就在鱼人洋溢着爱意，默默追求美人蛇的心情中，与此同时，远方熟识他们的鱼人和人鱼们的心情却并不那么愉快。

周琛乃是赵牧涵的同僚，确切地说是他的副手，但他对这个职位颇感不满。若有可能，他甚至情愿从未与赵牧涵交集过。身世显赫的周琛，堪称文武双全、风度翩翩的佳公子，本应是金汤匙所出、备受瞩目的天之骄子，一生享受着无尽的荣耀。

然而偏偏，他却邂逅了赵牧涵，一个家境不及他、容貌不逊他，在工作中却屡屡凌驾他头上的赵牧涵。从那刻起，他这位受万人景仰的天骄，竟沦为了衬托。周琛的挫败感难以言表。

探险队是隶属于军部的一个单位，被认为是最为炙手可热、也最为危险的部门。只有那些最卓越的鱼人才能进入这特殊部队。

周琛与赵牧涵同年进入探险队，然而不同的是，周琛是凭家族关系被推荐进入，他的目标是以此为跳板进入军界。而赵牧涵则凭借自身的能力考取入场券。

与周琛的情况不同，赵牧涵出生于普通家庭，无权无势。但他身体素质卓越，训练刻苦。并且他参与的各大比赛中都表现出色，名副其实地获得第一。虽然言辞不多，但与同僚的关系相当融洽。凭借自己的努力，他迅速晋升为队长。

若是在别的时间、别的地点遇到赵牧涵，周琛必定会对他肃然起敬。然而遗憾的是，他们不仅同年进入探险队，还被分派到了同一个小队。

尽管周琛并非出身军旅，但他从小就是家族继承人，在长辈的安排下接受过高等训练。无论是武力还是智谋，他在年轻一代中都是杰出的存在。与此同时，赵牧涵则是军部从各军队中精选培养的精英之一。这两人都不是普通人物，因此自从加入探险队以来，吸引了各方注意。由于他们被分配到同一个小队，人们不可避免地开始拿他们进行比较。

虽然周琛的条件不逊于赵牧涵，甚至更为优越，但他在野外生存方面缺乏经验。相比之下，赵牧涵经历了各种艰难险阻的历练，因此在这方面稍稍占优。因此，虽然周琛在其他方面不逊色，但在比较中被评为相对较差。尽管周琛感到郁闷，但他并没有因此嫉恨赵牧涵。他开始更加努力地训练和执行任务，然而赵牧涵同样没有懈怠。因此，两人的差距仍然存在。

在有赵牧涵的情况下，周琛总是排在第二。无论是何种竞赛，这一情况都没有改变。这使周琛感到沮丧。他曾经看不起赵牧涵，认为自己的身份地位高于这位来自草根的军人。然而现在，他却被完全压制，失去了反超的机会。周琛的自信受到严重打击，他对赵牧涵的情感也逐渐变得复杂。他在赵牧涵面前保持着友好的态度，但偶尔流露出的情绪表明他对赵牧涵心存不满。赵牧涵自然不会积极去亲近一个对他态度冷淡的人，因此虽然表面上两人相处不错，但实际上私下里却很少来往。

有时，嫉妒可能源于微不足道的小事，但很多人往往无法理智地看待这些情绪。

在这次探险中，赵牧涵和周琛率领队伍前往编号039的海域。他们已经进行过多次探索，对该海域的地形已经熟悉。由于这片海域并不十分危险，他们商议后决定分成小组进行探索。总共有十人，刚好分成了五组。其他人都找好了搭档，于是赵牧涵和周琛被分到同一组。

尽管周琛不太愿意和赵牧涵一起行动，但又不能不合作。由于周琛在使用探险设备方面较为熟练，除了赵牧涵随身携带的鱼叉外，其他工具都放在了小型潜水艇中，由周琛负责保管。

赵牧涵和周琛负责探索的海域中，出现了一群鲨鱼。在探查过程中，赵牧涵被一只食肉鱼攻击，导致受伤，鲨鱼群被鲜血吸引而聚集。他寻求帮助，但周琛却意外地离开了，抛下了赵牧涵。

不久后，周琛后悔自己的决定，但当他回到现场时，赵牧涵已经不见了，鲨鱼群也离开了。周琛开始意识到问题的严重性，担心赵牧涵可能已经失踪或遇害。他决定故意误导搜索队伍，以免赵牧涵的失踪被揭示。虽然上级只是轻罚了周琛，但他内心知道自己的罪行。

周琛曾试图联系家人寻求帮助，但没有获得任何消息。逐渐地，他开始平静下来，重归训练。没有了赵牧涵，他感到不再受到抑制，坚信自己的选择是正确的。

另一方面，赵牧涵在美人蛇的陪伴下，在海岛上过着自由自在的生活，忘记了回归任务。虽然有时间完成任务，他开始探索未知的海域，记录下路途中的情况，这些对他未来的工作大有帮助。他没有承认自己因私忘公。

赵牧涵和美人蛇度过了愉快的时光，享受着捕鱼烤肉。然而，他们注意到远处有一个巨大的阴影在接近。赵牧涵问美人蛇，美人蛇却告诉他不用担心。尽管如此，赵牧涵仍然警觉地关注着，当阴影逐渐清晰时，他惊讶地发现那是一个庞大的生物。