，可官府来人后，福鼎商会直接拿出他们先前签的契书，上面明明白白写了周家三兄弟帮商会干一年时间，官府也没法儿插手了。

这会儿，周大海是真没办法了。

最后一次跑去福鼎商会闹，却被几个杂役打了一顿赶了出来。

万念俱灰之下，他去了鬼城隍庙。

在金陵的民俗里，鬼城隍，是刽子手，收尸人等一系列偏门儿职业的守护神。

以前每个刽子手入职前，都会到鬼城隍庙杀一头牛，祭祀鬼神，以保自个儿往后一生平安。

所以完没了办法的周大海，最后在一个大雨夜跑到当初杀牛的鬼城隍庙里，一个劲儿磕头！

求求那诸天鬼神，帮他找到他的三个儿子！

生要见人，死要见尸！

一个老头儿，搁那阴气森森的庙里，一个劲儿磕头！

最后活生生磕死了去！

后来被路过的人发现，这才报了官，让收尸人拉上来了。

但这周大海死是死了。

哪儿能瞑目？

自个儿辛辛苦苦拉扯大的三个而已，就这样没了，谁甘心呐？

无尽执念，化作未遂之愿，久久不散。

加之一个个刽子手都在鬼城隍庙杀牛祭祀，久而久之将这地儿变成了一个阴气环绕之地。

周大海的鬼魂就被这阴气滋养，化作恶鬼，徘徊世间了。

——还是那句话，若非人鬼殊途，那几个收尸人早就已经没了。

看完走马灯以后，余琛长长吐出一口浊气。

他明白了过来。

这一生凄苦的周大海，说白了就是想找到他儿子。

生要见人，死要见尸。

这是实在走投无路了，甚至去拜那虚无缥缈的鬼神。

可惜的是，鬼神也不理会他。

“鬼神不管，我管。”

余琛看着黄泉河畔怨气滔天的鬼魂，转身走了。

出了阴曹地府以后，他收拾了收拾，准备下山。

——因为福鼎商会所谓的商业机密，所以周大海三儿子的信里边儿，从来没有一次提到他们究竟在哪儿干活儿。

余琛也无法从周大海的走马灯里找到三人的踪迹。

但没关系。

——这不还有那三枚金锁么？

那原本属于周家三兄弟的三枚金锁，或者说带着那三枚金锁的那位福鼎商会的执事。

而说到这福鼎商会，余琛突然想起两件事儿。

其一，自个儿刚来这金陵的时候，那鲜衣怒马踩死百姓的周公子他爹周子恭，似乎就是福鼎商会的元老？

其二，万晟楼给的情报里边儿，有一条捕风捉影的传闻，就说这福鼎商会的实际掌控人似乎是神武王的人？