到了下午，二娘子又派人给杨家送了些吃用之物，多半是些自己田庄上做的好糖，还有些孩子们的玩物儿，又给七娘子送了一张名帖，带话说，“这是我们家少爷的启蒙恩师，因为少爷眼下要进家塾上学，正刚辞了馆在南城小住。我们夫人说，先生是极好的，也很和气，又并不会过分溺爱了学生。若是少夫人看得好，便以这张贴上门去请就是了。我们已经预先打过了招呼。”

四郎、五郎过了年，也就到了开蒙的年纪。七娘子已经是在外院预备了一个小小的院子，打算等过了正月十五，就安排孩子们去读书了。

赏过二娘子派来的妈妈，又和她说了几句闲话，宫中来人：许太妃和六娘子一道赏了些宫点并细巧玩物，也都是不值钱的东西。七娘子所得的当然特别丰厚。

派出来传旨的太监又特别给七娘子请了安，掏出两个锦盒来送她。“这是宫中人的一点心意，请少夫人不要嫌弃。”

宫中内侍，素来是眼高于顶，即使看在许家的面子上，并不会特别来摆架子。但这位内侍对七娘子也实在是太客气了一点。

七娘子也不敢怠慢，她站起身来谢过了这位太监，又笑着问，“两位娘娘在宫中都好吧？”

这位张内侍笑得眼睛都眯起来了。“都好，都好，您也知道，如今宁嫔娘娘在宫中，可是——”

他就竖了竖大拇指。

自从焦阁老十月里告老还乡，大老爷的声势一时大壮，尤其是六娘子又得宠起来，这几个月，虽然不说是频频侍寝，但皇上一个月内有那么一两次有兴致的时候，也多半是传唤六娘子进乾清宫去服侍。这一向声势就不同以往，更有太妃时常叫到身边说话，皇后频频抬举，虽然说位份上是还不如牛淑妃，但竟也隐隐有和她分庭抗礼的意思了。

七娘子会意地一笑，送走了张内侍，回身开了盒子看时，封锦是送了她一个小巧玲珑的玉摆件，又有一纸短笺，谢过她对封太太做的几件小衣服，一并传递封绫挂念，请七娘子有空出门的时候，到封家来做客。

连太监则是送了一副绣件——虽然没有明言，但只看手笔，七娘子就知道是九姨娘当年的作品。

这件一尺大小的斗方，绣的是百子千孙图，虽然有了年头，但色调璀璨用色大胆，用针有逸兴遄飞、潇洒飘逸之态，应当是九姨娘最得意的那一段时间所作。

七娘子凝视着这一副斗方，忽然间，往事全都涌了上来。

她出了西三间，走到明德堂西翼最里头的小屋前，亲自从腰间寻出钥匙开了锁，推门而入。

这一间屋子，和东翼的那间静室相仿，也陈列了一个小小的香案，香案上挂了九姨娘的小像，七娘子得了闲，也时常过来给九姨娘上香。

七娘子就站在香案前，一动不动地望着九姨娘的小像，出了半日的神。

很多往事，会随着时间的流逝而一点一点被埋藏进心底，虚假的平衡维持得太久，居然也会被一些人当真。

五娘子的死是如此，九姨娘的死，又何尝不是如此？

曾经她以为报复是一件很简单的事，加害于九姨娘的人，似乎只有大太太一个。可是当线索开始分明，当年的恩怨间，牵扯进了如今关心她、爱护她的人，她，是不是也因此而却步了？

是不是也因此而害怕将当年往事重提，免得搅乱了自己的生活？

如果是连太监三番四次地辜负了九姨娘的想望，如果是黄绣娘将九姨娘出卖给了大太太，如果是封家已经去世的大舅，将九姨娘逼到了不得不为人做妾的地步，如果是大老爷将九哥抱到了大太太院子里，暗示她留子去母……那么加害于她的人，到底又都有谁呢，还是每一个人，都推动了她这一生的悲剧。

她一下就想到了九姨娘的口头禅。

“人这一生，也都是命。”

可即使是望着九姨娘的小像，她脑海中的声音也还清楚，但七娘子却愕然发现，她已经无法在心底清晰描绘，画出九姨娘的面容了。

她尚且如此，而九哥呢？

九姨娘存在于世间的最后一点痕迹，会不会也将随着她的淡忘，而就此消逝？

而她这一生，是不是和她说得一样，“只要你和九哥儿能平安长大，我死也瞑目。”

她能瞑目吗？

七娘子的手一下就按住了自己的小腹。

母爱，是她始终未能理解的一种情怀，前世她被弃置在孤儿院前，而后世她尽管短暂拥有，却依然不能理解，为什么九姨娘在那样的境地里，却依然不怨，依然殚精竭虑地为她铺路，而宁可她不要报仇。

曾经她过得很不快乐，对于生育，也根本没有一点想望，只要想到生育时可能遭受的危险，生产前后必须的多重防范，她就觉得多一事不如少一事，将来能抱养一个庶子，好好待他，也就足够。

可现在，她渐渐地明白过来，生育后代的意义已经远大于可能遭受到的一切危险，她始终未能免俗，始终还是想要生育一个后代。

而到了这个时候，她才明白过来，大太太对九姨娘的所作所为，居然是这样深远地影响到了她的一生……而她甚至已经太过疲惫，疲惫得无暇去想着报复。

她已经有太多的事要做，她要调理自己的身子，她要查明五娘子一案的谜团，她要坐稳主母的位置，将五少夫人打压到不能再威胁她的地步。她要做的事是这样的多，多到即使是七娘子，也已经身心俱疲。

七娘子长长地叹了口气。

她闭上了眼睛，垂下头疲惫地将脸埋在了双手间。

半天，她才抬起头，无声地出了屋子。

事情，总是要一件一件地去做。不管什么事，她都能，她也都将得到一个能让自己满意的结果。

进了西次间，她叫过立夏低声吩咐。“年后两个先生南下的时候，你让她们带上我的一封信和一个口信，去余杭走一趟，和黄绣娘聊一聊。就说我绝没有追究当年往事的意思，先生的不容易，我能够体谅。只是身为子女，有些事也一定要弄得分明。先生如果想回京，千万别因为我在而有所顾虑。如果不想，也请一定给我一封信，说一说……当年的往事。”