锦曦话都说到了这个份上，杨掌柜只得无奈的收起那请柬，也附和着几句，但眼底还是难掩失望之色。跟锦曦又寒暄了几句，然后找了个借口先告辞了，当然，他告辞前，是把这桌上的点心和茶水账给结清了才走的。

“阿财，来，坐下吃点心！”锦曦招呼一旁站着的阿财，阿财也不扭捏，随即坐了下来、

“听闻杨记布庄在望海县城的小北楼黄金地段，也开了两间铺面，今番杨掌柜主动示好抛来橄榄枝，小姐怎么拒绝了呢？”阿财不解，在长桥镇，许多人都想跟杨记布庄攀上关系，小姐是个例外。

锦曦捡起一块糕点来吃，道：“我如何不懂他的意思？若是换做别的商家来跟我抛橄榄枝，我估计会接，强强联合谁不想？不过，杨记布庄再能耐，我也不愿跟他们扯上关系。”

“？”阿财不明白。

“亲戚间贵在以和为贵，杨家那样的亲戚，我惹不起啊！”锦曦感慨道，杨峰爹是只老狐狸，杨峰娘是个泼辣且小家子气的，杨峰平庸无才，胸无大志，且还把县城纨绔公子哥的那一套给学了个精通，如今再添上准儿媳梁锦兰，这一家子人，跟锦曦家的人根本就不是一条道上的……锦曦要是真接了杨掌柜的请柬，那可真是脑袋被牛给踢了！

阿财这回听明白了，不再做声，主仆两个面对面的大吃起来，好一通吃饱喝足，才起身离开茶仙楼，回了孙记。

……

时令已经是农历十月初，夜里冷意瘆人。孙家沟有户人家老太太过世，孙老太便由锦柔陪着回了孙家沟吊丧，要过几日才能回来。

孙氏担心俩娃儿夜里睡不暖实，便把俩娃儿抱到了床上，睡在她和梁愈忠的中间。

这几日，老四每每夜里都哭闹，找了大夫来瞧过，孩子不发烫也没其他症状，白日里睡得好好的，单单一到半夜，就开始啼哭，可把一家人给急坏了。

老四一哭就吵醒了老三，两孩子一起闹，桃枝便把老三带去了她屋里单独照看。

夜里，孙氏哄不住老四，锦曦也披衣过来，帮着一起哄，也无济于事。最后还是梁愈忠披了薄袄子下床，把老四裹在小被子里，抱着在屋里来来回回的疾步走，如此，情况才才稍微缓和一点。

可是，梁愈忠白日要去镇上忙活，夜里如此伤神也不是个事儿啊，孙氏体恤梁愈忠和锦曦白日里辛苦，便让他们各自歇息，自己披衣半坐在床上，把老四搂在怀里允奶，如此一允，便到翌日天明老四呼呼睡去才作罢！几日下来，孙氏也是眼窝深陷。

十月初五这日，天气晴朗，锦曦和梁愈忠照例去了镇上，家里就孙氏，桃枝带着俩娃儿。

桃枝顾惜孙氏夜里没得合眼，便催孙氏补觉，自己坐在摇篮边，把两孩子摇睡着后，便想着趁此空闲，将两孩子换下的尿布拿出去洗了好晒。

锦曦家后院打着一口水井，用作家里人的吃水和洗漱用，顺便浇灌后院的那一片菜园子。

尿布和衣裳这些物什，都是拎到村口那边的大池塘边去洗。锦曦家位处官道下方，屋子两面都是田地，从锦曦家大门出发去池塘边洗衣裳，要经过两块田地。那两块田地，是村里一个出了名的懒汉李长根家的。

李长根游手好闲，不务农活，整日里就在村里晃悠，喜欢喝点小酒和打牌，跟老梁家的梁愈林是臭味相投的牌友。娶了个婆娘叫黑毛，脑子有点傻，生了个儿子，住在李长根过世的爹妈留给他的三间土基屋里，家里邋遢的不像样。

这个时令，别人家的地里棉花杆子早拔出来，翻过了地点上了麦子或者种了油菜，李长根家的两块地里，棉花杆子还在，一簇簇，东倒西歪，像是打了败仗的士兵集聚在一块，村里人都笑话呢。

桃枝挎着木盆来到池塘边时，正好是半上昼，这个时间段，池塘边没什么人，村妇们的衣裳都是起早来洗的，这会子村民们都吃过了早饭去田间地头侍弄油菜麦子去了。

桃枝蹲在池塘边的一块大石头上，就着流动的清水把俩娃儿换下的尿片仔仔细细的洗着，心里在琢磨着晌午饭炖个什么汤好给表姐孙氏滋补身子，就没太留意身后棉花地里的动静。等到桃枝察觉出不对劲，从面前的清水面看到一张男人猥琐的脸印在水里，而惊讶扭头时，一只大手早已捂住桃枝的口鼻，另一只大手直接环住她的腰，把她拖进了池塘后面的棉花地……

桃枝一般都是呆在锦曦家的内院，最多就是来池塘边洗衣裳，根本就没往村里去过，压根就不认得眼前这个身形矮小，却力气极大，把自己压在棉花地沟里的男人到底是谁！

桃枝张口要喊救命，李长根早一步把自己的那双干粗活的麻线手套塞进桃枝的嘴里。桃枝又踢又打，想来抓李长根的脸，就被李长根扼住双手绕过她的头顶，他整个身子压住桃枝，双腿夹住桃枝的腿，一张混合着烟味和酒气的嘴巴凑到桃枝耳朵边。

“小娘皮，老子盯你好久了，听说你是个被夫家撵出来的？嘿嘿嘿，好些日子没男人弄你了吧？老子让你爽一把，咋样？”李长根猥琐的笑着，桃枝被他臭烘烘的嘴巴熏得差点就要晕过去了，嘴巴里被堵着，嗯嗯的摇头，脸上泪水横流，目光在乞求……

“嘿嘿，你莫哭嘛，老子是疼你，可怜你没男人碰，好些日子没见过男人下面那玩意儿吧？来，哥哥让你好好摸下，哥哥那玩意儿大着呢，保准等会弄起你来，比你前面那几个男人都要爽，来，摸一下，都翘起来了咧……”李长根口里说着污秽的话，像骑大马那般骑在桃枝身上，抓住桃枝的一只手，就往他裤腰那塞。

桃枝惨白着脸，哭得涕泪成河，又惊又怕又怒又愤，脑袋使劲往后面的地沟里撞，恨不得就此死了才好！

就在桃枝的手快要碰到李长根身下那污物的时候，压在她身上的男人突然身子一震，眼皮翻白，在桃枝惊恐的注视下，李长根耷拉下脑袋，身子栽倒在桃枝身上。

“滚开！”一只男人的大脚把压在桃枝身上的李长根踹到一边，然后那个男人蹲下身来，拔出桃枝嘴里的手套。

桃枝顾不上看清救自己的男人是谁，趴在一旁干呕，那麻线手套上的气味让她五脏六腑都翻涌了。

“你，你没事吧？”身后，木讷的男低音响起，桃枝身子一震，扭过脸来，看见粱礼胜就蹲在她身后，在他脚边，还躺着昏了过去的李长根，一根锄头落在地上，显然，粱礼胜是用锄头柄敲晕了李长根。

“没，没事！”桃枝喘着气道，眼泪还是止不住的流。

“今日这事，多谢你，求求你，别把这事说出去，我表姐和表姐夫那，也都别说，成吗？”桃枝抱膝坐在棉花地沟里，无助又悲伤，低低道。

粱礼胜皱起了眉头，道：“这混蛋这样欺负你，难不成就算了？”

“不算了还能怎么样，万一这事被村里人晓得了，我被人道论不说，还的连累了我表姐一家受人指点。”桃枝咬唇道，身子还在瑟瑟发抖。

“寡妇门前是非多，这是古往今来的说法。你就没想过再找个男人过日子？”粱礼胜憋了好一会，终于把这句话给问出来。

“再嫁？”桃枝抬起眼，目光一片颓丧和黯淡，为何命运总是对她这般不公？前面嫁的几个男人，每一个能一起过日子的，好不容易住到表姐家来，心结也渐渐解开了，可又被她遇上这样无赖的男人，这要不是粱礼胜经过相救，她今日铁定会被李长根给玷污，那她也只有去跳了那池塘，别无他法了，老天爷啊！

“嗯，你还这般年轻，总不能一个人过下半辈子吧？”粱礼胜又道。

桃枝忍不住打量了一眼面前这个蹲着的粱礼胜，想到这个看起来沉默的小伙子，竟然劝她再嫁？她自嘲的笑了声，道：“胜小子，你还年轻，有些事情不懂。你桃枝姨我，我=是个不吉祥的女人，没有男人再敢要了。”

“不会的，一定有人想要！”粱礼胜认真道。

桃枝看着面前这张年轻却有执着的面孔，不禁苦笑了笑，摇摇头，眼泪又出来了。不想跟他议论这些，眼下她心里难受死了，眼泪又止不住下来了。

瞧见桃枝那副柔弱无助的模样，还有对人生失去了希望，粱礼胜心里很不是滋味，这种感觉他以前从来没有过。打小跟金氏就不亲近，粱礼胜可谓没有从娘那体会过什么叫做女人的温柔和体贴，他的衣裳一直都是自己缝补，桃枝给洗过还打了补丁的那件衣裳，他一直收着舍不得穿，怕穿坏了就没有了。时常在夜里取出来摸一摸，嗅一嗅上面的香胰子气味，还有那细密的针脚，心里突然就觉得有什么被填满了，乱哄哄的，让他觉着舒服。RS